“怎么又出來個什么穆家老爺？”陳秦氏心里頗不是滋味的道，“前面才有個何家老爺，也不知道余家這是行了什么大運，攀上的貴人竟是一個接一個。”
    陳柔聽后想到在回春堂時，與余嬌和余啟蟄說話的那位年輕俊朗的少東家，不禁有些淡淡嫉妒，那余嬌就靠著一手醫術，竟結識了好些富貴人家，她若是也會醫術該有多好。
    陳根生更為關心的卻是余啟蟄也去鄉試了，想到當年志清考中秀才卻被他力壓一頭，有些五味雜陳的道，“看樣子余五郎的身子是真的好了，若是這回又叫他中了舉人……余家可就大不同了。”
    陳柔一時間有些怔忡，心里竟盼著余啟蟄千萬不要中舉，又忍不住想若他真中了舉人……自個兒該當如何。
    陳秦氏將給陳志清收拾好的衣衫裝進了包袱里，說道，“余五郎這三年見天生病吃藥，哪有心思放在讀書上，他三年沒進學，咱們志清肯定能比他考的好，書院的夫子一直贊志清的文章做得好，余家雖然去了四個哥兒，其他三個可都是捐錢買來的生員，到時若一個都不中，才叫人看笑話呢！”
    陳志清從外面走了進來，懷中抱著書袋，里頭裝了下場要用的筆墨等物件，“娘，衣裳可都收拾好了？”
    “好了，好了�！标惽厥线B聲道，她接過陳志清遞來的書袋，放在衣物上面，系緊了包袱。
    陳根生拿出一個荷包，遞給了陳志清，叮囑道，“這里是二十多兩銀錢，阿柔的聘金也添在了里頭，缺了什么，到青州你自個兒看著買，你祖母的病離不開人，爹這次也不能陪你去，遇到事兒不要貿然出頭，到了青州，也莫要跟你同窗去喝花酒�！�
    “兒子曉得�！标愔厩褰舆^荷包，看向陳柔，笑著說道，“阿柔，大哥往后有錢了，再還你�！�
    陳柔輕笑道，“哥哥這是說的什么話？你若中了舉，妹妹也能跟著沾光不是？”
    陳志清笑著摸了摸陳柔的頭，對這個妹妹他自是十分疼愛的。
    又說了一會兒話，陳志清道，“兒子去拜別祖母�！�
    陳秦氏見他將荷包就塞在胸前，不放心的說，“銀錢分開放，隨身帶些碎銀子，余下的銀子藏好，聽說有些見錢眼開的賊人，專門攔路搶劫去赴考的書生，一路上萬萬要小心，若……真是遇著了，舍了錢財也不能……”
    陳根生打斷她的話，皺眉道，“少說些不吉利的話！”
    他一臉正色的看著陳志清道，“好好考，爹盼著你給咱們陳家長臉�！�
    陳志清躬身，很是穩重的道，“兒子一定爭氣，爹娘放心�！�
    陳根生在他的肩膀上拍了拍，“去跟你祖母辭別吧，莫要讓你妹夫在鎮上等久了�！�
    陳志清應了一聲，朝陳老太太的房里走去。
    陳根生要在老太太床前盡孝道，不能陪著陳志清去鄉試，與陳柔定親的秀才李丘也要去鄉試，李家有馬車，陳志清便與他約好，兩人結伴同去青州赴考。
    到了老太太屋里，陳志清掃了一眼地上污濁的痰液，掩了掩鼻子，踮著腳尖走到床前。
    陳老太太病的愈發重了，每日昏睡的時間極長，醒著時咳嗽幾乎不間斷，有時來不及等人捧痰盂，就將痰液吐在地上，雖有大小陳秦氏日日打掃，可一轉眼老太太就又吐在地上，有時還會弄臟被褥。
    久病床前無孝子，陳秦氏和小陳秦氏難免偷懶，屋里的味道著實不太好聞。
    陳志清輕聲喚道，“祖母，祖母，您醒著嗎？孫兒來跟您辭別的。”
    陳老太太費力的掀起眼皮，見是自家大孫子，她輕咳了一聲，伸出手要摸孫兒。
    老太太身上帶著股古怪的老年味，也不知道是不是因活不久的緣故，如今瘦骨嶙峋，皺巴巴布滿斑點的皮膚像樹皮一樣的松弛，包裹著骨頭，看著很是嚇人。
    陳志清原不想被她觸碰，余光瞧見父親陳根生走進了屋里，忙伸手握住了老太太的手，道，“祖母，孫兒要去青州赴考了，您好好的，等著孫子考完回來，孫兒給您買豌豆糕吃�！�
    陳老太太癟嘴笑了起來，漏出掉的稀疏黃褐色的幾顆牙齒，慈愛的道，“我孫子真孝順，祖母等著你，等著你中個舉人老爺回來。”
    陳根正看著祖孫舔犢情深的這一幕，心中頗為欣慰，百善孝為先，他深覺自個兒教養的好，幾個孩子都極重孝道。
    陳志清將老太太的手放回被子里，又幫她掖了掖被角，淡淡笑著說，“李丘還在鎮上等著，孫兒就先走了，祖母莫要掛念�！�
    陳老太太點頭，還想再叮囑幾句，卻又咳了起來，只得朝陳志清擺了擺手。
    陳志清出了屋子，深深吐了一口氣，接過陳秦氏遞來的行囊，道，“爹娘，兒子走了�！�
    陳根福牽著借來的驢車已經等在院門外，要送陳志清去鎮上。
    陳根生夫婦將兒子送到院門外，看著驢車走遠才收回目光。
    住在對門的婦人瞧見了，問道，“陳嫂子，你家清哥兒這也是要去青州赴考吧？”
    陳秦氏笑著應了一聲。
    婦人又說道，“咋不跟余家幾個哥兒一道