武德二年(619年)十一月至武德三年(620年)正月，短短三個(gè)月的時(shí)間，是唐王朝河?xùn)|之戰(zhàn)發(fā)生轉(zhuǎn)折的重要時(shí)期。在這段時(shí)期，唐朝方面，有得有失。但是，總體來說，還是讓唐王朝看到了勝利的曙光。

    所謂“得”，武德二年(619年)十一月，李世民率領(lǐng)關(guān)中唐軍主力，迅速趕赴河?xùn)|戰(zhàn)場，駐兵柏壁，打亂了劉武周進(jìn)攻浩州的計(jì)劃。與此同時(shí)，李世民采取堅(jiān)壁清野，襲擾敵后的疲敵戰(zhàn)術(shù)，不斷派兵襲擾劉武周軍隊(duì)的糧道，逐漸消耗敵軍的士氣。果然，由于李世民的疲敵戰(zhàn)術(shù)，致使劉武周、宋金剛的部隊(duì)，軍心浮動(dòng)，士卒疲憊不已。

    而且，李世民屯兵柏壁，與宋金剛對(duì)峙期間。為了鼓舞前線將士的斗志，唐高祖李淵親臨一線，巡視黃河沿岸。不料，卻發(fā)生了獨(dú)孤懷恩謀逆事件。幸好，唐高祖吉人天相，果然采取措施，誅殺了叛將獨(dú)孤懷恩及其黨羽，平息了這場未遂兵變，解除了來自唐軍內(nèi)部的一大威脅。

    所謂“失”，那便是武德二年(619年)十二月的“夏縣之戰(zhàn)”。究其原因，此戰(zhàn)之所以失利，乃因獨(dú)孤懷恩心懷反志，從中作梗，故意拖延唐軍進(jìn)攻夏縣的部署；同時(shí)，加上永安王李孝基決策失誤，錯(cuò)失了進(jìn)攻夏縣的最佳時(shí)機(jī)。最終，唐軍在夏縣一戰(zhàn)中，傷亡慘重，全軍覆沒，遭遇了自太原失守以來最大的一次軍事失利。

    夏縣之?dāng)〉挠绊懀�不止是唐朝遭遇的一次軍事挫折，更帶來了一個(gè)嚴(yán)重的后果。夏縣一戰(zhàn)，負(fù)責(zé)策應(yīng)李世民主力的那一路唐軍，全軍覆沒。如此一來，李世民等于是沒有任何外援，孤軍直面三股強(qiáng)敵。若是再出現(xiàn)一丁點(diǎn)的失誤，李世民所率的唐軍主力，便會(huì)重蹈夏縣之?dāng)〉母厕H。

    所以，這三個(gè)月的作戰(zhàn)，對(duì)于李唐王朝而言，既是轉(zhuǎn)折，又是挑戰(zhàn)。應(yīng)該說，唐朝與劉武周的決戰(zhàn)，已經(jīng)到了最關(guān)鍵的決勝階段。如果指揮得當(dāng)，唐軍便能趁勢反擊，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場態(tài)勢，徹底消滅劉武周政權(quán)。倘若此戰(zhàn)失敗，唐王朝在河?xùn)|最后的希望，也將不復(fù)存在，統(tǒng)一天下更是遙遙無期。

    面對(duì)河?xùn)|危在旦夕的戰(zhàn)局，如果換成一般的軍事將領(lǐng)，或許無計(jì)可施，只能眼睜睜地看著防線崩潰，坐視大唐丟失河?xùn)|之地。然而，此次的唐軍統(tǒng)帥，則是久經(jīng)沙場，用兵如神的秦王李世民。

    很快，僅僅數(shù)月，一潭死水的河?xùn)|敗局，竟然奇跡般地逆風(fēng)翻盤。在李世民的指揮之下，唐軍取得了河?xùn)|之戰(zhàn)的決定性勝利，瞬間使得劉武周、宋金剛的主力大軍，灰飛煙滅，直接導(dǎo)致了他們的滅亡。

    武德三年(620年)正月下旬，也就是平定獨(dú)孤懷恩叛亂不久，唐高祖啟程返回長安，結(jié)束了巡視黃河沿岸的行程。到目前為止，唐王朝在河?xùn)|戰(zhàn)場，便只剩下李世民獨(dú)撐大局。換言之，唐朝在河?xùn)|唯一的希望，也是最后的希望，就只有秦王李世民，以及他麾下的唐軍主力。

    以李世民的軍事指揮才能，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭走向，擊潰劉武周的主力，并不是什么難事。其實(shí)，早在武德二年(619年)十二月份，唐軍兵敗夏縣不久，李世民部署唐軍，便為唐王朝贏得了一場久違的勝利，這就是“美良川之戰(zhàn)”。

    這一仗，雖然是一場局部勝利，但它的最大意義是，打破了劉武周不可戰(zhàn)勝的神話，擊敗了劉武周、宋金剛的頭號(hào)猛將——尉遲敬德。《資治通鑒》中，是這樣記載“美良川之戰(zhàn)”的前前后后：

    尉遲敬德、尋相將還澮州，秦王世民遣兵部尚書殷開山、總管秦叔寶等邀之于美良川，大破之，斬首二千馀級(jí)。頃之，敬德、尋相潛引精騎援王行本于蒲坂，世民自將步騎三千，從間道夜趨安邑，邀擊，大破之，敬德、相僅以身免，悉俘其眾，復(fù)歸柏壁。

    前文說過，在平定獨(dú)孤懷恩之亂的過程中，尉遲敬德算是幫了唐朝一把。但是，對(duì)于是否降唐的問題，尉遲敬德依然猶豫不決，持觀望態(tài)度。因此，尉遲敬德選擇兩頭押寶，表面上為劉武周效力，暗地則與唐軍搭上線。所以，就敵我態(tài)勢而言，尉遲敬德還是唐軍的敵人。而且，李世民還不知道他和唐軍的“秘密協(xié)議”。

    更何況，武德二年(619年)十二月的時(shí)候，尉遲敬德還沒有與唐軍主動(dòng)聯(lián)絡(luò)。并且，唐軍出兵進(jìn)攻夏縣，尉遲敬德奉劉武周、宋金剛之命，與尋相率軍救援夏縣；結(jié)果，夏縣一戰(zhàn)，大敗唐軍，俘虜了唐軍數(shù)員大將。單從這一點(diǎn)，李世民便不能輕易放過尉遲敬德，雙方的對(duì)決，無法避免。

    這個(gè)時(shí)候，李世民正在籌劃下一步的軍事行動(dòng)。雖然，李世民一直奉行堅(jiān)壁清野，襲擾敵后的疲敵之計(jì)，但是，夏縣之戰(zhàn)的失利，使得唐軍在河?xùn)|戰(zhàn)場的處境，越來越危險(xiǎn)。根據(jù)戰(zhàn)場的實(shí)際情況，李世民決定調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，不能一味地消極防御，必要的時(shí)候，可以主動(dòng)出擊，以攻為守。

    此時(shí)的大唐朝廷，迫切需要一場勝利，用以振奮人心。因此，李世民打算趁著敵軍松懈之際，發(fā)起突襲，打他一個(gè)措手不及。于是，他將目標(biāo)鎖定在了敵將尉遲敬德、尋相所率領(lǐng)的大部人馬。

    當(dāng)時(shí)，打完夏縣之戰(zhàn)后