戌時的梆子聲混著運河槳櫓傳來時，林川正立在鹽運司衙門的琉璃照壁前。神龍劍穗纏著的半截紅絲線垂在玄色勁裝下擺，這是三日前在燕子磯頭，戚紅梅的鴛鴦劍挑斷的。他指尖撫過照壁浮雕的鹽山紋路，突然摸到兩處新鑿的淺坑——正是漕幫暗樁接頭的標記。

    \&小川好雅興。\&絳色羅裙掃過青石臺階，戚紅梅倒提鴛鴦劍自月門轉出，銀鏈纏著的鎏金酒壺晃出琥珀光，\&今夜揚州八大鹽商的'斗富宴'，可缺不得你這新晉的茶馬商人。\&

    林川轉身時，神龍劍鞘恰抵住她遞來的酒盞。琉璃盞沿沾著胭脂痕，正是醉仙樓獨有的\&美人醉\&：\&戚姑娘消息靈通，連林某前日剛拿下的蜀道茶引都了如指掌。\&

    \&豈止茶引？\&她突然貼近，袖中滑出半張泛黃鹽票，票角朱砂印與藏書閣密賬如出一轍，\&連你腰間這枚'滄州柳'的玉扣...\&鴛鴦劍銀鏈擦過玉扣螭紋，發出清越脆響，\&都逃不過漕幫二當家的眼線。\&

    衙門內突然傳來三聲云板響。戚紅梅旋身將酒盞擲向照壁，琉璃碎片在月光下炸成星雨。林川神龍劍出鞘半寸，劍氣卷著碎片釘入十丈外槐樹——三個黑衣探子應聲跌落。

    \&姑姑這手'碎盞驚雀'，倒是比婉清的'流云袖'凌厲三分。\&林川收劍入鞘，瞥見她耳后胎記泛著異樣潮紅。這是內力激蕩的征兆，與三日前密室療傷時一般無二。

    戚紅梅忽然扯住他腰間絲絳，絳紗披帛掃過神龍劍柄：\&宴席三更開，林公子可知斗富宴的規矩？\&她指尖在絲絳上快速勾勒，竟是漕幫暗語中的\&生死局\&三字。

    鹽運司正堂七十二盞琉璃燈驟亮。林川踏入宴廳的剎那，八道目光如淬毒利箭射來。首座的漕幫二當家把玩著翡翠鼻煙壺，突然將壺中金沙傾入鎏金痰盂——這是鹽商間\&驗資\&的暗號。

    \&蜀道茶引三百張，折銀九萬兩。\&林川甩出文牒時，神龍劍鞘輕點青磚。內力震得梁間銅鈴齊鳴，滿桌琉璃盞同時泛起漣漪。

    東席胖商人嗤笑著推來玉匣：\&林老板看看這個！\&匣中夜明珠映出賬冊殘頁，正是藏書閣缺失的漕銀記錄。戚紅梅的鴛鴦劍突然架在他頸間：\&劉老板這顆東海鮫珠，莫不是上月沉船貢品？\&

    滿堂死寂中，漕幫二當家突然擊掌。十二名力士抬著三尺見方的琉璃柜進場，柜中水晶鹽山璀璨奪目，山腳卻隱約可見半具白骨。

    \&此乃西域圣鹽，一兩抵千金。\&二當家指甲劃過琉璃面，刺耳聲響中鹽山崩落一角，\&不過要取鹽，得先破這'千刃琉璃陣'。\&

    林川劍指輕彈酒盞，清酒化作銀線射入柜頂機括。神龍劍氣順著酒線激蕩，琉璃柜霎時布滿蛛網裂痕。在鹽商驚呼聲中，他忽然攬住戚紅梅腰身急退三步。

    \&閉氣！\&

    琉璃柜轟然炸裂，毒鹽粉塵彌漫全場。戚紅梅反手甩出鴛鴦劍，銀鏈絞住橫梁宮燈。借力騰空時，她絳色羅裙掃過林川面頰，塞來枚冰涼玉牌：\&接著！這是開鹽倉的...\&

    二當家的峨眉刺破空而至。林川神龍劍劃出半圓，劍氣將毒鹽逼成旋渦。鴛鴦劍銀鏈趁機纏住峨眉刺，戚紅梅足尖點在劍柄借力，竟用林川的劍勢將二當家逼至墻角。

    \&漕幫好大的手筆。\&林川劍尖挑起毒鹽中的白骨，露出頸骨處深深劍痕，\&三年前失蹤的江州鹽運使，原來葬在此處。\&

    滿堂嘩然中，戚紅梅突然咳血。林川旋身接住她軟倒的身軀，發現她后心釘著三根牛毛細針——正是漕幫暗器的\&三更雨\&。神龍劍感應到主人怒意，龍吟聲震碎半數琉璃燈。

    \&小...小川...\&她染血的指尖在他掌心畫圈，正是滄州柳氏密語中的\&速離\&二字，\&鹽倉在...\&

    窗外忽起箭雨破空聲。林川扯落茜紗帳裹住兩人，神龍劍氣破開屋頂。踏著碎瓦躍上鄰街茶樓時，懷中人已氣息微弱。他扯開她衣襟尋傷處，卻見鎖骨下蜿蜒舊疤——正是鴛鴦劍所留的\&悔\&字。

    \&當年你...\&林川瞳孔驟縮，想起三年前剿匪時那道遁去的紅影。

    戚紅梅突然咬破舌尖清醒，將染血的玉牌按在他胸口：\&去城南...