且說這日，太湖畔微風輕拂，掠過織造府那蜿蜒曲折的九曲回廊，幾瓣殘敗的桂花悠悠然被卷入臨水軒窗之內。

    柳如煙斜斜倚于湘妃竹榻之上，她那蔥白玉指輕捻著鎏金香箸，正不緊不慢地撥弄著那錯金博山爐。

    忽聽得廊下金鈴清脆作響，抬眸望去，只見賈環身披團龍紋玄色大氅，轉過屏風而來，鬢角處還沾著尚未化去的晨露。

    柳如煙見狀，嘴角撇了撇，拖長了聲調說道：

    “喲，陛下一夜未歸，不知昨夜——”

    她頓了頓，翡翠耳墜在鵝黃衫子上晃出瀲滟水光，接著又道:

    “是醉倒在寒山寺悠悠鐘聲里，還是迷失于虎丘劍池朦朧煙水中了？”

    言罷，她忽地掩唇輕笑，腕間纏枝蓮銀釧發出叮咚脆響:

    “總不會是叫洞庭山的白猿精給纏了去？”

    賈環對著這位斥資五百萬兩白銀贊助大周南征的“榜一富婆”，脾氣竟是出奇的好，也不惱她這般打趣，只含笑道：

    “皇姐這雙如秋水般的眼眸，可比神機營的千里鏡還要銳利幾分呢。”

    柳如煙自駙馬故去之后，余生所求便是拼命積攢錢財，一心要替自家丈夫報仇雪恨。

    如今朝廷已然對真真國宣戰，她也算是得償所愿，連帶著脾氣都好了許多。

    而她這般轉變，最大的受益者當數南安郡王。

    這可憐的王爺，自兵敗之后，被永樂公主堵了十多年的大門，每日歸家都只能從后門偷偷進去。

    直至朝廷頒布對真真國宣戰詔書后，他捐獻了五十萬家財，還自請抬棺隨軍出征，發誓要一雪前恥，這才換得永樂公主些許好臉色。

    正說著話，柳如煙捻著鎏金香箸的手，陡然凝在了半空之中。

    那錯金博山爐裊裊騰起的青煙，被晨風攪得凌亂不堪，幾縷游絲般的煙霧掠過賈環玄色大氅的立領，隱隱約約露出一抹海棠胭脂之色。

    她自是認得，這乃是蘇州最為時興的“醉楊妃”色，需取西洞庭山朝露調和珠粉，十兩黃金才只得一錢。

    湘妃竹榻發出細微的咯吱聲響。柳如煙借著撥弄香灰的動作，輕輕傾身向前，那翡翠耳墜堪堪掃過賈環肩頭。

    “陛下昨夜飲的可是虎丘冷香泉？”

    她忽然輕笑一聲，鎏金箸尖挑起一塊沉香，悠悠說道:

    “這泉水晶瑩剔透得很，倒容易沾上些不該沾的……”

    話還未說完，纏枝蓮銀釧突然從她腕骨滑落。

    賈環俯身去拾的瞬間，柳如煙瞥見他后頸處三道抓痕——

    新鮮的，泛著桃紅色，恰似三月里被野貓撓過的嫩柳條。

    軒窗外，殘桂簌簌而落。

    柳如煙忽覺指尖發冷，這才發現那鎏金香箸已然深深嵌進掌心。

    回想起十年前駙馬棺槨入土之時，她亦是這般緊緊攥著陪葬的玉帶鉤，直至掌心沁出血珠。

    “兵部說糧草尚未齊備。”

    賈環摩挲著銀釧上的纏枝紋，語氣輕柔得像是在哄鬧脾氣的貍奴，“神機營新制的火龍出水箭……”

    “陛下！”

    柳如煙猛地站起身來，鵝黃衫子一揮，竟掃翻了青玉棋枰。

    黑白玉子叮叮當當滾落滿地，有幾顆蹦進了博山爐，在香灰之中灼出焦痕。

    她踩著一地散亂的玉子，走到賈環面前，那纏金絲的繡鞋尖堪堪抵住團龍紋。

    發間金步搖垂珠亂顫，在玄色大氅上投下粼粼波光。

    可就在這時，永樂公主卻突然噤了聲，呆呆地看向賈環領口鎖骨處，那赫然印著的一枚胭脂齒痕。

    柳如煙瞬間想起當年駙馬出征前夜，自己也曾在他肩頭咬下這樣的印記。

    那一夜，紅燭高燒，纏枝蓮帳鉤上還系著求來的平安符。

    見柳如煙突然沒了言語，只是一味地落淚，賈環也不好再敷衍她，只得道出實情：

    “錦衣衛三月前送來密報——”

    他彎腰拾起香箸，玄色大氅的立領隨著動作微微敞開，鎖骨處的胭脂齒痕在晨光之下愈發刺眼。

    “真真國三年前多了一位國師，此人竟能在海上呼風喚雨。”

    賈環袖中滑出一卷泛黃密報，那帛布邊沿暗紋，正是錦衣衛獨有的妙蛙種子圖案。

    柳如煙俯身之時，嗅到龍涎香里混雜著一縷極淡的咸腥之氣，倒是和姑蘇城外太湖水軍大營中鐵索浸透的銹味有些相像。

    “三月初七，暹羅象甲艦沉于馬六甲海峽，颶風驟起之時，海面倒懸，桅桿之上結起三尺冰棱。”

    玄色大氅的貂絨領子輕輕擦過她耳畔，賈環指尖點在帛布某處。

    柳如煙瞳孔驟縮——那里烙著一方暗紅官印，竟