元武大陸，夜下城。

    “賣包子嘍！百年老字號劉包子！皮薄肉厚汁水多，不好吃不要錢！”

    “冰糖葫蘆！又大又甜的糖葫蘆，五十年傳承潘家糖葫蘆！”

    “烤山藥...”

    城中的街道上商販林立，叫賣聲此起彼伏，數不清的小吃美食琳瑯滿目，香氣撲鼻，誘人的味道混合在空氣中，似乎連呼吸都變成了一種享受。

    此時，街邊角落處，正有著一個衣著襤褸的小乞丐，閉著眼沉醉于這濃郁的香氣中，甚至不曾注意到遠處即將臨近的幾道兇悍身影。

    砰！

    正當陳元舔了舔嘴唇，咽下一口吐沫后，卻猛然被一股巨力踹倒在地，與此同時，一道怒氣森然的大喝聲在耳邊驟然響起。

    “臭小子！今天該交錢了啊！”

    “讓你在這要飯可不是白要的！把錢都交出來！”

    陳元被這沒來由的一腳踹得沒緩過神來，待他睜開眼看去，只見幾個大乞丐正一臉囂張地注視著他，一副霸道至極的樣子。

    這幾人陳元認得，乃是城中最蠻橫的乞丐小團體之一，仗著人高馬大，橫行無忌，經常毆打恐嚇其他乞丐，逼迫上繳保護費。

    人都講究同命相憐，可同樣是乞丐，這些家伙卻沒有絲毫憐憫之心，總是想著法剝削這些可憐人。

    不遠處的幾個乞丐見此一幕，頓時惶恐不已，紛紛獻媚般的主動上繳了數個錢幣，隨即躲在一旁幸災樂禍地看戲，目光中甚至摻雜著些解氣的意味。

    啪！

    其中一個尖嘴猴腮，身材瘦小的男子見陳元還沒有動靜，狠狠地打了他一巴掌，尖聲道：

    “小叫花子！我們老大跟你說話呢！想什么呢，把錢交出來！”

    陳元作為一個小乞丐，本就體弱，直接被這一巴掌打的嘴角溢血，原本略顯清秀臉龐也一下子多了個黑乎乎的巴掌印。

    “王...王大哥，我今天還沒要到錢，明天...一定奉上...”

    陳元低下頭，苦苦哀求道，內心苦澀，今日尚無人打賞，他又哪里來的錢來孝敬這些大爺呢。

    被稱作王哥的人乃是夜下城乞丐頭子之一，本名王三，憑借著一身蠻力收服了諸多乞丐，早已不用親自乞討，自有小弟主動供養，只有在收取保護費時才會出場。

    一臉橫肉，虎背熊腰的王三一把將尖嘴猴腮的乞丐推開，蹲下身子狠狠一把抓住陳元的頭發，獰笑道：

    “小子，不用在這賣慘，我告訴你，這整條街的乞丐都歸我管，明天要是不拿錢來，老子讓你飯都沒命去要，直接丟進山里喂狼！”

    話畢，王三一把將陳元狠狠摜倒在地，冷哼一聲，隨即在手下的簇擁中大步離去。

    見到這一幫瘟神終于走了，陳元這才從地上爬了起來，一臉苦澀地擦了擦嘴角的血，伸手將身前的破碗向前推了推，隨后習慣性的摸了一下胸前以紅線穿過的圓潤小石頭，心中頓時安心了不少。

    “嘿，這小癟犢子又挨揍了！”

    “哈哈，可不是嘛，長得俊點有什么用，依我看啊，遲早讓人家打死！”

    不遠處的幾個乞丐對著陳元指指點點，譏笑嘲諷著，似乎忘了剛才上繳保護費時那怯懦畏懼的一幕。

    陳元對此充耳不聞，只是將臉擦得更加干凈一些，以免嚇到那些善心的施主，耽誤了乞討。

    良久之后，一位大嬸路過陳元身前，匆匆瞥了一眼他的臉龐，隨即一怔，自籃子里拿出一個白饅頭放在破碗內，在陳元的感謝聲中搖頭嘆息著離去。

    過了一會兒，又有一位婦人路過此地，多看了陳元幾眼之后留下一個饅頭，甚至走出很遠之后還頗為遺憾地回頭望了一眼。

    接連兩個饅頭入手，陳元喜笑顏開，就連身上的疼痛都仿佛減輕了不少。

    轉眼間，第一個饅頭已經被他狼吞虎咽吃下，雖說腹中仍有饑餓感，可面對第二個饅頭，他還是艱難地將吞下的念頭克制住，小心地將其揣入懷中，隨即頭也不回地向著城外走去。

    這一幕被其余幾個乞丐看見，皆是憤恨不已，咬牙切齒地盯著陳元離去的背影。

    “他媽的，這樣下去不行，只要他還在這里，咱們遲早餓死，得想個辦法治治他...”

    ......

    夜下城，四面環山，出入城鎮僅有一條路徑，路旁古樹林立，綠意盎然，微風徐徐吹拂，倒也別具一番景致。

    陳元大步走在路上，高興的吹著口哨，還在回味著那個白饅頭的味道，對于從小就未曾見過父母的陳元來說，有口吃的便是人間最大的幸福了。

    拐了幾個彎之后，人跡已然稀少，天色將晚之際，陳元總算是來到了一座破廟前，臉上露出一絲欣喜之色。

    這破廟早已上了年頭，墻壁千瘡百