真宗皇帝在御座上高興得合不攏嘴，不枉費他在朝會之前費的一番功夫，他不等其他人說什么，便直接高聲道：“準了！”。

    群臣一看，這事肯定是早就確定好的，兩府諸位相公都默不作聲，底下的人再有想法，也不敢在此時提出。

    向敏中剛剛回到位次，緊接著，樞密使曹彬出班，先是一禮，慢慢道：“老臣恭賀陛下，西北傳來消息，李繼遷遣弟李繼瑗來賀，并請求以戰馬、青白鹽換取靈州”

    真宗皇帝聽到這話，又是一喜。歷時半年，楊七郎已于月前回到京城。他護衛著西北邊關遷移靈州百姓之后，又以清遠軍為營地，足足駐守了數月，期間李繼遷數次尋找戰機，皆未得手。

    李繼遷在靈州軍民大撤退之后，便想占據靈州，但靈州城內外皆被焚燒，城墻被毀。若是重新修建，非一日之功。

    而且，楊七郎麾下盡皆騎兵，每當李繼遷與黨項各族嘗試修復靈州城時，七郎總會派出小股騎兵襲擾。

    這些騎兵也不攻打營地，只是遠遠的看著。有一次，李繼遷伏兵萬余于靈州城外，大河邊的青銅峽，距離靈州城不到五十里。寄希望于引誘七郎來攻。

    李繼遷確實料準了七郎的反應，但是沒有料到七郎的戰力。黨項人騎兵長于騎射，不擅于騎兵沖陣。在圍住宋軍之后，被捧日軍兩千具裝騎兵生生殺開一條血路，一戰就打崩了黨項騎兵。無人是七郎一合之敵手。

    所以李繼遷很痛苦的認識到，這一年內連續損兵折將，再想如過去那樣以靈州為餌，持續在宋、遼之間獲利，不是那么容易了。他也知道遼國在憋著要趁宋國新皇登基的時候搞個大事。但是，現在確實很難搞。

    因此，李繼遷決定花錢買靈州，這才有了此次李繼瑗以道賀的名義，來商談此事。

    以真宗皇帝的看法，西北暫定，正好可以抽出手來，應對遼人戰事。因此，他是傾向于直接答應下來，又能獲得戰馬和青白鹽。

    但是劉娥知道此事之后，提出了另外一個想法。過去的大宋，比較誠信，尤其對于李繼遷，只要此人一答應歸降，就賞賜爵位、財貨，而后就不管了。

    造成了此人多次在宋、遼之間反復獲利。劉娥希望，大宋此次不要直接就答應下來，即使表面答應了，也要讓西北三路都部署私下里多搗搗亂。

    另外，黨項人的財源之一就是烏白池的青白鹽，這里正好在中路軍所掌控的瀚海戰場中間。劉娥提議，讓朝中諸位大臣想辦法，與李繼遷共同控制此地。他想要靈州，目的很明顯，就是想瞅準機會自立。

    真宗皇帝最近真是迷上了劉娥，一次遼人細作，一次西北邊事，都讓他對這個貴妃有了新的認識。不再是當年那個剛來京城的歌女。

    “此事中書先商討一下，上個奏章！”真宗皇帝一槌定音。

    改元后的大朝會，正是真宗皇帝一次展示威勢的機會。他心中明白，真正重要的事情會留待崇政殿議事時再做詳細討論。

    待曹彬退回原位后，同知樞密院事、工部侍郎錢若水出列，奏道：“陳公一行已抵達應天府。開封府境內經過清查田產，耕地增多四成，各縣已分發稻種，預計二月開始播種。稻種分為六十、八十、一百二十日熟，單是新稻種便可提高三成產量。”

    話音剛落，錢若水便長揖至地：“恭賀陛下！此舉必定帶來天下大治。”

    “恭賀陛下！”群臣聽聞此言，紛紛爭相作揖道賀。

    真宗皇帝大喜，朗聲道：“中書省即刻擬定賞賜，呈報朕閱。”

    ……

    ……

    就在宋朝舉行新年大朝會的同時，一支浩大的車駕正緩緩駛入遼國南京城。進城后，隊伍分作兩路，其中鑾駕的隊伍直奔憫忠寺旁的一座龐大府邸。

    當鑾駕在府前停下時，已有幾人在門前恭候。鑾駕門一開，遼太后蕭綽與遼圣宗耶律隆緒相繼步下鑾駕。門前眾人立刻跪伏在地，齊聲高呼：

    “恭迎圣人！”

    “恭迎陛下！”

    蕭太后只是輕輕抬手示意眾人免禮，腳步不停，徑直向府內走去，邊走邊問道：“于越的病情如何了？”

    隨即，一名年約中年的男子快步上前，跟隨在蕭太后身后，恭敬地回稟道：“回太后，家父舊傷復發，但昨夜已趨于平穩。得知太后與陛下前來，家父已在正堂恭候。”

    此人正是遼國名將耶律休哥的大兒子——耶律高八。他話音微頓，待眾人跨過府門后，又恭聲補充道：“太后、陛下，正堂距離稍遠，還請移駕上轎。”

    正堂內，耶律休哥形容枯槁，斜倚在躺椅上，雖年僅五旬，卻已如七旬老人般。

    在他身前，一名十三歲的少年正端坐在繡墩上，穿著華貴的單衣，手中捧著一本文集，專心默讀。這少年正是耶律休哥的幼子，契丹小名‘寧哥’的耶律高十。