貞武二十二年十一月十六，整個京城飄著鵝毛般的大雪。正王府的正堂里，正王妃歐陽氏正與正王的妾室們閑聊著。人人穿著厚厚的棉服。

    正王的側妃萬氏說道：“哎呀，這才剛入冬，就這么冷了，往后的日子該怎么過呢。”

    另一位側妃李氏緩緩道：“這天氣冷得，讓人都忍不住有些許困意呢。”

    萬氏的言語似有些挑釁，冷冷地諷道：“月如姐姐既然如此困乏，不如先回去歇著吧。強打著精神請安，真是辛苦呢！”

    “希嘉妹妹！”歐陽氏喝道。

    希嘉消停了會兒，又問道：“王妃啊，反正今日來請安也無事。不妨問問王妃，這幾日怎沒見殿下呢？”

    還未等歐陽氏開口，一位向來與希嘉不和的侍妾楊佳染就接話道：“不知側妃又向王妃問殿下的行蹤，莫非又想爭寵？”

    希嘉冷笑：“哼，我是如此行事之人嗎？佳染妹妹怕不是在污蔑我吧。”

    佳染默不作聲，或是不想搭理，王妃忙勸阻道：“好了，別爭了。”

    王妃又調了調儀態，又轉口道：“陛下近日身子不適，五皇子與六皇子都還年幼，都是殿下與肅王殿下一起幫襯著處理朝政的。所以最近你們見不到殿下。”

    希嘉打了個哈欠，說道：“原來是這樣啊，那既然沒什么事，妾身就先告退了。”

    希嘉離了座椅，草草行了個禮，便一言不發地走開了。希嘉的身影在雪中顯得那么孤獨，殘留下的背影緩緩消失在了歐陽氏的眼中，漸漸模糊。

    歐陽氏也累了，就順勢說道：“好了，反正我也累了，大家就都跪安吧，也別一直坐在這兒了。”

    眾人起身，緩緩行禮道：“妾身告退。”眾人說罷，由著侍女攙扶，從正堂大門出了去。

    此時紫禁城嘉隆宮中，老皇帝正與肅王與正王議事。肅王與正王都生的俊俏，肅王頭戴四珠冠，穿著五爪深黑龍袍，神情嚴肅了些，而正王不同，正王生得像母親，一襲烏黑的長發，面色白而泛著些紅潤，雙眸中泛著星光，唇形完美，鬢角的弧度剛剛好，不多不少，挺直的鼻梁，左右兩耳一分不差地對齊，眉毛也是不濃不淡的顏色，真是“翩翩公子，休休有容”。

    不管如何言說，正王的身上完完全全透露著一個十七歲少年的特殊氣息，一種鮮少人所擁有之特點。那種獨特的沉穩性格和難以讓人猜測的縝密心思。

    皇帝問道：“北完國如今要歸順我大康，做我大康的附屬國，你們兩個以為如何？”

    肅王心直口快地回答道：“兒臣想著，既然北完國愿意歸順我大康，那我們大可去排使臣談條件，若是談妥，則兩方百姓平安喜樂，若是不和，再談兵戈相向之事。”

    皇帝顯然有些不高興，又轉頭問向正王：“弘章，你以為如何？”

    正王答道：“父皇，兒臣以為，北完國與我國相鄰，邊境之間難免有些沖突。更何況北完國與我大康實力不相上下，他們怎會真心歸順。兒臣覺得應先派一位使臣出使北完，先行試探，再做打算。”

    皇帝似乎很是滿意，點了點頭，夸獎道：“嗯，不錯，你們二人都有各自之看法，但朕依舊更看好弘章，先試探，再作定論。”皇帝又轉頭看向肅王，“弘毅，你先下去吧。”

    肅王心中雖有些氣惱，但此時也不好表達，只得憋著一肚氣退下了。

    皇帝看向正王，眼神中透露出欣慰，自己已垂垂老矣，近日又惡疾纏身，自知不久了。但又怕自己駕崩后，皇子們因皇位之爭自相殘殺。皇帝自己經歷過“石氏之亂”，明白奪嫡是多么殘酷，他利用北完國一事，看看肅王與正王二人之間到底誰更能勝任國君。但如此看來，還是正王的表現令他自己滿意。

    皇帝用著蒼老的聲音說道：“弘章，與朕看來，還是你更能勝任太子啊。”

    弘章一時未能反應過來，驚呼道：“父皇如此一言，兒臣惶恐！”

    皇帝笑了一聲，“你倒是很膽小啊。不像你表兄，貪戀美色，最后被朕廢了。”

    弘章小心地答道：“皇兄雖然頑劣，但畢竟是父皇您的親生骨肉，兒臣以為，父皇不該如此絕情。”

    皇帝冷笑一聲，聲音洪亮地說道：“無情？！哼！朕無情？！并非朕無情，只是廢太子擔不起這太子的職責，皇后也是，教子無方！與前戶部尚書方為有勾結，貪污了多少萬兩白銀！朕沒有將他從皇室中除名，趕出皇城；沒有廢了馬氏的后位都是朕的寬恕。否則，你還能再叫他一聲皇兄？！”

    皇帝又平了平憤怒的情緒，換了種語氣，問弘章：“弘章，來日若做了太子，做了皇帝，你能擔負得起這天下，能擔負得起這黎明百姓嗎？”

    弘章望著離他只有一丈遠的父皇，看著父皇那堅定的眼神，那鬢角的白發，堅定地回答：“父皇若真將天下寄托在兒臣身上，兒臣定當盡心竭力，不負父皇與列祖列