泰山之巔的觀星臺上，十二盞青銅鶴燈在山風中搖曳如垂死蝶翼。燈芯里燃燒的南海鮫油發出噼啪輕響，將嬴政玄色大氅上的金線蟠龍映得宛如活物。他腰間鹿盧劍的昆侖玉絲劍穗隨風擺動，幽藍光澤掃過青石板——這抹藍與二十年前阿房及笄禮上簪子的流蘇如出一轍，此刻正在鐵板表面投下細碎光斑，恍若星河墜地。

    \&陛下請看，此乃天降隕鐵所鑄星圖！\&白發方士匍匐在地，枯槁的雙手托起三尺見方的鐵板。他嶙峋的脊背在道袍下凸起如龜甲，布滿老人斑的脖頸微微顫動，渾濁眼珠卻死死盯著嬴政腰間的劍穗：\&昨夜熒惑守心，此圖正應天象...\&說話間喉結滾動，像是有無數秘密在干癟的皮囊下蠕動。

    墨家巨子公輸墨突然咳嗽一聲，腰間銅矩尺撞上熔爐支架，發出編鐘般的清脆聲響。這位以\&鬼斧\&聞名的大匠抬手扶正青銅面具，獨眼在火光中瞇成細縫——鐵板邊緣的魚鱗焊痕刺痛了他的記憶。三年前燕宮大火，他親手熔毀的機關鎖上就有這般紋路，那是燕太子丹用三百死士性命換來的密道鑰匙。

    \&天象？\&嬴政輕笑一聲，玄色袖袍掃過鐵板表面。指尖劃過星圖凹槽時，孔雀石粉末沾滿指腹，這觸感讓他想起阿房及笄那年。少女跪坐在蘭池宮暖閣，用西域彩粉在宣紙上涂抹出星宿圖案，發間流蘇隨著動作輕晃，在夕陽里劃出與此刻劍穗相同的弧光。

    嬴政突然攥緊劍穗，玉絲在掌心勒出紅痕：\&那便讓天火驗驗真偽——熔了！\&八個赤膊力士齊聲應諾，古銅色背肌在火光中泛著油光。他們腳踝鐵鏈隨著步伐嘩啦作響，這是墨家特制的刑徒鎖，確保這些楚國戰俘無法在操作熔爐時作亂。

    改良自楚軍戰車的齒輪組發出巨獸磨牙般的聲響，青銅絞盤轉動時帶起的氣流掀動方士的袍角。公輸墨突然按住某個轉輪，青銅手套與鑄鐵摩擦迸出火星：\&停！鼓風量減三成，加云夢澤螢石粉！\&他獨眼盯著熔爐內跳躍的火焰，面具下傳來齒輪轉動的輕響——這是墨家巨子代代相傳的聽火術，能辨出溫差三度的變化。

    熔爐內焰色由赤轉青，鐵板開始扭曲變形。方士膝行兩步，枯瘦的手指幾乎要觸到嬴政的麂皮靴尖：\&陛下三思！此乃...\&話音未落，嬴政腰間鹿盧劍突然自鳴，劍鞘與劍身碰撞出清越龍吟。劍穗玉絲無風自動，在鐵板上投下細密光斑——正與星圖某處戍堡標記重合。這光斑軌跡，恰似阿房幼時在沙盤上畫出的稚嫩線條，彼時她仰起的小臉上還沾著朱砂：\&政哥哥看，這是西域最亮的房宿星！\&

    \&加三車松炭！\&公輸墨的吼聲驚起夜梟。力士們肌肉虬結的手臂暴起青筋，齒輪轉速陡然加快。鐵液如熔金瀉地，在特制陶范中蜿蜒成河，映得觀星臺亮如白晝。突然有士卒驚呼，流動的鐵液竟自發聚成\&秦\&篆，最后一筆收鋒時，整塊鐵板轟然炸裂。碎片如流星四濺，一塊鋒利的殘片擦過嬴政耳際，切斷幾縷發絲飄落在劍穗上。

    \&護駕！\&三百黑甲衛瞬間結陣，盾牌相撞聲震得山巖簌簌落石。公輸墨卻逆著人流沖進煙塵，冰水淬過的鐵鉗精準夾住一片殘骸。月光穿透塵霧，鐵片表面浮現出細如發絲的紋路——那是用燕國秘法蝕刻的西域戍堡圖，最西側的標記旁赫然刻著楚文\&房\&字，筆跡稚嫩如孩童涂鴉。

    嬴政瞳孔驟縮。二十年前邯鄲雪夜，在宮墻上寫下的第一個字便是這般模樣。他手指撫過鐵片邊緣的鋸齒狀裂痕，忽然冷笑：\&當年楚王送來的和親公主，陪嫁里可有昆侖星砂？\&話音未落，方士暴起時袖中射出三道銀光，暗器破空聲竟似女子啜泣——這是用楚宮殉葬嬪妃的指骨打磨的骨針，淬著孔雀膽劇毒。

    \&叮！\&公輸墨早將熔爐擋板斜推，骨針沒入赤紅鐵水嗤嗤作響。三百黑甲衛合圍的瞬間，方士撕開道袍露出滿身血符，那些用處女經血繪制的符咒在月光下詭異紅光：\&楚魂不滅！\&他狂笑著撞向圍欄，枯瘦的身軀在萬丈深淵上方劃出弧線，道袍灌風鼓脹如將腐的蝶翼。

    九節鋼鞭破空之聲如龍吟。公輸墨甩出的矩尺在空中展開，青銅尺節咬合處彈出倒刺，纏住方士腳踝的剎那，嬴政解下大氅擲向半空。暗紅錦緞兜住飄落的鐵片殘骸，防火錦上星紋繡法突然亮起——正是阿房當年為秦王宮燈罩設計的防火秘術，此刻每一道星紋都精準對應著殘片上的戍堡坐標。錦緞邊緣金線突然繃斷三根，恰是咸陽、邯鄲、薊城三地的方位。

    \&墨家上代巨子獨創的燕宮密文...\&公輸墨用放大鏡細看殘片時，青銅面具突然發出齒輪轉動的輕響。他獨眼瞳孔收縮如針尖：\&這坐標排列...與三年前趙清漪妝奩里的星圖殘片.