“小東家啊，切莫只做個看客。”走到門口，袁陶想想又回了頭，聲音復雜。

    徐牧不明白，他只想做個釀酒徒，帶著莊人，平平安安地活下去。但為何，都找上了他。

    跟著常四郎造反，或者，跟著袁陶去救國。

    仿若，沒有了第三條路。

    “侯爺，若有一日根莖都爛完了，當如何。”

    袁陶沉默地站著身子，并沒有因為徐牧有些叛逆的話，而有絲毫生氣。

    許久，才緩緩開了口。

    “我也不知，但我袁陶，是吃大紀朝的水米長大的。它沒有讓我餓死，我便不會棄它不顧。”

    “這些話，莫要在我面前，說第二輪。”

    “還有時間，若是想清楚了，去湖島中間的書院尋我�！�

    袁陶有些微頓的身子，不多時，便消失在徐牧的視線里。

    徐牧艱難呼出一口氣，冷靜地重新坐下。今日的事情，可大可小，一著不慎，將滿盤皆輸。

    “徐坊主，無事吧？”

    “牧哥兒，剛才老周抱著我，不讓我入屋！牧哥兒？”

    徐牧抬起頭，看著面前的周福和司虎，擠出一絲苦澀的笑容。

    “無事，都談攏了，花了五百兩銀子�！�

    “這、這不簡單吶，徐坊主！國姓侯都給你撐腰了！哎喲，他這幾日來我這里吃酒，我招呼都不敢多打一個，生怕惹他生氣！”

    “老周，國姓侯來的事情，莫要再和人提了。”想了想徐牧開口，袁陶在長陽里，被人處處打壓。

    這等事情，大概是越少人知道，便會越好。

    “徐坊主，我哪兒敢，我誰都不提！”

    徐牧點點頭，轉身看了一眼窗外的天色，還未到午時，不如趁著時間，早些把事情辦好。

    “老周，出去一趟�！�

    沒等周�；厣�，徐牧便帶著司虎，匆匆往長陽東面走去。

    長陽城里，共有三湖一河。三個湖泊，除了水榭書院的那一汪，余下的兩個，都在皇宮別苑里。

    唯有的一條運河，據說還是十年前，先帝動員了十萬民夫，三年內趕工而成。傳聞里，死了約有四五千的民夫，尸體就地解決，填了河堤。

    站在河堤邊上，徐牧往河里看了好一會，才緩緩回過了神。

    “東家可是姓徐？”一個肥頭大耳的富商，從一艘途經的小坊船上，緩緩探出了頭。

    “徐姓，單字牧�！�

    “嗷，總算是等到了�！狈暑^富商顯得極為高興，還不忘解釋一番，“那位爺吩咐的，若是你今日不來，說不得我要在船上等二三天�！�

    徐牧有些古怪。

    這袁陶權利都被榨干了，居然還有這等的號召力。

    “小東家，且上船，上船細說�！�

    徐牧點點頭，和司虎對視一眼后，四平八穩地踏著木橋，幾步跳上了坊船。

    剛入座，便有一個美艷的花魁，蓮步輕移，穩穩送上了茶盞。瞬間，偌大的船房里，盡是撲鼻的茉莉香氣。

    “小東家若喜歡，今晚便讓她給你侍寢。”肥頭富商諂媚一笑。

    “談正事�！毙炷撩嫔�不變，“不知船主貴姓�！�

    討了個無趣，富商也慢慢收斂了笑容，變得正色起來。

    “叫我一聲鐘掌柜即可。小東家，你有所需，請但說無妨�！�

    “也并無太多的要求，只需十日之內，請姑娘們在獻舞之時，念唱一首勸酒詩�！�

    “勸酒詩的話，我記得水榭書院那邊，有兩個文才不錯的�！�

    “無需，我自個寫。”

    鐘掌柜怔了怔，第一次抬了頭，認真打量了徐牧幾番。

    “若是如此，當無問題，恰好明日又是開市�！�

    “勞煩鐘掌柜，取來紙筆�！�

    鐘掌柜拍了拍手，很快，又有一位國色天香的小花魁，羞怯著臉，捧來筆墨紙硯。剛靠近，身子便貼向徐牧，拿了一錠松煙墨，目光含春地磨了起來。

    “司虎，磨墨�！�

    徐牧皺著眉頭，哪里不知鐘掌柜的意思，估摸著是猜出了什么，想做巴結之事。

    在旁的司虎，人如其名，虎頭虎腦地搶過了松煙墨，放到手掌一拍，瞬間，烏色的粉狀物，便揮揮灑灑地落入了硯臺。

    小花魁嚇得花容失色，顧不得拾起頭上的墮馬髻，匆匆便小跑出去。

    鐘掌柜咽了口唾液，這一時，徹底斷了拉攏的念想。

    “勞煩鐘掌柜�！�

    待寫好勸酒詩，吹干了墨跡，徐牧才平抄雙手，遞到了鐘掌柜面前。

    “字有些怪……還是能看清的。”

    “君不見，紀江