蕭太后頷首回禮，目光輕掃堂內，在那精巧的炭爐上停留片刻，隨即落在案幾上的一本文集。她拿起文集，輕聲讀出書名：“佘太君實錄”

    蕭太后心中微動，看向耶律高十，問道：“寧哥也在看這本書？”

    耶律高十恭敬一禮，脆聲說道：“父親此生征戰，最慘烈的失敗便是因佘太君而起，故此，父親讓我從強者身上學習，唯有這樣，才能有朝一日擊敗她。”

    “好！”蕭太后目露贊賞，“于越后繼有人，實乃大遼之福。”

    她輕輕放下《佘太君實錄》，緩步走到耶律休哥的躺椅前。耶律高十見狀，乖巧地搬來一把椅子，放在太后身旁，耶律高八則引耶律隆緒上坐。

    眾人落座后，蕭太后看著耶律休哥那憔悴的面容，語帶關切：“朕聞于越病重，特與文殊奴趕來，望你放寬心思，養好身子，大遼還離不得你。”

    耶律休哥卻微微搖頭，面帶微笑：“老夫征戰二十余年，歷經百戰，如今不過是茍延殘喘，若能以這殘軀換取吾朝之大敵，死亦無憾。”

    他稍微喘了口氣，繼續說道：“楊家這些年，可真是不得了。佘太君蒙宋皇厚恩，行事有分寸，十年間看似隱于朝中，實則私底下動作頻繁”

    他撫了撫身下的躺椅，目光落在墻角的炭爐上，感慨道：“這些物件，都是楊家商棧的出品。以吾等所知，便足以窺得楊家積攢的深厚財力。”

    “又多虧了鶻鷹細心記錄，才得以匯成這部《佘太君實錄》。老夫這些年來，一心琢磨著如何除掉這個大敵，然則想來想去，竟找不到萬無一失的辦法。”

    蕭太后看著耶律休哥，語氣平靜卻帶著幾分認真：“找不到便找不到，于越還是保重身體。大不了，朕等她去了便是。如今她已年近五十，氣血滑落是自然之事，過個幾年，怕是再無大礙了。”

    耶律休哥卻搖了搖頭，憂慮未減：“老夫擔心她至少還有十年壽命。鶻鷹傳來消息，楊家的金花八式有激發氣血的奇效，戰場上瞬間爆發，非同小可。更何況，楊家嫡系還有更高深的武藝，只是其名尚未可知。”

    他頓了頓，目光深沉：“鶻鷹打算讓白雕設法從金花衛手中騙取來金花八式，不知此事如今進展如何？”

    蕭太后聽聞，臉上閃過一絲猶豫。她看了看耶律休哥那憔悴的模樣，心生不忍，原本想隱瞞，但耶律休哥目光銳利，顯然察覺到了她的遲疑，不由得皺眉問道：“可是白雕那邊出了什么問題？”

    蕭太后無奈嘆了口氣：“朕收到消息，宋朝東京的回圖務受創，死了近十人，白雕也是九死一生，勉強逃脫。”

    “什么？”耶律休哥驚愕失聲，面上難掩震動，“怎會如此？”

    蕭太后搖搖頭，緩緩說道：“白雕傳回的消息說，暫時還不清楚為何會暴露，當時情況緊急，他未能探得真相。許多計劃也因此中斷”

    她頓了頓，隨即柔聲安慰道：“于越不必擔憂，朕相信大遼的勇士終能贏得最后的勝利。”

    耶律休哥聞言，面露微笑，但那笑意中透著幾分無奈與疲憊。他輕聲道：“老夫當然相信大遼會勝，可惜此生難以親眼見證了。”

    說到此處，他停頓了一下，抬頭直視蕭太后，神色鄭重：“老夫命不久矣，今日有一事請托圣人，未知可否？”

    蕭太后微皺眉頭，溫言道：“于越何出此言？但有所求，盡可直言。若是托孤之事，不必多慮，朕自會妥善安排。”

    耶律休哥輕輕搖頭，氣息微弱卻堅定地說道：“非為家事，老夫深知圣人心意，此事關系大遼存亡。”他說完，似是已覺疲憊，便抬手示意耶律高十。

    少年一直默默站在一旁，目光始終追隨父親與太后對話。見父親示意，他雖心中黯然，卻無法拒絕，便上前一步，躬身拱手，恭敬說道：“圣人，父親曾言，大遼可以借他之死做局，趁其大葬之時，南下奇襲宋人，出其不意，或可成事。”

    蕭太后聞言，神色大為驚訝，轉而斷然拒絕：“朕毋須如此計策亦能勝過宋人。于越不必如此費心，眼下最重要的是安心養傷。”

    她見耶律休哥臉上仍有幾分猶豫，便接著說道：“還有一個好消息，蕭撻凜已經訓練出八千具裝騎兵，盔甲、武器皆是大遼最精良之物，戰馬也選自我朝最強壯的品種。”

    蕭太后稍微頓了頓，繼續說道：“朕四處派人尋找佘太君所用之良馬，總算在極西之地有所收獲。據傳當地人稱其為‘夏爾馬’，負重可達兩千斤。唯一的缺點便是速度較慢，尚不知當地人如何讓這馬能跟隨其他戰馬的速度，但近日此馬將運抵南京城。”

    耶律休哥聞言，臉上露出一絲淡淡的笑容，目光仿佛穿透正堂屋頂，望向遙遠的戰場。他低聲呢喃道：“這些都是外物，真正的關鍵，還是要在戰場上設法將她困在某處，讓她無處可逃。”

    他頓了頓，氣息逐漸沉寂下去，聲音如同風中