“喲，大人您這是怎么了？”魏永明苦笑著拱拱手：“大白天的，您怎么又來(lái)嚇唬草民？”
    “少?gòu)U話，是你自找的！”袁保慶沖身后一努嘴：“看緊了，別讓他跑掉。”
    兩個(gè)漢子一左一右將魏永明夾在中間，袁保慶大步走進(jìn)院中，身后有人指著花叢喊道：“袁老爺您看，是不是她們？”
    “沒(méi)錯(cuò)！”袁保慶一眼瞧見(jiàn)躲在花叢后瑟瑟發(fā)抖的阿翠母子，顫聲喜道：“快！拿下發(fā)匪余孽！要活的！”
    魏永明暗暗詫異，沒(méi)料到袁保慶非但摸清了阿翠母子的來(lái)歷，而且竟然知道阿祥曾經(jīng)做過(guò)太平軍。
    還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想其中蹊蹺之處，袁保慶身后那幾個(gè)漢子已箭步上前。阿翠嚇的大叫一聲，拉著麥子轉(zhuǎn)身逃進(jìn)了偏院。
    “等等！有話好說(shuō)！”魏永明急忙跟過(guò)去勸阻，見(jiàn)阿翠慌慌張張沖出偏院角門(mén)，卻被守在外面的幾人攔住了去路，領(lǐng)頭的正是馬新貽。
    “阿祥哥！”阿翠撕心裂肺的絕望哭喊，一把抱起麥子奪路而逃。
    旁邊有名漢子急忙伸手拉拽，卻被帶了個(gè)趔趄。他惱羞成怒，追上去一刀斜斜砍中阿翠大腿。
    阿翠慘叫著撲倒在地，兀自將兒子緊緊護(hù)在身下。那漢子跪地把她按住，轉(zhuǎn)頭對(duì)馬新貽說(shuō)：“大人，這婆娘好瘋。”
    “讓我來(lái)。”馬新貽定睛看看她娘倆，俯身便去搶阿翠懷中的孩子。
    阿翠力氣不濟(jì)，眼看兒子被人奪走，突然猛的一掙，抱住馬新貽的小臂狠狠咬了下去。
    “好個(gè)潑婦！”馬新貽吃痛，急切間竟沒(méi)能甩開(kāi)她。那漢子見(jiàn)主子受辱發(fā)怒，毫不猶豫的手起刀落，刺穿了阿翠的胸膛。
    “哎！你怎么取她性命？”馬新貽未及制止，撫著胳膊怫然斥道：“這不是咱的地方！捅出簍子如何收?qǐng)觯浚　?
    漢子悻悻的想要辯解，就見(jiàn)袁保慶急匆匆跑到近前：“大哥！別傷了洪秀全的孽種！”
    “孽種沒(méi)事。”馬新貽伸腳捅了捅阿翠的尸體：“這女人是活不成了。”
    魏永明緊隨而至，聽(tīng)到二人對(duì)話頓時(shí)恍然大悟。
    他看著躺在血泊中的阿翠，禁不住悲從心來(lái)，強(qiáng)忍怒火問(wèn)道：“你們…你們到底要找誰(shuí)？”
    “裝什么糊涂？”袁保慶冷笑一聲：“你不是說(shuō)小五娘倆跟著親戚去了甘肅么？怎么又悄悄回來(lái)了？”
    “你放狗屁！他根本不是小五！”魏永明正想破口大罵，忽聽(tīng)身后一聲凄厲的大叫，阿祥踉蹌著狂奔而來(lái)，不管不顧的跪倒在阿翠身旁放聲大哭。
    “她娘倆是我朋友的妻兒，”魏永明瞪著馬新貽咬牙怒道：“馬大人因何不分青紅皂白、肆意濫殺？做了總督便能如此草菅人命么？！”
    馬新貽隱隱察覺(jué)不太對(duì)勁，皺眉問(wèn)袁保慶：“怎么回事？你不是說(shuō)...”
    “是啊，難道...”袁保慶看看伏地痛哭的阿祥，又看看那男孩麥子，扭頭沖身后招呼道：“你過(guò)來(lái)，認(rèn)認(rèn)這孩子。”
    有人答應(yīng)一聲，分開(kāi)人群擠到前面，正是當(dāng)日陪同袁世凱的家仆。
    “這孩子...”家仆上上下下打量幾遍，訕訕搖了搖頭：“應(yīng)該不是，看著不像一個(gè)人。”
    “什么？！”袁世凱臉色鐵青，想要遷怒別人，卻又找不到合適的對(duì)象，只好叉著腰喃喃自語(yǔ)：“怎么會(huì)不是呢？怎么可能不是呢？”
    “別慌，先搞清楚再說(shuō)。”馬新貽面沉似水，低頭問(wèn)麥子：“小孩兒，你是不是姓洪？”
    麥子被母親之死嚇呆了，癱坐在地上眼淚汪汪的答道：“不是，我姓張。”
    阿祥剛才大哭了一頓，情緒逐漸平復(fù)。聽(tīng)到麥子的話，他緩緩擰過(guò)身子瞅著他愣了片刻，小聲問(wèn)道：“姓張？你，你就是...麥子？”
    “我是。”麥子眨巴了兩下眼睛。
    “麥子！”阿祥跪爬上前，伸手拍著胸口動(dòng)容道：“我是爹，我是爹啊！”
    麥子半張著嘴巴毫無(wú)反應(yīng)。馬新貽在一旁看的生疑，沉聲問(wèn)魏永明：“你說(shuō)他們是父子，緣何孩子不認(rèn)識(shí)爹？”
    “這孩子剛生下來(lái)便與父親離散，今日是頭次相見(jiàn)。”魏永明這會(huì)兒已經(jīng)冷靜下來(lái)，開(kāi)始盤(pán)算如何盡快讓阿祥脫身。
    “頭次相見(jiàn)？”馬新貽淡淡笑道：“那么他二人尚且不識(shí)，你又怎敢斷言？”
    魏永明一時(shí)語(yǔ)塞，正不知該怎么反駁，卻聽(tīng)袁保慶輕聲說(shuō)道：“大哥，他說(shuō)的或許不假。”
    二人同時(shí)一怔，見(jiàn)袁保慶直勾勾盯著阿祥，臉上似有喜色：“我見(jiàn)過(guò)此人，他就是曾家老三的隨身仆從。”
    馬新貽神情一變，微微歪了一下腦袋：“帶回去問(wèn)話。”
    幾個(gè)漢子上去將阿祥和麥子分開(kāi)，不由分說(shuō)便要帶他們走。
    魏永明見(jiàn)勢(shì)不妙，忙上前高聲制止：“馬大人！這么多鄉(xiāng)親眼睜睜瞧著呢！你們鬧出人命就想一走了之？難道不怕有人報(bào)官么？”
    袁保慶四下看看，見(jiàn)遠(yuǎn)處有許多百姓聚集圍觀，不由躊躇道：“大哥，此事不宜張揚(yáng)出去。”
    “你去附近看看，若有衙門(mén)官人過(guò)來(lái)便打發(fā)走。”馬新貽派幾個(gè)人跟著袁保慶