“兒啊，缺什么都不能缺銀子，大英雄手中刀劈山碎石，也擋不住饑寒窮三個字。”這是母親去世時，對段初說的最后一句話。

    這一年，江北初雪突來，下了兩天兩夜。

    臘月二十二，彭州府境內(nèi)騎龍山，寒風(fēng)凜冽雪花飄舞。

    段初頭戴斗笠身穿黑衣，在山路上頂風(fēng)冒雪前行。

    彭州府天字號死囚，被皇帝欽批斬立決的悍匪謝羽文，下雪時趁機(jī)越獄。

    謝羽文越獄后還趁著大雪，潛入騎龍山深處。

    本來謝羽文該由段初操刀，兩天后在十字街?jǐn)厥资颈姟?

    這是彭州府同知，文朝天文大人，拍過板的決定。

    按例追捕越獄死囚，是捕快和巡檢的事務(wù)，并不在段初的職責(zé)范圍之內(nèi)，不過這次是他這個年輕劊子手，出的第一份正式紅差。

    砍頭就要見血，見血就是見紅。

    一般劊子手為了討個吉利，都把砍頭稱為出紅差。

    衙門里的劊子手班組，被稱為紅陽班，也是這個原因。

    段初要砍謝羽文的這一刀，絕對不容落空！

    身為劊子手，職業(yè)生涯第一刀落空，那就是大兇之兆。

    就算拋開這個行業(yè)禁忌，不斬謝羽文，對于段初來說，這個寒冷的冬季，他也不好過。

    彭州府的劊子手，平時待遇很低，只有出紅差的時候才能賺到人頭費，一般一顆人頭一兩銀子，死囚越兇悍桀驁，人頭費就越高。

    比如謝羽文。

    因為他殺人太多拒不低頭認(rèn)罪，人頭費已經(jīng)漲到了，彭州府以前從未開出的十兩銀子。

    加入紅陽班一年多以來，段初由于年齡小資歷低，在班里備受排擠，沒出過一次紅差，剛進(jìn)入冬天時，差不多就是山窮水盡了。

    家里最后的余糧，已經(jīng)全部被做成了窩窩頭，現(xiàn)在就揣在段初懷里。

    不斬謝羽文，他沒有收入，年貨都沒錢置辦。

    為了生存，他必須提著謝羽文的人頭，去彭州府衙換取那十兩銀子。

    段初已經(jīng)在騎龍山里，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一夜一天。

    此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在騎龍山主峰，童子峰的最高處。

    頂著北風(fēng)，就著雪啃著窩窩頭，段初腳踏巨石，眼望四野。

    周圍幾個白饅頭一般的山尖，到處是白茫茫一片，一直綿延到目光盡頭。

    狡詐的謝羽文，給段初的追蹤，帶來了不小的麻煩。

    之前他用雜亂的腳印布下疑陣，段初被誤導(dǎo)之后，發(fā)覺不對再回頭查看時，腳印已經(jīng)被大雪掩埋，現(xiàn)在只能登高望遠(yuǎn)查找線索。

    在童子峰啃掉了兩個窩窩頭，段初也沒發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡。

    找不到謝羽文，就拿不到那十兩銀子。

    冷風(fēng)刺骨，之前爬山流出的汗水，已經(jīng)化作貼身寒冰。

    這個時候，段初像死囚一樣，也感覺到了自己的窮途末路。

    就在段初將要絕望的時候，驀然發(fā)現(xiàn)山峰西北側(cè)，冒起了一縷黑煙。

    段初沒有絲毫猶豫，摸一把背后冰冷的鋼刀，悄悄走向黑煙冒起處。

    那是一處隱秘的山洞，入口也就五尺多，已經(jīng)被積雪掩蓋大半。

    洞中依然有輕煙冒出。

    謝羽文手狠刀快，已經(jīng)查實他利用客棧黑店，前后擊殺了三十六人。

    最多一次單人單刀，深夜連斬客棧里販賣私鹽的七條大漢。

    鹽鐵都是朝廷管控，私下販賣，是重罪。

    那些私鹽販子，干的是腦袋系在腰帶上的賭命買賣，七個都是硬茬，結(jié)果被謝羽文一人團(tuán)滅，可見其心狠手辣，刀法更不一般。

    面對面的話，段初有十足把握對付謝羽文，但是洞口狹窄，他不得不提防埋伏和偷襲。

    所以段初沒有急于入洞，而是撿起一根枯木，戳了戳洞口。

    積雪噗通通落下，露出洞口兩側(cè)刻在石壁的一副對聯(lián)。

    縈繞天間一股氣；

    造化童子兩尺身。

    橫批是四個字：玲瓏雪胎。

    段初讀書不多，橫批加對聯(lián)這十八個字，他連一半都認(rèn)不出來。

    洞中人聽到動靜，一陣咳嗽之后發(fā)話了：“外面冷，進(jìn)來吧。”

    事發(fā)之前，謝羽文經(jīng)營的客棧，就在十字街中心，段初經(jīng)常從那路過，所以他能聽出謝羽文的聲音，里面說話的，正是謝羽文！

    段初忍不住一陣激動。

    里面可是白花花的十兩紋銀吶！

    越冬的棉服，過節(jié)的年貨，再也不用發(fā)愁了！

    段初抬手一甩，枯木帶著勁風(fēng)飛向洞中，借枯木開路，他又拔出鋼刀，伸進(jìn)洞中挽了一個刀花，