長沙西南的岳麓山下，一支數百人的馬隊自北向南飛馳而來，在不大寬闊的山路上揚起了狂瀾般的塵埃，如疾風勁雨，銳不可當。突然，東面樹林里吶喊著殺出了數千軍兵， 馬隊也不戀戰，邊打邊向西南而來。西面山坡上瞬間又爆發了驚天動地的喊殺聲，兩三千軍兵蜂擁著沖下山來。數百人的馬隊被趕到前面一個狹長的山谷中，一條條絆馬索同時拉 起，后隊的一百多個軍兵落馬，前隊沒跑出多遠，幾十名騎兵就紛紛跌入了早已挖好的陷阱中。前有陷阱，后有追兵，馬隊剩下的兩三百人不得不下馬投降。

    一名老將躍馬提刀，來到半山腰一個臨時搭起的草棚內，三丈開外下馬，跪道：“稟王爺，臣張成的戰陣演習完畢，兩翼伏兵鼓噪，小部殺出，逼敵進入峽谷，以絆馬索和陷坑致敵自亡，無路可退而降，以最小死傷獲取最大戰績�！�

    “哈哈哈——”就封于長沙的谷王朱橞一陣大笑，“看來，孤尊張老將軍為‘師尚父’ 真乃名副其實。當年，周武王姬發尊呂尚為師尚父，牧野之戰，一舉而滅殷，故《詩經·大雅》云：‘維師尚父﹐時維鷹揚�！�今老將軍如醫者般懸壺濟世，助我大功，本王必當以 呂尚尊之、敬之�！�

    “多謝王爺抬愛，臣實在是不敢當什么‘師尚父’，還請殿下直呼臣名字為好�！� 谷王朱橞所稱的師尚父是湖廣都司的都指揮使張成。早年，他曾隨穎國公傅友德遠征云南，因戰功于洪武末年就任湖廣都指揮使。永樂初年，谷王從宣府徙封長沙后，他循例從都司所在的武昌巡視到湘水，拜見了谷王，語話投機，大有相見恨晚之感。谷王嘆自己 遠離邊疆，從此再沒了馳騁疆場的機會；張成感嘆當年曾隨穎國公征戰，戰功赫赫，多少年了，連個爵位都沒有。谷王答應，要幫他弄個爵位，哪怕是伯爵；張成允諾，讓谷王常有帶兵的感覺。

    一拍即合，絲絲入扣，就拍出了二人沆瀣一氣、鋌而走險的交情。 從此，張成每月的大部分光陰都在長沙陪谷王“下棋”，連家眷也從武昌接來了，在長沙安頓。只是月頭或月中趕回武昌都司，處理一些較大事務，其他一應庶務都交與都指揮同知。幾年下來，人們也就見怪不怪了。湖廣都司所隸的前軍都督府雖知道此事，但因谷王和皇上走得很近，皇兄王弟，親昵無比，大家也就睜一只眼，閉一只眼，誰也不愿得罪人。 稱“師尚父”，張嘴閉嘴《詩經》，也掩蓋不住朱橞是個不學無術的家伙。當年周公旦輔政，武王一心要打敗殷商，尊八十歲的呂尚為師、稱父，以此籠絡這個 不可多得的軍師，果然，一戰而滅商。谷王稱張成“師尚父”，尊為師長倒還說得過去， 若稱尚父，就把他的皇帝老子朱元璋放到一邊了。此外，他還稱自己寵信的兩個老太監為 “國老令公”。須知，老令公一般是人們對北宋名將楊繼業的稱謂，對于沒有任何戰功的 太監來說，這般稱呼，不但過了，還不倫不類。

    又是一陣笑聲，朱橞道：“老將軍不要過謙了，陸可麾步騎，河可馭水師，你是孤王不可多得的人才，那張玉、朱能若活到今日，怕也要仰視將軍的作為了�！�

    張成拱拱手，不愿再接話，誰不知谷王說的二人是今上靖難時排名一二的兩員大將， 身后都是王爵，他們的資歷遠不如他張成，自己若有這樣的機會，憑著運籌帷幄、指揮若定的謀略和身手，絕不在二人之下，封公、封王簡直如探囊取物，這也是他看出了谷王的用心、舍命跟定谷王的原因。

    他早就明白谷王大練兵馬，有朝一日有欲效當年燕王揮師入京的意思，但這層意思反響太大，誰也不能公開了說，于是，大家就在日復一日的操練中心照不宣。

    “老將軍不必忌諱，在這里就等于在宮里�！彼�指了指身旁的另外兩個人，“吳智、 劉信雖是太監，也是打太祖那兒過來的人，見過大世面，滿肚子錦囊妙計，才具不亞于下西洋的鄭和，出使烏斯藏的侯顯，也是孤的左膀右臂，所以孤稱他二位是‘國老令公’。”

    張成和吳智、劉信雖都為谷王謀事，卻各有心思，言不及其他。今日谷王一說，算是通氣了，張成心里雖膩煩閹豎干政，但也深知歷朝以來刑余之人的惡毒，谷王愿意，又能說什么？遂舉手一拱，表示謙恭和尊重，待二人還禮后，他還是不屑一顧地續了一句：“國 老令公操演的水師，絕不在鄭和之下，什么時候也讓王爺見識見識？”

    “這？”吳智面顯尷尬，谷王把水師交給他們，就知道張成作為“總兵官”的不滿， 一定會尋機讓他們出丑�？山唤o你張成，也未必能如愿。戰艦、弓弩、器械正在秘密建造 中，以長沙區區一隅之地，缺東少西，捉襟見肘，許多材質需要從外省購買，還要偷偷摸 摸，生怕引起朝廷懷疑。買又沒有錢，東拼西湊，真是一個萬難的事。建了三年了，連一艘戰船都沒建好呢，何談操演？好在購物尚有利可圖，手頭不致太寒酸，故二人不愿扔下這塊雞肋。

    再說，那水師人員也不是好找的。河邊上、江邊上、海邊上，滿地界去找，一年多了，才募到二十幾人，倒有一半是負案在逃的，哪