入了午時，湯江城外的林路，蟬鳴乍起，噪得人耳朵發(fā)疼。

    薛通抹了一把臉上的塵煙，如狼的目光，不時四顧相望。在他的身后，攏共有二十余個官兵，皆是帶刀披甲，騎著烈馬同行。

    烈馬是四大戶供的，算是額外之禮。當然，薛通原本就不打算相還。

    “薛頭，前方有武職戰(zhàn)死。”策馬而回的一騎斥候，聲音驟沉。

    武職，是兵營之中，對于友軍的稱呼。

    敢出手殺官軍的，只有那些俠兒。

    薛通皺了皺眉頭，并未去查看情況，時間不多，這兩三日的時間，他務必要殺死那位小東家，才能得到這筆富貴。

    “莫理這些，常家鎮(zhèn)還有多遠。”

    “薛頭，還有五十多里。”

    從鞍褥里撈出酒葫蘆，薛通仰頭飲了一口解渴，繼而才冷著臉色，目視前方。

    “急行軍！”

    二十余騎的官軍，循著常家鎮(zhèn)的方向，踏著馬蹄急奔。

    ……

    午時的烈日，似要把身上的每一寸膚肉，都灼燒爛透。

    連著喝了幾口水，徐牧才緩過了神。

    “周遵，還有多遠。”

    “東家，不到二十里了。”

    徐牧點頭。去常家鎮(zhèn)，并非是避難，而是去留一處周轉(zhuǎn)。

    “東家，馬兒焉了。”

    這么烈的日頭，也跑了幾個時辰，別說是馬，連人都受不了。

    “司虎，把馬車駛?cè)肓肿樱瑫壕徱幌隆！?

    幾匹馬真要跑死了，哭都來不及。

    “牧哥兒，好、好多人吶。”

    徐牧怔了怔，從馬車里探出頭，眼色一下子繃緊。

    不大的林子里，至少有十幾個男子，或躲在樹杈上，或縮在樹洞里……見著徐牧幾人進來，滿臉都是驚恐。

    “東家，是避禍的。這些人估計家有老小，又怕被抓，又不敢跑得太遠。”

    在城里的或許還好些，多少會貼出布告。

    但在鄉(xiāng)野之地的，若是不逃，只等大禍臨頭之時，官家用哨棍砸暈了頭，縛了身子，便只能二千里邊關赴死。

    “司虎，把車推遠一些，莫擾了人家。”

    司虎臉色悶悶，充滿了不甘。按著他的性子，早該反了他娘的。

    “列位莫慌，我等也是避禍之人，途經(jīng)此處，有見勿怪。”

    “周遵，留一袋糧。”

    按著徐牧的意思，馬車隨身攜帶的，不僅有幾袋米糧，還有一些應急的物件。

    幾個貧苦的鄉(xiāng)民，猶豫著把糧袋拖了回來。

    在林子休息了半個時辰，徐牧才重新上了馬車。

    “列位，此處并非福地，若是還有腳力，不妨多去幾里，避入深山。”

    十幾個鄉(xiāng)民沉默不答，盡皆抱著身子，再度隱匿起來。

    徐牧沉沉嘆出一口氣，天道不公，這等的世道，只求平安活下去，卻成了一種奢望。

    “司虎，行車吧。”

    天色近了黃昏，乍起的蟬鳴，終于慢慢退去。涼風透過密林，吹得人發(fā)梢蕩起。

    馬車碾過棘草，順著蜿蜒的林路，不多時，便去了半里之地。

    ……

    喀嚓。

    黃昏之下，薛通抬起手里的刀，捅入面前一個白袍青年的胸膛。

    白袍青年面色堅毅，滿嘴噴血，但即便如此，還是冷冷不吭一聲。

    “俠兒？救國救民，好威風啊！”薛通怒極反笑，將刀反復捅了幾輪，直至白袍青年再無力氣挺住身子，整個人軟綿綿地癱倒。

    取了酒葫蘆，薛通佯飲半口，噴在刀刃上，并攏二指，冷冷把血跡拭去。

    “多謝列位武職，這些個狗屁俠兒，自詡救國救民，但說到底，終歸是一幫烏合之眾。”

    “薛都頭可是護國營里的步軍教頭，果然身手了得。”

    薛通沒有說話，心底涌起一股煩躁。但路遇官兵被俠兒伏殺，他總不能置之不理。

    在他的面前，五個俠兒都被捅爛了身子，死的不能再死。

    “江山霧籠煙雨……”

    踏。

    薛通惱怒地又走前幾步，抬起云頭靴，踏碎了一個俠兒的腦袋。

    “列位武職，告辭。”

    將靴上的血跡碾去，薛通才沉沉翻身上馬，領著身后的二十余騎，再度往前急奔。

    “薛頭，林子有人！”奔行到一處林路附近，先行打探的一騎斥候，策馬回報。

    薛通面色狂喜，帶頭撲入林子，待看見那些避禍的男子之時，急忙從懷里掏出小東家的畫卷。

    對比一番后，整個人