被裴佑選中帶著上山的禁衛名叫常厚發，他老家就在深山之中，從小就跟著父母在山中穿梭，養家糊口，所以十分有在山里行動和生存的經驗。

    常厚發建議道：“裴頭兒，咱們對這邊山里不熟，不如先沿著江邊兒往上游走，遇到什么情況再隨機應變。”

    裴佑十分果斷地說：“行，這個都聽你的，你在前面開路，我負責斷后。”

    兩個人很快便沿著江邊逆流而上。

    常厚發根據剛才看到江水中牲畜分辨的情況，在心里大概判斷了一下距離，然后就埋頭在前面帶路。

    兩個人便這樣沉默地在黑暗中十分艱難地走了兩個多時辰。

    走到天色都漸漸亮了。

    太陽雖然還沒升起來，但是周圍已經影影綽綽能看清東西了，不像夜里那么漆黑一片了。

    但是兩個人的腳步卻并沒有加快，因為江邊的路也是越往上走越難走了。

    就在裴佑埋頭趕路的時候，常厚發突然抬手攔住了他。

    “裴頭兒，咱們應該快接近了，小心點兒。”

    裴佑下意識地握緊了袖子里的匕首。

    二人小心翼翼地在周圍探查了一番，沒有遇到什么人，但是卻發現了大量有人活動過留下的痕跡。

    大片的草被踩踏、壓倒，草地上也殘留著許多牲畜的排泄物。

    周圍許多樹的嫩樹葉樹皮都有被啃食的痕跡。

    而且地上還有許多生火做飯留下的痕跡。

    裴佑和常厚發在這里轉了一圈之后，臉都白了。

    能留下這么一大片痕跡的，人數肯定不會少了，應該還有許多馬匹。

    這樣一支隊伍在靠近京城的山里出現，實在不像是什么好事兒！

    此時裴佑十分慶幸自己已經打發人回去給瑞親王報信兒了。

    此時太陽已經躍出地平線，山林中也的能見度也終于高了。

    兩個人商議了一下，再次仔細檢查了這幫人駐扎過的這片區域，爭取能找到一些什么線索。

    果然功夫不負有心人，即便那些人走前已經很用心地收拾過了，但還是被二人找到了一塊馬蹄上的鐵掌，還有一條應該是被風吹進一旁的灌木叢中所以沒有被發現的頭巾。

    鐵掌上有鐵匠打的印記，這就是可以追查的一條線索。

    裴佑趕緊把它揣進自己懷里放好。

    褐色的頭巾看起來平平無奇，但是一角繡了個“平”字。

    只是一時間也無法分辨，這究竟是頭巾主人的名字，還是這伙人的什么共同標志。

    裴佑沿著馬蹄印和車轍印往前追蹤了一會兒，沒有再找到什么新的線索了。

    他也不敢跟得太緊，生怕被那伙人發現。

    裴佑重新回到江邊，跟常厚發一起蹲在灌木叢中小聲商議。

    “我感覺這至少是有幾千人安營扎寨才會留下這么一大片的痕跡啊！”

    “應該是，而且他們的馬挺多，周圍的草葉、樹葉，樹皮都被吃了不少。”常厚發說完有點擔心地問，“裴頭兒，你說會不會是山匪啊？

    “這一片之前不就鬧過一陣子的山匪么，我記得當時還是被葉老大三箭射死三個匪首，才將那伙人鎮住，最后一網打盡的。

    “難道這些人是當初的余孽再次發展起來的？準備要為他們報仇？”

    常厚發越說越是擔心，這樣一來，葉家豈不是就危險了？

    如今葉老大根本不在京中，若是那伙人找到葉大嫂和晴天小主子頭上進行報復可如何是好！

    裴佑根本不知道常厚發都已經想了那么多。

    他搖了搖頭道：“不對，應該不是山匪。

    “上次剿匪是秦大人親自帶人來辦的，他不是那種欺上瞞下不干正事兒的官員，當初想必已經將山匪全都該剿滅剿滅，該抓的抓起來了。

    “按理來說，同一個地方，短時間內是不可能再如此迅速地形成另外一個規模如此巨大的匪幫的。”

    裴佑心里已經漸漸有了一個最壞的猜想。

    但是這個想法太過駭人，別說將其說出口了，就連想了一下他都忍不住打了個寒顫。

    “行了，此處已經探查的差不多了，咱們先回村里吧。

    “如果范一舟那邊沒出意外的話，王爺應該很快就會派人來了。

    “咱們還是等人多了再按令行事吧！”

    雖然嘴上說著趕緊回去，但其實裴佑下山的腳步十分沉重。

    這里離京城實在是太近了。

    能在這種地方囤積兵馬還不被發現的，整個兒大齊掰著手指數都數不出幾個人來。

    如果真的是他剛才想的那樣，那這回可絕對不是小事兒啊！