郭遵心中滿是同情，卻深感無能為力。他心里清楚，盡管李德明表面上仍向大宋皇帝稱臣納貢，可黨項人真正的掌權者，實際上是李德明父子，大宋朝廷對黨項人的掌控微乎其微。

    李超滿臉無奈，開口說道：“話雖如此，但你們劫掠西域朝貢使臣，這可是重罪，恐怕……”

    大當家瞬間淚如雨下，帶著哭腔問道：“大人，我們都會被處死嗎？”

    聽到 “死” 字，眾山賊也跟著悲戚起來，哭聲一片。就連不少大宋官兵，心中也泛起了憐憫之情。

    郭遵與同伴們對視一眼，默契地選擇了沉默。

    就在這時，山賊大當家猛地跳起身，一把奪過一把刀，橫在了自己脖頸處。

    郭遵等人急忙上前阻攔，大當家卻態度堅決，大聲嘶吼：“別過來，不然我立馬死在這兒！” 眾人見狀，頓時不敢再往前一步。

    大當家淚流滿面，繼續說道：“各位軍爺，我知道你們看著威嚴，實則都有一副菩薩心腸。劫掠于闐使臣，我是主謀，跟我那些兄弟無關。我求求你們，拿著我的人頭去交差，放過他們吧！” 說著，作勢就要抹脖子。

    眾山賊見狀，紛紛 “撲通” 一聲跪在地上，一時間，哭聲震天。

    關鍵時刻，李超突然大喊：“且慢！大當家，誰說你們一定會死？此事還有轉機。”

    聽聞有轉機，大當家停下手上動作，疑惑問道：“有轉機？我讀書少，你可別騙我。”

    李超露出笑容，篤定地說：“我李超從不說謊。”

    大當家追問道：“那轉機究竟在哪兒？”

    李超笑著解釋：“過不了幾天，就是冬至了，對吧？”

    大當家一臉不解：“是冬至，可這又能怎樣？”

    李超接著說：“冬至那天，我們的皇帝陛下會舉辦郊祀大典。說不定，陛下會在那天大赦天下。”

    大當家滿臉疑惑，質疑道：“大赦天下？你可別哄我。郊祀大典是皇帝祭祀天地、敬天法祖的莊重儀式，怎么會輕易大赦天下呢？”

    二當家也在一旁點頭附和：“是啊，我聽族里輩分高的人講過，郊祀大典分為齋戒、陳設、迎神、行禮、獻舞、送神六個步驟。在大典上，不僅能看到威風凜凜的皇家儀仗，有幸目睹皇帝陛下的風采，還能欣賞到頂尖舞者的精彩歌舞，聆聽樂師們演奏的動人音樂。運氣好的話，甚至能品嘗到皇帝陛下賞賜的糕點美食。但從沒聽說過會大赦天下這事兒。”

    李超嘴角扯出一抹無奈的苦笑，側身靠近王懷信，壓著嗓子吐槽道：“媽的，這群人知道得比我還多，根本不好糊弄，這下可如何是好？”

    王懷信目光微微閃動，同樣低聲回應：“那還能咋辦？接著編唄。”

    李超一臉無奈，撇了撇嘴：“我是真編不下去了，你來！”

    王懷信干笑兩聲，神色間帶著幾分尷尬，旋即轉向那伙黨項山賊，神色自若地解釋道：“是這樣的。我親愛的黨項弟兄們，你們所知道的郊祀大典，恐怕那都是十年前的老黃歷了。我們說的大赦天下，可是近一兩年才新添進去的環節。要是不信，你們大可以問問他們。” 說著，他手指向旁邊的宋朝官兵。眾人默契十足，紛紛點頭，配合著稱確實如此。

    聽到這話，那伙黨項山賊總算是稍稍放下心來。

    大當家見狀，急忙扔下手中的刀，“撲通” 一聲跪地，連連磕頭，言辭懇切：“皇帝陛下皇恩浩蕩！若此次真能饒恕我們犯下的罪過，我等愿誓死追隨將軍，為皇帝陛下鎮守疆土，永不辜負這份恩情！”

    高繼忠臉上掛著和煦的笑容，和聲安撫：“諸位大可放心，我們大宋的皇帝向來寬厚仁慈，大赦天下本就是常有的事兒。比如皇子誕生啦、皇帝大婚啦，又或是陛下龍體欠安，心懷悲憫，想要減少殺戮，這些時候都有可能大赦天下的。”

    郭遵也跟著笑了笑，語重心長地勸道：“是啊，好死不如賴活著，你連死都不怕，還怕活著？只要人還活著，這世上就沒有過不去的坎兒，我希望你們不到最后一刻，不要放棄生的希望。”

    王懷信點了點頭，補充道：“沒錯，要是皇帝陛下赦免了你們，可一定要記得今日的諾言，加入我們，一同守衛大宋邊疆！”

    眾山賊聽聞，齊聲高呼：“不敢忘記大恩，愿世代為大宋官家戍邊！” 聲音響徹四周，滿是赤誠與堅定 。

    安撫完眾人以后，除了安排站崗值班的士兵，其他人都在破廟的角落里尋了塊地方，和衣而臥，很快便進入了夢鄉 ，只留下跳躍的火苗和偶爾傳來的幾聲柴火噼啪聲，在寂靜的夜里相伴。

    雄雞三聲啼鳴，喚醒了沉睡的大地，晨曦初露，旭日東升，幾縷朝陽穿透破舊的窗欞，灑落在破廟的地面上。廟內，眾人正忙著收拾行囊，準備各自返回駐扎地。

    就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打