李戰雄帶著幾個人裹著厚厚的大衣，乘履帶裝甲車巡視著發射場。天穹中不見了銀河璀璨、不見了繁星點點，只有在地平線尚能找到幾顆肉眼難辨的微弱星光。在距地球150萬千米之外，“云體”展開它碩大的軀體橫陳在日地之間，將地球萬物的生命之光完全阻斷，形成一場空前的黑暗。
    x基地一片冰封，地面的所有設施也全部癱瘓，極寒的天氣已迫使所有人轉入到地下。但由于多處天然氣輸送管道凍裂，基地通往外面的道路也因結冰而中斷，地下城的供電、供熱和供水也將很快面臨停止。
    在蒼白的車燈所照之處，鳥類、牲畜等被凍僵的尸體隨處可見，大地上一片慘狀，早已失去了原有的生機……
    根據上級的緊急命令，x基地的地下城早在20天前就開始了接納周邊居民的工作。然而，畢竟基地的生活保障能力有限，隨著數以萬計的難民源源不斷的涌入，地下城的公共空間早已人滿為患，尤其是糧食和飲用水的儲備，即使是按最低標準配給，最多也只能再維持一周左右。人們面臨著寒冷、饑餓和疾病的痛苦折磨，焦躁、不安和恐懼的情緒日漸顯露，使局面越來越難以控制。李戰雄心急如焚，卻又無能為力。
    他仰望著黑幕般的天空，想到了失聯已久的宇航員們。此刻，他真希望能得到“祝融號”的消息！真希望高天駿、延少君和艾森他們能知道現在地球的遭遇！然而，他同時又無比沮喪地反問自己：“他們已經是生死未卜……就算還活著，又能怎樣？！”
    南濱市陷入了前所未有的困境。這座南方的濱海城市有史以來第一次遭受暴雪襲擊，隨后而來的冰凍天氣導致全市供水、供電和交通幾乎全面癱瘓。氣溫已降至罕見的-10c左右，工廠停工、學校停課、商店關門、社區封閉……人們被迫待在家中。在政府號召并組織下，公務人員、駐軍和武警部隊紛紛行動起來，開展應急救援，向市民運送配發必要的生活物資。
    因交通中斷，電煤很難獲得補充，城市電廠的發電能力嚴重不足。為保障極寒天氣下市民的生活需要，電力公司只能分片區分時段少量送電，且要求每戶每天限量使用，僅夠維持燒水、煮飯和室內適當采暖之需。
    原來燈火輝煌的高樓大廈變得漆黑一片，毫無一點生機，街道上冷冷清清，也沒有了照明，只有偶爾駛過的警車、救護車或運輸車輛在嘎吱嘎吱地碾著路面上的冰雪艱難前行……
    曹子銘夫婦在日食出現當天搶購回來的大米、面條和油鹽，現已所剩無幾，壁櫥里還存放著幾箱壓縮餅干和水果罐頭、墻角堆放著幾桶罐裝水，那是他們準備的應急之需，不到萬不得已不能啟用。屋子里非常冷，每天1千瓦時的用電限制，除了燒水做飯，僅能讓臥室的空調在睡覺時適當開幾個小時。
    他們倆和女兒歡歡都穿上了厚厚的棉襖，不敢打開窗戶透氣，以免戶外寒氣灌進來。琦琦正懷著二胎，肚子挺得老大，在密閉的屋子里憋得久了，經常會出現頭暈和惡心。曹子銘無奈，只好每隔一段時間將客廳陽臺的窗戶開啟一條細縫，短暫換氣后再趕緊關上。
    社區組織了志愿者服務隊，每天忙乎著給小區住戶派發物資。曹子銘也報名參加了志愿者。因為電梯停用，只能靠步行從防火樓梯爬上爬下，十分辛苦。社區人員紛紛夸贊他的助人為樂精神，卻不知他還有另一個用意，那就是想通過不停的運動來維持體內的熱能。
    雖然人們不知道這樣的“超級日食”還會持續多久，但他們仍然在黑暗中堅持著、等待著……
    曹子銘和琦琦仍然對艾森抱有信心，盡管艾森已杳無音訊。
    他們夫婦在無盡的黑暗和極端的嚴寒中，祈禱艾森依然還活著、并盼望他能給人類帶來奇跡……
    為了滿足宇航員們的要求，艾文博答應帶他們親眼見證一下“第九行星”上的金星人和火星人。
    宇航員們跟著艾文博，乘移動艙室來到另一處地廳。
    這里的巖壁上仍然布滿了“流動的”發光線條，有粗有細。高天駿忍不住問：“那上邊發光的細線是什么？不是照明用的光帶吧？”
    “那些都是流動的信息。”艾文博回答。“這里是‘邊際空間’的母星，我們所有的信息都在上面，完全公開。”
    正交談間，只見在巖壁的發光線條中相繼出現了一高一矮兩個人形——說是人形，是因為它們有著和人類一樣的頭、軀干和四肢，但是看不清五官，從頭到腳幾乎都是透明的；巖壁上的發光線條在它們的體內交織著、流動著，逐漸形成了五顏六色的斑塊，像是內臟，卻又在不斷變幻著形狀。
    它們像是從巖壁上鉆出來一樣，輕飄飄的來到宇航員們的跟前。
    高天駿一行無比驚奇地注視著這兩個人形。不用艾文博介紹，他們已經意識到，它們一定是來自金星或是火星的高等智慧生命。
    “你們猜測的沒錯，它們分別是金星人和火星人。”艾文博告訴宇航員們。“實際上，它們在‘邊際空間’里并沒有特定的形體，今天只是為了讓你們辨認，它們這才以人類的模樣出現。”
    張南向它們招了招