寶鈔一千錠，請收好。” “一應喪葬費、歸葬費、祠墓費都由禮部負擔。” 永樂補充道。 “臣遵旨。”禮部尚書呂震一直和金忠不對眼，原不打算來，只安排一個司務照應著，聽說皇上去了金家，匆匆趕到，心不在焉地在金忠靈前比劃了一下，趕往后堂，正好接上皇帝的話。

    看到金達，蹇義就覺對不住金忠，按朝廷的禮制，二品大員是可以蔭一子的，呂震的兒子呂熊在翰林院、夏原吉的兒子夏瑄在尚寶司都已任職。金忠在世時，總說兒子學問膚淺，不堪重任。如今，金公去了，也該說說了，遂有意提醒：“金達這孩子自幼隨金公漂泊，讀書少，三十多歲了還沒個功名。金公仙逝，家里的支柱沒了，家計怕有些難了。” 永樂頓了頓，似是仍然沉浸在對金忠的追憶中，卻沒有想起金忠蔭子的事。直到八年 后高熾即皇帝位，追念恩師，才讓金達在翰林院任職，因為政清廉，堪當重任，又被任為天下人盡皆羨慕的美差——長蘆鹽運司都轉運使。 永樂轉頭對金忠的夫人道：“日后有什么難處，盡管去找禮部，呂尚書在此，他們會關照的。” 夫人忙道福表示謝意。

    一下把遷都的大事拿到朝堂上，永樂左思右想不踏實，這天散朝后，又和蹇義、夏原 吉、呂震及內閣議了一上午，口干舌燥，感到有些疲憊，從馬云手中接過加了熱水的茶盞， 剛喝了幾口，黃儼就從側面躡手躡腳跑進來，哭喪著臉跪稟：“皇上，大事不好，剛收了 北京的訃告，永安公主薨了。”

    永樂聽得真切，手中的茶盞“啪”的一聲跌落在腳下，清香的茶味隨著流淌的殘茶飄過來。隨侍的幾個大臣聽得真真的，見皇帝失態，一齊跪下來，七嘴八舌勸皇上節哀。

    好半天，永樂仍怔怔地坐在那兒，一動不動，大家不明就里，誰也不敢上去勸，楊榮使了個眼色，黃儼和馬云才走到御座旁，把皇帝攙扶下來，來回走了幾圈，又換上便裝， 才慢慢恢復常態。再一落座，兩行渾濁的淚水順著眼角淌下來。

    “朕離開北京前，永安公主還到宮里給朕問安送行呢，好好的，人就歿了，才幾個月！ 這一別竟成永訣？”他自言自語，癡癡的，已泣不成聲。黃儼急得在皇帝后面團團轉，楊榮一面示意他安靜，讓皇上哭出來；一面要他速把盛太醫找來。

    馬云流著淚輕撫著皇上的后背。他在宮里十幾年了，從不招惹是非，和漢、趙兩王關系較為疏遠，卻和太子及五位公主關系尚好。永安公主也就三十四五歲，雖然性情溫善， 嘴卻不饒人，這一點和生母王貴妃大不相同。而駙馬廣平侯袁容性情暴躁，夫妻二人總說不到一起，因而不太和睦。王貴妃沒少勸了女兒，皇帝也偶有耳聞，他當然心疼自己的愛女，故而責怨袁容不懂禮法。

    只要在北京，有到駙馬府的差事，馬云經常會做些調和的活計，疏解永安公主和駙馬間的怨憤及皇上對駙馬的不滿。公主也拿他當自家人。如今，再去北京時想勸一勸，已無人可勸了。

    大約哭了小半個時辰，永樂才慢慢止住，仰頭閉目歇息了一會兒，方緩過神來，直起身道：“傳朕旨意，輟朝四日，南北兩京各賜祭十二壇，由禮部治喪。喪期一過，就把袁容抓來，朕要親自審訊，看看公主是不是他虐害致死的？眾卿請回，朕要去長安宮看看王貴妃，公主是她的女兒，貴妃身子弱，比朕更承受不起啊！”

    王貴妃已昏厥了兩次，永樂進來時，她仍在昏迷中，口中含糊不清呼喚著女兒，原本五十歲出頭的她，自得了兇信，一個多時辰，竟變成了一個垂暮之年的老太婆一般，眼窩深陷，兩目無神，新增的幾道抬頭紋把她的年齡一下子提高了十幾歲，悴不忍睹。

    永樂潸然淚下，為愛女，也為貴妃。 永樂做燕王的時候，秀娥作為宮女從蘇州被選送到燕府。十二三歲的年紀，白白凈凈，兩只大眼，秋水汪汪，不知裝填了水鄉的多少韻味。一個宮女，隨命浮沉，但童年父母早逝的遭遇，讓她瘦弱的身軀過早經歷了風雨的磨難，柔弱中透著結實，繁忙中帶著堅強， 她的表情永遠是：一張喜興的臉，一雙不皺的眉。

    王妃徐儀華喜歡她的性格，永樂則是全身心的喜歡。兩年后，就調到了自己身邊，納為美人，一步一步直至晉為貴妃。當年，一個遠房親戚送她入宮，沒承想她日后會發跡， 送來后便沒了下落，皇帝想封她的家人做官都找不到了。除了皇帝，她的兩個女兒是她在這個世上最親的親人，想不到，老天會這樣捉弄她，小女兒那么小就走了，大女兒辭世還不滿四十歲，剩一個年老的自己枉活在世上，又有什么用啊！

    宮女們行過禮，搬來椅子，請皇上落座，奉上一杯茶。沈星兒站在一旁，嚶嚶戚戚： “似有靈通一樣，貴妃娘娘說，晚間做了一個夢，兩個天仙一樣的女兒一先一后來到她身 旁行禮，她知小女兒已逝數年，今姊妹同訪，不知是何用意？她心下怪異，正疑惑間，一 陣風刮過，再看時，兩人竟被一陣黑風卷走，半空中哭喊著向她招手，撕心裂肺，她伸手往前，竟一下子坐了起來。精神恍惚，手捂胸口，大口喘氣。