想不到，這一寶沒押好啊！兵法里還有一句，叫置之死地而后生，燕王將自己和燕府置之于死地了，本來也是死地，破釜沉舟，以弱擊強，巧用兵書戰法，幾年下來，居然越戰越勇，越戰越強，一路南下，勢如破竹，把個南京城圍得鐵桶一般，這倒合了十則圍之的古訓了。谷王后悔自己選錯了路，和四哥相距太遠了。世上就沒有賣后悔藥的地方，想辦法彌補才是上上之策，他讓劉信、吳智一起幫他盯著。

    機會來了。

    劉信密告他朝廷人心離散，建文帝正為選將守城犯難呢，請谷王自薦守衛緊要的金川門。因為無將可用，有人能主動請纓，當然是好事，建文帝當即應允了。朱橞大喜過望， 報效四哥千載難逢的機會終于來了。擔心他人單勢孤，建文帝還讓曹國公李景隆輔助。李九江是個什么貨色他還不清楚？早就看他有二心了。二人對視了一下，心領神會。守城的第二天，遠遠望見燕王的麾蓋，一不做，二不休，命令士兵大開城門，放燕軍蜂擁入城。

    他在大火未盡的乾清宮前拜見了燕王。他說：“王氣在燕，大家早都在傳。回了京師， 感觸更深，滿大街的童謠：莫逐燕，逐燕必高飛，高飛上帝畿。知道四哥早晚會有這一天， 因而提前回京，潛心靜待，關鍵時刻助皇兄一把，還就真幫上了。”

    編的天衣無縫。 兵不血刃進了南京，燕王即位，感激之情溢于言表，人財物力任其享受，但對他重回宣府的請求卻不置一詞。知子莫若父，現在，父親不在了，也就知弟莫若兄了：“宣府古稱上谷，其地苦寒，蠻夷出沒。十九弟固有心為朕守御，朕為兄長，又怎忍心棄弟于蠻荒？ 從朕所言，和幾個弟兄一起，到四季如春的江南吧，就守在朕的身邊，以便時時照拂。”

    谷王明白，他帶兵的夢想永遠破滅了。 到了長沙，他郁悶了半年就開始放肆，試探皇帝對他的態度，極盡招搖之能事。谷王車駕所過之處，凈水潑街，黃土墊道，官民回避，車駕過后半個時辰才許軍民上路。有不 懂規矩冒犯的，甭管你是誰，一頓鞭子是吃定了，還有嘴硬的，竟被鞭笞致死。茹瑺，洪武時的兵部尚書，一個膽小如鼠、治家不謹、又有著幾分傲氣的官員，因首勸燕王即位， 被封為忠誠伯。先是得罪趙王高燧，被遣送回家。打湖廣經過，心中郁結，又瞧不起這個不知天高地厚的王爺，繞道長沙城外而去，自己就真不知天高地厚了。

    谷王什么人，沒茬還在找茬呢，見了親王不拜謁，還是個貶官，眼里沒有王爺，那是違反祖制的大罪，必須告訴皇帝。永樂當然向著谷王，遂征茹嫦下獄。下獄后的茹嫦萬念俱灰，便讓兒子買了毒藥，服毒自盡了。又險些連累兒子犯毒殺父親之罪，虧得拿出了實承父命的證據，才免一死，全家二十幾口謫戍廣西河池。

    茹嫦的公案后，谷王心中有了實底，更肆無忌憚了。他募兵、練兵需要錢，只靠那點俸祿和皇帝的賞賜遠遠不夠，于是，不惜以王爺的身份召見了長沙附近各州縣稅課司、河泊所掌事的九品大使，告訴他們“皇上”的旨意：三之一的稅收要直交谷王府。剛剛入流的九品大使們哪見過王爺這么大的官？又是皇上的旨意，王爺怎會假傳圣旨呢？唯唯諾諾， 滿口應承。自此，長沙附近很大一部分稅收流進了谷王府，州縣官員們完不成皇差，戶部不干，有跟谷王理論的，輕則被罵，重則被打，也有據理力爭，丟了小命的。俸祿稅收外，谷王府的第三項收入就是一些豪勢大戶的“孝敬”，有孝敬不到的，說不定哪日連產帶人 就沒了。皇帝雖聽到了一些風吹草動，也只是例行公事地誡諭。劉信以“理財”見長，十 年來，靠著這幾項收入，勉勉強強能敷衍王府的開支。眼下，又讓他去籌賞錢，沒有別的辦法，只得去稅課司寅吃卯糧。

    “卑不謀尊，疏不謀親，這樣下去，會招來殺身之禍啊！”谷府長史虞廷綱不止一次地悄悄勸諫谷王的胡鬧。他這個身份就相當于朝廷過去的丞相，上膺谷王，下承百官，和谷王是與榮俱榮、與損俱損的利害關系。若東窗事發，那不是谷王一個人的身家性命，乃是谷王家小、官員乃至三個護衛上萬人的身家性命。

    谷王這輩子都在猜題押寶，哪里肯聽一個五品官員的聒噪，依然我行我素，獨往獨來。 最近，他又不知從什么地方得了個“南岳之足，地脈所系”的讖言。說大明的地脈在南岳， 南岳衡山在哪呢，就在長沙之南，正是他的倚仗。又不知從哪兒翻出了一句“十八子主神器”的讖語，也不管那十八子是什么意思，自己往上貼，無知的劉信、吳智恭維著，他竟相信起自己就是未來的真命天子。

    虞廷綱這個憨厚的、從書堆里走出的長史頓覺好笑至極又慚愧至極。好笑的是，谷王在朱家大排行中本是十九，因太祖第九子朱杞早夭，便自命為第十八子，這也就罷了；殊不知人家“十八子”說的是個“李”字，那是廣泛流傳于隋末的一句讖語，民眾先是投奔瓦崗寨的李密，李密敗亡后又投到了李淵的麾下，成就了李淵的大唐王朝。和你這個朱家自封的十八子又有什么干系？慚愧的是，做谷王的長史七八年