至道三年六月初五，西京洛陽直通京兆府長安的官道上，鐵蹄隆隆，一萬騎兵展開隊形行軍，前軍已經(jīng)到了長安，后軍剛至半途。

    自那日真宗皇帝把早朝變成了一整日，獨斷專行之后，兩府三司、六部上下皆不敢怠慢，楊家四人早已回到西北邊關(guān)，樞密院迅速簽發(fā)文書，中書門下、知制誥、給事中紛紛加快處理速度，兩日之后，圣旨跟令符便急送去邊關(guān)。

    而溫仲舒、田錫、曹瑋三人還在朝中，交接事務之后，曹瑋心急，便帶上曹家親兵自行上任。而對于兩位老臣，官家體恤，特命其隨楊七郎大軍同行，一路護送至長安。

    此行還有一隊特殊的隨行人員，乃是楊家莊園的信鴿訓練小隊和數(shù)百只信鴿，有些是以楊家莊園為巢，帶到西北之后，直接放飛即可回到楊家莊園，有些要帶到延州和綏州，為楊家?guī)兹嗽诋數(shù)赜柧毿砒潱�以西北為巢�?

    幾日后，長安城外軍營，帥帳。

    楊七郎看著眼前一名邊軍斥候，臉色沉凝。這已經(jīng)是今日遇到的第三輪急報。

    李繼遷于昨日，派兵同時攻打石堡寨和保安軍，陜西路治所延州（今延安）受到威脅，此時離楊二郎和五郎上任中路軍不過數(shù)日。

    楊七郎聽完急報之后，便令斥候繼續(xù)向京城疾馳而去。他則是走到西北輿圖前，細細思量。

    這份輿圖除了歷年朝廷繪制，后來楊家四子到邊關(guān)，又奉佘太君之命，把所有探明的堡寨都標記于上。

    橫山山脈東西走向，東至麟、府二州，西至原、渭，綿延二千余里。這山脈就像一道橫梁，分隔南北。延州和保安軍在南，石堡寨在北。

    若是把右手掌掌根覆于延州，張開五指，其中食指方向即為保安軍，其為延州最后一道防線。而中指方向為石堡寨，其距離延州二百余里，為延州第一道防線，與夏州接壤。

    去年李繼遷才因圍攻靈州，太宗皇帝大怒，而令李繼隆等五路出擊，于烏白池大敗其人。沒想到不到一年時間，此人又來寇邊。

    七郎不禁想起佘太君為西北邊事而制定，游而擊之的戰(zhàn)略規(guī)劃。貌似李繼遷也很擅長于此種戰(zhàn)法。

    這時營門外進來一人，相貌奇異，一雙斜眼，總好像斜著眼看人似的。

    七郎看到此人進來，面露微笑，拱手道：“謂之兄來了，一路行軍可還適應”

    來人斜著眼看向楊七郎，臉上帶著笑意，拱手道：“下官兩赴福建，亦是風餐露宿，還不如現(xiàn)下舒適”

    七郎性格豪爽，頗有些不適應此人言語間小心翼翼的樣子，眉頭微皺，欲言又止。

    但此人甚是敏銳，察覺到七郎的神態(tài)變化，他笑道：“將軍有話不妨直言”

    楊七郎眉毛一挑，就想直言，但想起近些年總被楊業(yè)斥責，說話不經(jīng)思考，容易得罪人。便有些猶豫，思考再三，心中默數(shù)，已經(jīng)三次想說而未說，這就叫做三思而后行。

    再想想佘太君對此人的評價，便決定直接用她的話來轉(zhuǎn)述，這就叫繞個圈子，想必如此就可以了。

    “謂之兄，當初你在朝堂自薦隨某西行，家母曾提起你”

    “哦？”此人當即斂衣肅容，大禮作揖道：“老太君乃大宋之鎮(zhèn)國，朝堂之砥柱，下官恭領(lǐng)教誨”

    楊七郎嘴角抽了抽，差點不知道如何接下去了，伸手扶了扶虬髯，像是背書一般說道：“丁謂，淳化三年進士，有驚世大才，尤擅財貨計數(shù)，當為計相，若六部改制，財部尚書非此人莫屬”

    丁謂躬著身，聽到這里，臉上露出感激之色。

    “然其性急功近利，欲與世浮沉，自墜名節(jié)”七郎頓了頓，接著轉(zhuǎn)述。

    丁謂聞聽此言，臉色急變，漲得通紅，眼中露出不甘。只不過此時他面孔朝下，七郎不得而知。

    緊接著，楊七郎話鋒一轉(zhuǎn)，又說道：“此言謬矣！”

    “啊！”丁謂猛的直起身，不敢相信的看向七郎。

    七郎被他這一驚一乍嚇了一跳，頓時就停了下來。丁謂則是熱切的看著他問道

    “老太君如何說？”

    “哦，讓我想想”七郎閉眼回憶，半晌道：“說這些話的人，誰不愛名，便如李至此人，中舉之后，疏離養(yǎng)父，以內(nèi)臣為恥，好古博雅，又以犯顏直諫為榮，何嘗不是為名”

    “哼！其才不如丁謂，除了寫寫文章，于政事又有何益。只要丁謂之才，于國有益，于百姓有益，求名又有何妨。只怕他因不容于這些人，天長日久，不得不走上歧路。此次同行，你須好生待他，多聽其策，若是今后再有人以什么自墜名節(jié)來攻訐于他，可令他來尋老身便是”

    丁謂聞言，潸然淚下。七郎剛背完佘太君的話，正準備說自己的話時，忽然看到丁謂流淚了，大奇問道：“謂之兄，這是何故？”

    “讓將軍見笑了，此次我進京路上遇到王公”他擦了擦眼淚，接著說道