至道三年五月下旬，紛紛擾擾的中牟縣尉監守自盜器甲，引賊盜進城，毀滅罪證等罪行還未來得及引爆朝堂又一輪爭斗時，大宋朝廷就連續被幾道消息震撼，不得不把目光投向遼、夏和川中。

    就連劉貴妃回楊府省親時，都在感嘆，自管家登基之后，本想勵精圖治，一步步解決先帝留下的種種問題。

    但是，或許天命在胡不在漢，歷經五代之亂，漢人想要浴火重生，注定了要披荊斬棘，宵衣旰食，才有那么一絲機會。

    首先傳來消息的是川中，劉旴，西川都廵檢使韓景佑麾下廣武卒，趁韓景佑巡視懷安軍時，效仿‘陳橋擁立’，闖入帥府，要擁立韓景佑。

    惜乎韓景佑驚而逃之，劉旴遂自叛，于懷安軍武庫獲得軍械器甲，攻掠蜀、漢等州，朝堂震蕩。

    緊接著，皇城司和緣邊安撫司都傳來遼朝消息，遼圣宗和蕭太后，巡幸南京析津府。

    六月，秘諜又傳來消息，夏國李繼遷遣使訪遼。未幾，宋西北定難五州發現李繼遷部異動。短短不到一月，大宋好似風雨飄搖，真宗皇帝感覺處處危機。

    還沒有完，定難五州后方，數月前永興軍、環洲、慶州、延州等六州之地，同日地震，塌損城墻，毀壞廬舍，死者十余萬人。

    這一日，早朝從五更起，一直開到當日夜半子時。真宗皇帝罕有的言辭懇切，勸導眾臣多有公心，少存私念，其言道：“國家創業將四十年，朕紹二圣之祚，精求至治。國有大事需謀之，朝有宏綱需舉之，愿諸公為國選人，賢愚洞分，忠誠言事，不茍求恩顧，以全祿位；不私狥人情以邀名望，可也？”

    眾臣皆拜服曰“伏惟圣君，吾等當警心直言！”

    而后，有吏部郎中、直集賢院田錫言西北邊事。圣心大悅，命田錫巡撫西北峽路、陜西路，免百姓五年稅賦，又令內庫藏出金，犒賞邊軍。

    西北邊事，靈州棄守還是保留這個困擾大宋朝廷很長時間，引起多方論戰的事情，在今日的朝會上，由真宗皇帝獨斷專行，一言而決。

    暫時棄守靈州，其民遷移到延州、環洲、慶州安置，其軍安置于清遠、環洲二城，并毀掉靈州城池。

    命溫仲舒、田錫二人主持西北大規模屯田，并于山中關隘險要處建立軍寨。分西北三路臨時戰區，西路清遠軍、環洲、慶州，以曹瑋為西路三州都部署，中路延州、保安軍、鹽州、宥州，以二郎楊延定為四州都部署，五郎楊延德為副都部署。

    東路綏州、夏州、靜州、銀州，以三郎楊延安為四州都部署，四郎楊延輝為副都部署。

    以七郎楊延嗣為指揮使，龍衛軍八千輕騎，捧日軍兩千具裝騎兵，共一萬騎，奔赴環洲、靈州以威懾李繼遷，保護靈州軍民撤退。

    命工部侍郎寇準，出任西川路安撫使，領神衛步軍五千人，徹查川中。

    就在宋廷調整戰略，準備放棄靈州，收縮防守時，遼朝使者正在地斤澤李繼遷老營，傳蕭太后旨意，復其西平王爵位。

    地斤澤是沙漠中的綠洲，距離夏州三百多里，自太平興國七年李繼遷逃到此處，已經十五年有余。他屢敗屢戰，反復在宋、遼之間橫跳，想要以黨項人立國。

    數月前，他才在宋軍手上吃了大虧，還丟了銀、綏二州。謀主張浦在去年向宋朝貢，又被太宗皇帝羈留，不得回歸。故他于上月，請求歸附遼朝。

    蕭太后為牽制宋朝，接受其歸附，派使者前來傳旨。李繼遷大喜，于其族帳內大擺筵席，又有兀泥族等十數黨項豪族作陪。

    眾人酣飲半晌，李繼遷問于遼使道：“宋皇薨，新主繼位，不知吾大遼可有計劃南下復仇？”

    遼使放下手中酒碗，擦了擦嘴角酒漬，淡然道：“圣人如何行事，非臣下所能探知”

    李繼遷不以為意，朝遼使拱手道：“本王今日想請使者見證，吾黨項諸族有仇必報，宋皇羈押吾左都押牙張浦年余，至今未歸，今新主登基，吾等當再取靈州，以警宋人”

    “吾等亦當有恩必償，待奪取靈武，所獲宋俘，當獻于圣人與陛下”

    “好！”遼使大喝一聲，拿起酒碗說道：“西平王有此大義，本使必當回報于朝廷，且共飲之”

    “拿本王髑髏來”李繼遷一拍案幾，大聲道。

    未幾，有侍者捧來一尊髑髏，鑲著金絲。那遼使乃是首次出使黨項人部落。此時看去，這髑髏就是一尊死人頭骨，只不過經過藥水炮制，又貼上金絲，陰森中帶著一絲貴氣。

    遼使見之，一股惡氣從內腑直沖而上，臉色發白。李繼遷看到，大笑道：“使者勿驚，這是那宋都巡檢曹光實，其人曾掠吾妻、母，殺吾等族人千二百帳，此仇不共戴天”

    “不過，此后吾略施小計，誘殺之。今日吾等便用這髑髏歃血，攻破靈州后，不封刀”

    “好！”眾黨項部族大聲喝道，紛紛離席，各刺臂血滴入髑髏之