就在亞美尼亞人正在地中海上漂著的時候，阿薩德領導的使團抵達了開羅。

    因為薩法維對遜尼派的迫害政策使得他們一路走下來都沒感受到什么友好的氣氛，但好在各地軍政官員的腦子是清楚的，沒有放縱暴民去圍攻阿薩德等人。

    欣賞開羅城的心情被當地居民敵視的眼神一掃而空，好在周圍護衛的都是薩拉丁城堡內的馬穆魯克，還沒有人愿意冒著生命危險去挑釁這些穿著全套護甲的奴隸武士。

    走過一段上坡路，屹立在開羅城東高地上的薩拉丁城堡看上去是那么巍峨，開羅的政治中心比普通的城堡不知宏偉多少。高大的塔樓和城墻可以給任何來到此處的旅行者深刻的印象。不過最顯眼的穆罕默德·阿里清真寺以及土耳其式宣禮塔在此時還不存在。

    城堡的軍事功能十分完整，城堡是王室馬廄的所在地，并且在城堡西側有一個小廣場可以供騎兵訓練或是閱兵，北邊的城堡廣場則是城堡巴扎的所在地，在舉行儀式時也會占用這個場地。

    城堡的大門緩緩打開，先是阿薩德及級別較高的隨員在馬穆魯克的引導下騎馬進入了城堡內部。其他隨員和大車則在后面緩緩地前行著。

    進入到內部之后，使團被要求下馬，步行前去大廳。

    大廳的主座上，身著華麗的少年有些不耐煩地打著哈欠：“他們到底還有多久才到？”

    “陛下，還請您再等一會，您統治下的開羅城說不定正迷住了客人，他們還在開眼界呢。”看著已經無聊到把玩手上銀杯的馬利克，閹奴只是堆著諂媚的笑容，討好地安慰道。

    “哈，我統治下的開羅。”安納西爾不屑地在心里重復了一遍，這種低級的馬屁他都懶得回應。

    這時，一個侍從從門外進來，快步走到安納西爾面前：“陛下，客人到了。”

    阿薩德走進了大廳，場面空空蕩蕩的，除了護衛和閹奴之外，在場的顯赫之人看上去僅有端坐在王位上的安納西爾，原本出現在兩側圍觀使節的文武百官毫無蹤影。

    他感受到了輕視。

    “尊敬的埃及及敘利亞的馬利克，三圣城（耶路撒冷、麥加、麥地那）的保護人，薩拉丁城堡的繼承人安納西爾，外臣阿薩德代表我主伊朗沙汗沙赫易卜拉欣向您致意。愿胡達庇佑您的統治。”阿薩德先是例行公事地打了個招呼。

    “嗯。”安納西爾詢問道：“不知貴國派遣使節前來，有何事要與我商議？”

    “為奧斯曼一事前來，陛下。”阿薩德回答道。

    “奧斯曼？巴耶濟德又有什么動作？他現在不是在大建海軍么？”安納西爾疑惑道，“去，將我的間諜總管叫過來。”

    在場的人耐心等待著，安納西爾花了點時間當場確認了最近有關于奧斯曼的情報——如同往常一般，巴耶濟德繼續同教皇聯系，催促意大利的基督徒們將杰姆蘇丹的遺體送回到奧斯曼境內。與此同時，高門也在備戰，為了進一步蠶食海洋帝國的領地，擊敗地中海最強大的海軍，金角灣沿岸的工場仍在加班加點生產包括槳帆船等各類軍用物資，動靜之大足以讓對岸的加拉塔得到奧斯曼即將用兵的信息。

    不過還沒有任何直接證據能夠證明奧斯曼會對馬穆魯克下手。

    “使者先生，奧斯曼在近期并沒有什么對敘利亞動兵的跡象。您所說的奧斯曼威脅，在哪呢？”

    阿薩德沉著地回應道：“奧斯曼的存在就是個巨大的威脅，她的貪婪和侵略性可是讓兩個世界（天方世界和基督教世界）都深受其害。”

    “那貴國想要從尼羅河索取什么？又愿意付出什么？”安納西爾點頭同意了他的說法，而后向使者發問道。

    “陛下，我國希望能夠在貴國的領地上自由通行，并在阿勒頗和大馬士革派駐領事。往來人員保證不會觸犯貴國法律，侵犯貴國利益。”阿薩德說出了第一個請求。

    “自由通行？商人和旅行者都是可以在我國自由活動，難道貴國的請求中包括軍隊么？”

    “不包括，陛下。”

    “好，我同意了。”

    而后阿薩德一個接一個地拋出了薩法維方面的條件，包括簽訂貿易協定，締結防御性同盟，共享情報等。

    “恕我直言，使節先生，你們的要求是不是太得寸進尺了？”突然，安納西爾突然訓斥阿薩德，“你們不過是一群異端罷了，并且你們對于同胞（指遜尼派mu斯林）的迫害令人發指，你們居然還妄想著與我同盟。在你們停止迫害并皈依正信之后我們才能發展盟友關系。”

    “看來他還沒有看清自己所處的局勢。”阿薩德只是在心里嗤笑著，馬利克毫無理由的傲慢和突然的爆發迅速激起了他的惡感。

    在談妥其他的細節問題之后，阿薩德等人告退，他們被安排留宿在薩拉丁城堡內，并受邀請參加最近幾天的宴會。

    對于易卜拉欣來說，與馬