地點：鏡像宇宙——中國-山東-煙臺
    時間：公元2023年
    曉風避重就輕的講著故事，加之如煙旅途疲憊，漸漸便靠在曉風肩膀上入睡了。曉風見狀，擔心如煙著涼。于是將右手放于如煙的肩胛骨下，手指收于如煙右腋下，右手放于如煙腿彎處，準備將她抱回床上休息。
    如此大的動作，還是驚醒了如煙。曉風并未停止，而是一把將如煙抱起，朝臥室走去。如煙輕聲問:“這是要干嘛？”
    曉風看了一眼懷里的如煙，微笑著輕聲說:“我看你累了，回床上睡吧，不過，你又瘦了啊�！�
    如煙摟住曉風的脖子，低聲說:“可能是因為這幾年，都吃的很少�！�
    說話間，已經來到臥室，曉風輕輕將如煙放在床上，“旅途疲憊，先睡會吧，晚飯之前我叫你�！�
    如煙換了衣服后便睡下了，曉風則來到陽臺上繼續喝茶。思慮再三，最終決定，故人的事情，就不告訴如煙了。
    幾天后，春節假期結束。曉風回到公司后，肖瀟已經離職，這讓早已習慣的曉風，十分的不適應�？紤]到自己也準備卸任，曉風拒絕了人事部重新招聘總經理助理的提議。
    三個月后，公司的業務已經從疫情影響中漸漸恢復過來。曉風向魏雨萍提出了自己卸任的想法，魏雨萍雖然理解曉風的理由，但對卸任的做法堅決反對。幾次磋商后，二人最終達成一致意見，任命一位副總經理，由曉風來教導。逐漸將工作交給副總經理，曉風坐鎮公司就可以。這樣既達成了曉風的愿望，也完成了魏雨萍的心愿。
    時光飛逝，轉眼便來到了2024年初，春節又要到了，曉風和如煙度過了幸福美滿的一年。2月初的一天傍晚，吃過晚飯，曉風和如煙又坐在陽臺上聊天。
    曉風看了一眼手機上的《鎮魂街》游戲，回憶起一年前如煙的提醒，笑著說：“你猜的果然沒錯，這游戲才一年就停止更新了。”
    如煙當初雖然不敢斷言，但她早就有這樣的猜測，所以并不意外，回復道：“早就提醒過你啦，現在尷尬了吧哈哈�！�
    “算了，不玩了，我們還是一起看看動漫吧”，言語間，曉風打開筆記本電腦中的動漫文件夾，重新打開了當初的那部動漫《刀劍神域》，隨后對如煙說：“都是當初你分享給我的動漫，前幾天剛回憶了《圣斗士星矢lc》，今天，我們再回憶一下這部有特殊意義的《刀劍神域》吧�！�
    動漫時間設定于公元2022年，人類實現了完全的虛擬現實技術，人們可以通過vr頭盔進入虛擬世界。伴隨著技術一同出現的，是一款叫做《刀劍神域》的游戲。故事男主是一位游戲大神，名叫桐人，他曾經參加過游戲的封閉測試。游戲正式公測，他自然也迫不及待地進入游戲。在遇到一個新人好友，并進行了一番友情教學后，桐人發現了游戲的異常，退出游戲的選項消失了。正當桐人以為這是bug時，所有游戲玩家被傳送到了中央廣場。游戲研發者茅場晶彥告訴所有已經進入游戲的玩家，游戲是故意刪除了退出選項，如果在游戲中死亡，現實中的vr設備會殺死玩家。假如強行解除現實中的vr設備，那么玩家也會被立即殺死。這已經不是游戲，而是赤裸裸的現實。唯一活著回到現實世界的辦法，就是通關游戲。
    此言論一出，引起了廣大玩家的不滿，但游戲開發者立刻展示了現實世界中有玩家死亡的新聞。大家這才意識到，對方說的一切都是真的。一部分玩家由于擔心意外，選擇了留在安全區域。另外一部分想要離開虛擬世界的人，則踏上了通關游戲之路，男主角桐人和女主角亞絲娜都是其中一員。通關的條件則是，從第一層一直打到第一百層的boss。
    第一次的boss戰中，眾人合力擊殺了boss，但有成員因為情報不足而陣亡。戰后有人將責任歸咎在桐人身上，因為他在封測期間到達過幾十層，知道一些怪物的異常行動模式，但戰前他并未分享。桐人并未預料到下層怪物會出現這種變化，但他百口莫辯，于是便脫離組織，開始了自己的獨行之路。
    機緣巧合下，桐人加入了一個五人的小團體，團體中有四位男性和一位膽小的女性。相處之下，桐人感覺他們都像家人一樣，女生也一度向桐人表達了自己對死亡的恐懼。但是怕什么來什么，由于桐人隱藏了自己的真實實力，讓小隊成員錯估了他們的實力。在一次超越自己等級的迷宮挑戰中，三男一女因為中了陷阱，全部被殺，只有桐人因為等級高才活了下來，事后沒有前去的團長也選擇了自殺。這讓桐人十分愧疚，他不惜生命去取得了復活道具，但是道具只能復活死亡十秒內的人，他終究沒能如愿復活團體成員。
    隨后一段時間，桐人一邊攻略新的地圖，一邊也幫人做一些懲奸除惡的事情。在56層的攻略會議上，桐人與亞絲娜重逢，此時的亞絲娜已經成為了頂級公會血盟騎士團的副團長，他們因為對npc的態度產生了分歧。隨后因為不去攻略反而安心午睡，桐人被亞絲娜教訓了一頓，桐人卻說要享受當下。沒想到桐人醒來之時，亞絲娜也聽了桐人的話，在一旁的草地上睡著了，桐人只