林國昌聽到眾人相詢，如實道：“我之所以要加入四方鎮，是看到這里百業興盛，非常有前途。可能建這所莊子，你們花費甚巨。今后要維持著這里繁榮，最好走海上貿易一途。敞人和三個手下，都精通建造海船，又識水文路徑，而且聽說鎮上有知名武俠，倘能擁有海船商隊，加上他們的保護，在海上貿易，一趟下來就是萬金。當能相助四方鎮持續興盛。”
    趙鐵友問：“建造一艘海船，需要花費多少？”
    “這要看什么樣的海船。如果是三寶太監那樣的大海船，每艘約要三十萬兩白銀，而且材料奇缺，很難建成；中型海船，約是十萬兩一艘，能裝千人左右；再小點的是五萬兩一艘，能裝三百人。如果再小，就抗不著海上巨浪了。”
    秋蕭蕭道：“我們都是旱鴨子，不習水性，船上水手何來？”
    林國昌道：“這個我可代為招募，只是年金每人要百兩紋銀；主要的人員每人每年需要五百兩。另外，我一年內還可以幫你們訓一批水手出來。”
    劉永慶問：“不知林兄弟年金要多少？”
    林國昌嘆了口氣：“原來我家產不下百萬，但一場風暴毀了我的所有。只是我平生耐不了寂寞，想在海上翻滾。此來投奔四方鎮，各位主家看著給就成！”
    “這么說，林兄沒有家小了？”
    “不瞞諸位，我南方還有兩個家室。如果你們信得過我，出海歸來，我自當帶著他們遷居在此，也算作這里一份子。”
    “建造一艘中型海船，需要多長時間？”
    “大約兩年左右！但我不主張建造，只需去南方購買就成。畢竟這里船塢不行，即使建造，也會困難重重。倒不如乘小船去南方購買來得順當！”
    趙鐵友道：“好吧，我們商議一下，明天給你回話！”
    林國昌道：“這里的獸皮藥草及良木，如果從海上販到南方，當是十倍之利；而南方綢布瓷器茶葉等物運來，也有同等利潤。再加上要李朝和東瀛特產，不出一年就有百萬收益，還望多思！”
    林國昌臨出門的話讓眾人都沉默了。建四方鎮，已經耗費近百萬，目前雖然初具規模，但其后仍要建設。而劉家二老手中已不足二十萬資財。
    劉永慶劉永賀早年生活在江浙，自然知道海運貿易的好處，因此第一個表態：“我看行，雖然我手里銀兩不多，如果湊湊還能有五十萬之數。就先買三艘中型海船好了。”
    成通道：“我手上現銀雖然不多，但收購的東西也有近二十萬，就把這些兌上吧！”
    張玉林笑道：“錢的事不用發愁，我立即回聚賢莊，找人借借，五十萬兩還是能湊夠的。”
    趙鐵友也點頭說：“現在關東去內地的關卡重重，越來越不好貿易了。從海上走我以前就想過，現在既然有了機會，試試也無妨。不過，海上貿易危險也不少，除了風浪外，還有李朝、大明海邊和東瀛的海盜。看來，我和鄭老哥有必要去京城一趟，找故人討些火器回來！”
    接下來，眾人紛紛表示，愿意參與海貿，一時就湊了一百四十萬兩數目。
    當然，四方鎮為保證貿易成功，決定接收林國昌投靠，以秋蕭蕭的四方鏢局為核心，加上穆友、匡世豪、金大順、陳百川等人，成立海貿保護隊，擇日開進東港，建立四方鎮的海貿基地。
    嘉慶元年六月，劉文蒙從云南繞道回到四川峨嵋，見到了西門長捷。
    西門長捷是武林中有名的百事通，劉文蒙此來，自然是想從他口里知道他走后一年多的情況。
    不過，西門長捷自心中仰慕而又不敢直言的靜一師太走后，百無聊賴，很少再到東部游歷。他告訴劉文蒙的消息，無外是嘉慶君臨天下后，大明朝表面雖然平靜，但處處暗流涌動。嘉慶帝與太后和朝廷諸臣因生父生母的定位產生了分歧，似乎要撂挑子不干，因此倒使太后和朝臣兩相為難。
    在武林中，許多勢力都在蠢蠢欲動，特別是昆侖派發生內變，新任教主萬啟良突襲丐幫洛陽總舵，救出了被囚禁的劍魔萬無疆，向東擴展的速度加快，已兼并了許多小幫小派，而他們的近鄰青城派也投入其懷抱，大有與少林、武當抗衡的趨勢；南方的逍遙谷，在少林重編武林譜中失利，正與金龍幫、天地會謀求聯合，但主導權卻落在天地會舵主左道鴻手中。等等。
    劉文蒙最想知道的朝中消息，西門長捷卻知之甚少。因此，他決定北上，從陜甘借道，去萬全都司找江彬。畢竟正德天子臨終前，交待他除去此人。
    七月中旬，劉文蒙來到西安府。
    西安府是大明西部最重要的城鎮，這里商業繁榮，更兼以前曾是古都，人文氣息濃郁。劉文蒙有意在這里停留幾天，想做一件趁手的兵器。
    師父馬真傳給他的鐵笛，格桑在他返回時給了他。不過想著此別再見她又不知是何年月，故此他沒有要。現在隨身帶的是嘉措法王在南方得到的一根沉木，雖堅如鐵石，但看著更像是一根討飯棍，而他在南部緬境偶然得到一塊隕鐵，因此才決意打造一柄利劍。
    他找到一家鐵鋪，得知他能鍛造隕鐵，就把隕鐵交給鐵匠，