荒漠百里。

    百騎的人馬，不時踐踏起陣陣的塵沙。待停了馬，每個人身上，鋪滿了一層細細粒粒的黃沙，當真是“黃沙百戰(zhàn)穿金甲”了。

    “東家，那應(yīng)當是駝頭山了。”

    徐牧點點頭，面前不遠的一處孤零零的山包子，形如獸顱，兔唇長頸，應(yīng)當便是駝頭了。

    整座山并未見得多巍峨，偏偏寂寥不堪的味道，給邊關(guān)多添了幾分蕭殺。

    “山勢延伸，四周盡是巖堆。這等的光景，當真適合藏匿。”

    徐牧奇怪的是，明明是三千老悍卒，為何這等時候，還選擇匿身不出，看著邊關(guān)烽火無動于衷。

    又或許，是袁陶給了蟄伏的死令？

    帶著沉沉的疑惑，并無逗留多久，百騎的人馬，循著駝頭山的方向，繼續(xù)一路奔襲。

    路遇一群沙狼捕殺難民，一撥飛矢過去，沙狼狂遁逃散。十幾個得救的難民，頻頻給徐牧等人磕頭。

    “東家，近了。”

    先去打探的周遵，拍馬而回，依然改不了說話喘氣的毛病。

    “前方似是有埋伏。”

    徐牧皺了皺眉，將手摸入袖子里，取出袁陶給的暗牌。隨即，單人一騎，往前飛馳而去。

    驚得后面的司虎等人，怪叫幾聲之后，紛紛迎頭趕上。

    噔噔噔。

    三四聲的空弦，乍然而起。十余條人影，冷冷在巖石堆里探出了頭。

    “莫往前，老子們曬刀了！”

    “曬了刀，莫不是真準備做老匪了？”徐牧冷靜地勒住韁繩，將馬停住。

    按著袁陶所言，這幫人盡是大紀的老悍卒，為人做事，自然有一番風骨在。便如徐牧相信，在沒查探清楚之前，這幫人不會下死手。

    暗色之中，十余條人影一陣驚動，許久，才再度開了口。

    “敢問一句，是哪家的大王！”

    “袁家的，尋一位叫封秋的。”

    僅僅一句，讓這些埋伏的大漢，猛然間住了口，舉著火把迅速走近。

    “可有牌子？”

    “自然有。”

    徐牧喘了口氣，將手里的暗牌，遞去給為首的大漢。

    不多時，十余條大漢，都臉色一下子漲紅，隱隱有虎目迸淚的情緒，但終歸是忍住了。

    “列位請入！山巖嶙峋，可騎不得馬。”為首大漢，重新把暗牌交回給徐牧，做了“請”字的手勢。

    “下馬。”徐牧低喝了句，百騎的人影，緩緩躍下了馬，牽在手里，迎著當頭的夜色，穿過山腳高聳的巖石堆，往深處沉沉走去。

    以徐牧的目光來看，這駝頭山下的地段，確是一處天然的屏障，至少排除了騎兵沖殺的可能性，即便有探子迂回，在山下居高臨下，也很容易看得清楚。

    “這位……東家，國姓侯還說了什么？”帶路的大漢轉(zhuǎn)過頭，眼睛里滿是期待。

    “說你們盡是吊卵的好漢，這一輪，讓你們跟著我。”

    大漢微微激動起來，顯然沒有忤逆徐牧的意思，只顧得前半句的夸獎了。

    “小東家不知道，當年國姓侯離開邊關(guān)，我等三千人，真恨不得隨他同去。”大漢揉著眼睛，聲音里滿是酸楚。

    類似的往事，徐牧已經(jīng)從袁陶嘴里聽過，大致是幼帝登基朝堂內(nèi)斗，怕他這位螟蛉子改朝換代，所以早早去了兵權(quán)。

    這三千人的老卒，也同樣被去了官家的身份，只如喪家之犬，無根無萍，蟄伏在邊關(guān)的烽火之中。

    徐牧知道，更大的可能，是袁陶在保護這幫子的悍卒。

    “我還記得清，那日邊關(guān)下了雨，七百里外的雍關(guān)還未被打破，國姓侯單人一騎，從邊關(guān)回內(nèi)城述職，沿途都是百姓，冒著雨跪在地上恭送。”大漢抹著眼淚珠子。

    徐牧面色沉默。

    要扶江山的忠臣袁陶，受到的掣肘太多了。

    一行人越走越入，僅有的幾條火把，明顯有些不夠用，微弱的光亮，映在嶙峋的怪石上，隱約讓人生出心悸的感覺。

    “點火盆！”

    領(lǐng)路的大漢，對著夜色一聲高喊。

    瞬間，至少十余盞的火盆，一下打著，四周圍的世界，才算慢慢亮堂起來。

    徐牧先前便有些好奇，這三千老悍卒蟄伏邊關(guān)，又無產(chǎn)業(yè)軍餉，如何存活。

    現(xiàn)在他明白了，這一路過去，密密麻麻的，都是晾著的沙狼肉，以及一張張完整的獸皮子。

    領(lǐng)路大漢似乎猜到徐牧的疑惑，“先前封將軍便讓我等獵狼，去賣皮子，有時候還接些武行的營生。”

    “為何……不回內(nèi)城。”

    “小東家，我三千人都講過了，即便死，也要死在邊關(guān)，替侯爺看著河山。先前就想