常星沉推開倉庫的門。

    浮浮沉沉的灰撲面而來，午后的陽光越過少年的身軀，灑入晦暗籠罩的倉庫。

    “咳咳......”他掩住口鼻，輕微咳嗽了兩聲。

    渾濁的空氣讓他有些許不適應。

    “果然是最老舊的倉庫啊......”

    他一邊嘟噥著，一邊將背上的書包放在地上。

    這邊的倉庫很久沒有人打掃，背包落在水泥地面上，激起一陣灰蒙蒙的塵土。

    常星沉微微彎下腰，從書包里掏出一個圓球狀的終端。

    他舉起圓球，在半空中晃了晃。

    微黃的葉子從路旁的行道樹上落下，穿過學校的青灰圍欄，輕輕落在少年的肩上。

    “已抵達任務地點。”一道機械的提示音從終端里傳出來。

    這是他本周必須要進行的勞動學習。

    作為“第七城”的居民，常星沉向來都很慶幸自己生活在這里，而不是破敗的荒野。

    在這座被譽為人類“希望之城”的城市內，除了必要的安保力量之外，剩余居民都是具有天賦的學生。因此，只要完成必要的勞動學習之后，所有的衣食住行都是免費供應，而不必去奔波勞累。

    常星沉突然皺起眉頭。

    遠處傳來一道刺耳的警笛聲。

    他仰起頭，看向警笛聲源頭的方向——一艘深藍色的飛艇正急速朝著北方駛離。

    從凌晨開始，像這樣的警報聲便時不時地出現，擾得人頭疼。他想起出門時，聽終端推送的新聞上講，荒野的鬼面獸突然侵襲，甚至將城市防護罩毀壞。

    像那樣大規模的動用警力，也還沒有將其消滅嗎？

    他感到一絲奇怪。

    從他記事開始，“第七城”幾乎沒有過這般緊張的時候，數以百計的警用飛艇打著警笛，朝著缺口奔去。

    不過，既然終端沒有發布警告，那就意味著城區內部是不會遇見危險的。長久以來的習慣讓他對于終端很是信任。

    常星沉只是稍微思考片刻，便將此事置之腦后。

    無論前線的戰斗再怎么激烈，也和他這樣一名普普通通的高中生沒什么關系。更何況，他連最基礎的“異靈”也沒能凝聚成形，幾乎算不得戰力。

    眼下他的注意力，還是應當放在，關乎他生活質量的勞動學習上面。

    常星沉朝倉庫內深深地望了一眼。

    角落慘白的蜘蛛網、歪歪扭扭的擺放支架、零散破落的昔日器械，不知從何散發出來的腐敗氣味，幾乎讓他望而生退。

    雖然與獲得的權益相比，每周的勞動學習確實不值一提。

    但常星沉一想到此處的腐舊與破敗，就覺得任重道遠。

    恐怕這不是一件輕松的工作。

    最后瞥了一眼倉庫外斑駁墻壁，常星沉深吸一口氣，邁步踏了進去。

    ......

    即使有些許心里準備，但倉庫里的臟亂依舊使他跌破眼鏡。

    倘若不是親自走上一趟，他是決然不會相信，在光亮整潔的校園內部，竟然隱匿著這樣一間骯臟的屋子。

    清理的過程中，他不得不常常捂住口鼻，以避免未知的細菌毫無阻攔地進入體內。

    常星沉走到一只跌落的器械面前，撿起放置在支架上。

    他停了下來。

    似乎聽見了微弱的喘息聲？

    他感覺有些奇怪。

    先前開啟倉門的時候，鎖孔上已然落滿了灰。這意味著在他之前，是不可能有人能夠進入倉庫的。

    然而當他摒住氣息，側耳傾聽的時候，那道喘息聲愈發明顯地傳入他的耳畔。

    空曠黝黯的倉庫內，空氣中似乎氤氳著詭異的氣息。他僵硬地站在原地，脖頸一動不動，像是荒野上失去人類維護的孤獨器械。

    是......是誰？

    常星沉感到了恐懼，刺骨的寒意從脊背一路上行。

    長久以來的平和生活讓他對于危險失去了該有的警惕。

    他想起從凌晨起便響個不停的警笛聲。

    一個驚悚的念頭從心底升起——

    會不會是荒野的“鬼面獸”流竄到這里了？

    這并非沒有可能。在他的印象中，即便是在怎么難纏的敵人，在全城警力圍追堵截之下，也撐不到現在。但倘若是小股的鬼面獸趁著防護罩的毀壞，溜進城市當中，如此龐大的范圍，即便秩序院全力追蹤，或許也會有漏網之魚。

    常星沉低下頭，盡可能地將自己掩藏在支架后面，小心翼翼朝著聲源靠近。

    ......

    常星沉愣住了，他的瞳孔隔著重重支架，止不住地放大。