長安城外軍營中，丁謂給楊七郎細細分析了一遍雙方局勢。他豁然開朗。

    而后，便直接問丁謂，該如何應對。其言，可令龍衛軍分出一千五百輕騎至延州增援，同時問清敵情。

    剩下八千余騎兵，走邠州、慶州、環洲一線，這條路乃是漢代通往塞外古道，本朝鹽州所產青白鹽也走此處。雖是在山原川谷中行，但一路平坦。

    出環洲之后，可往靈州、鹽州或直插夏州，堵截石堡寨李繼遷部，具體如何定奪，屆時再議。

    兩人商議停當，楊七郎便立刻下令。此前，前軍早已到達邠州，只是因七郎得知軍情，無法決議而至其于邠州扎營。

    因此，中軍分出一千五百輕騎，帶著信鴿小隊，護送田錫去往延州，其余人等便隨七郎前往慶州，同時護送溫仲舒與曹瑋匯合。

    安排妥當之后，七郎又命人放飛信鴿，把大致情況回報佘太君，同時派出游騎回楊家莊園稟報。

    ……

    ……

    夏州城，唐時朔方，十六國時的統萬城。

    城池一角已經被太宗皇帝命人破壞，又遷移夏州百姓內附，已沒有宋軍駐扎。

    此時，城池內帳篷林立，數萬大軍于此駐扎。中軍大帳里，李繼遷背對眾人，靜靜端詳著高高挑起的輿圖。身后站著蕃部都指揮李大信。

    統管除李繼遷本族、野利氏和梁氏三族以外所有部族軍，共一萬正軍和兩萬丁。

    李大信剛從石堡寨回來，躬身道：“王，石堡寨已經反復爭奪數次，宋人從金明寨來了援軍，保安軍萬全寨有了防備，不過仆再需兩日，定能拿下”

    李繼遷面色如常，淡然道：“不急，遼人傳來消息，延州主將換人了，叫楊延定，之前乃是宋將李繼隆麾下，聽說還跟麟州楊氏有關”

    “哦，與麟州有關？”李大信思忖片刻，問道：“要不要說服其歸降，凡黨項人當歸于王麾下”

    “不急，先打幾場再說”

    就在這時，一人興沖沖進來，此乃李光祚，拓跋氏牙將，數代跟隨李家，深得李繼遷信任，統領三大族正軍，他喘了口氣，拱手道：“王，靈州城有消息，他同意了，但有條件”

    “什么條件”

    “降夏后，要獨領一軍，良田、金銀、美宅”

    “給他，只要能助吾拿下靈州城，授其指揮使，獨領一軍”

    “唯！王，我們什么時候攻靈州？”

    李繼遷不置可否，問道：“清遠軍的消息回來了嗎？”

    “回來了，清遠軍都監沒有回復”

    李繼遷頷首道：“那就不等了，你領正軍三千騎，游弋于清遠附近，若是宋軍從山嶺上下來，見機行事，務必阻止其增援靈州”

    “唯！”

    李大信則有些擔心的問道：“靈州軍民近五萬人，王準備帶多少人圍城”

    “無妨，吾有正軍一萬五，丁兩萬五，圍城足矣，你率正軍五千，丁五千，共一萬人，替吾牢牢堵住延州宋軍，此戰必勝”

    “唯！”

    ……

    ……

    靈州城，州府衙門，正堂。

    靈州知州裴濟、供奉官竇神寶和中使李知信正在商討撤離靈州。

    裴濟有些遺憾的看著手上的屯田文冊，黯然道：“前有候公興屯田之利，吾又開靈州八鎮，如今全部舍棄，實在是……”

    竇神寶則道：“裴公，靈州孤懸于外，一旦李繼遷圍而不攻，離吾等最近的清遠軍三百余里，沿途皆乃瀚海絕地。為靈州一地之食用，需關右二十五州之民，轉輸糧草而死者十余萬人，而糧草二十五萬，到者不過十之三也，豈是謀國之道乎？”

    “竇供奉勿慮，老夫當遵旨而行，只不過心疼十數年之功毀于一旦”

    李知信則道：“朝中諸位相公爭論久矣，然如今官家踐祚，川中、北遼盡皆有變，西北地震，民不聊生。官家憂心民生，作此決斷，日后再奪回靈州便是”

    裴濟搖了搖頭，心中甚為擔憂，說道：“日后也不易，不過眼下先考慮如何撤離吧，李繼遷狼子野心，窺視靈州久矣，若知，必來阻撓，吾等據城而守尚且艱難，若是離城，怕不是傷亡慘重”

    “官家早有所料，已派楊延嗣將軍引捧日軍來援，不日便會抵達，裴公放心”

    竇神寶聞言，驚喜道：“楊七郎！好、好，若是他來，吾安心矣”

    裴濟則還是搖頭，他站起身，走到輿圖前，示意兩人上前。而后指著靈州附近地形道：“靈州背靠大河，面向瀚海，吾等十數年之功，開墾良田，不過占據瀚海十之一二，出城之后，南面三百里乃是橫山與子午嶺、六盤山交匯，若是李繼遷引夏騎來襲，茫茫沙海，無處可擋，此其一”

    “靈州往東五百余里，乃是鹽州；往東北