“我自幼，便跟隨在我父親身旁。”

    “從我有記憶開始，父親他便對我嚴苛有加。在習武習兵方面，不得不承認他是一位不可多得的良師。但作為他的孩子，我卻幾乎感受不到絲毫，他對我的父愛。”

    “即使我已經做的足夠優秀，他也從來不會對我說一句夸贊之詞，甚至就連一個贊許的眼神，我都幾乎沒有見到過。”

    “我的弟弟，是個令人羨慕的孩子。記得他從來都是一副無憂無慮的模樣。我是羨慕他的，因為他不需要做父親的士兵，不需要擔起家族的重擔，總之，他可以去做自己想做的事情。”

    “但是后來，弟弟，在一場瘟疫中去了。”

    “在父親獨自哀戚的時候，我有時竟會冒出一個奇怪的念頭：如果逝去的那個孩子是我，父親他會為我落淚嗎？”

    “沒有人告訴我答案。”

    “不記得是哪一天，只記得那一天，洛陽城也下起了雨，下的好大好大。十二歲的我，在大雨滂沱中揮舞著重劍。我的父親，漠然站在旁邊，臉上除了僵硬之外，沒有其他表情。我的淚水，不爭氣的涌出眼眶，又被雨水沖走。”

    “終于，我倒在了雨泊之中，昏迷前的那一刻，我下意識的望了望我的父親，出乎意料，我甚至懷疑我看錯了，因為我那鐵石一般的父親，在沖過來的那一刻，臉上竟是從未有過的憐惜和恐懼。”

    “我不知道自己昏迷了多久，只是依稀記得，有個人一直幫我換著額上的熱巾，以及那耳邊輕輕地呢喃，還有滴在我面頰上的熱淚……”

    “原來，他的心里，其實一直都是很在意我的；原來，我才是那個一直將愛忽略掉的人。”

    “那一刻，我突然憶起，在兒時的某個上元節，他也曾背著我在人群中擠來擠去，尋找著那最好看的一盞花燈。”

    “后來，父親帶我到一座墓前，那墓碑上面刻有‘故人昌公豨之墓’的字樣，我不知那墓中人究竟是誰，只是平時冷酷如冰的父親，那一刻卻淚流滿面。他對我說道：‘在這個世道上啊，也許只有自己足夠強大，才能夠保護好自己和身邊的人……’”

    夜，已深了。雨，仍淅瀝不停。

    ——————

    洛陽宮中，崇華殿內，皇帝正獨坐龍席，似在假寐。

    二朝元老、侍中董昭到殿內時，皇帝似乎已經睡熟。董昭叩首行禮后，和往常一樣，走到幾案旁，看到竹簡卷尾朝向自己，知道君王已經覽畢，這是給自己看的。董昭打開竹簡，一眼覽去：

    “平陵鄉侯、征南將軍、荊州刺史臣夏侯尚奏：劉備別軍在上庸，山道險難，彼不我虞，若以奇兵潛行，出其不意，則獨克之勢也。”

    原來是征南將軍意欲趁著劉備新敗、荊州已失，加上蜀將孟達新降，上庸勢孤之機，以奇兵潛行，一舉攻克上庸。

    “公仁來了，伯仁所奏，不知卿以為如何？”

    皇帝不知何時已醒，龍目微睜，開口詢問。

    “臣以為，夏侯征南，所言極是。”

    “既然如此，請公仁擬詔，就說，命征南將軍夏侯尚為帥，右將軍徐晃、建武將軍孟達為副帥，督荊南諸軍，進襲上庸，便宜行事。”

    “臣，遵旨。”

    董昭明白，此次陛下特意讓征南為帥，又以宿將徐晃、降將孟達為副帥，皆有深意。

    征南將軍夏侯尚為主帥督戰，此為頭一回，是陛下特意讓征南建功立業。

    右將軍徐晃為副帥，是為保萬無一失。

    又派遣降將孟達，是為試探其心。

    董昭擬詔完畢，皇帝便揮了揮手，董昭會意，輕聲退出殿外。不多時，日夜操勞的君王又沉睡了過去。

    右將軍、楊侯徐晃與建武將軍、平陽亭侯孟達二人奉旨后，不消數日便已快馬加鞭抵達了荊州州府襄陽。

    夏侯尚與二人會面后，僅在襄陽淹留一日，三人便調度諸軍，率部西進了。

    上庸之地，為漢水中上游，其地分有上庸、西城、房陵三郡。

    夏侯尚與徐晃、孟達二人率部溯游而上，不出三日已抵達房陵之東。

    他們的對手，不是別人，正是蜀主劉備養子，劉封。

    “建武將軍，你曾與劉封共鎮上庸，應該對其人有些了解吧。”

    主帥夏侯尚攬轡而行，不經意就問了這么一句。

    一位儀容儒雅而又留著一部威武髭須、身披鏈甲、大紅斗篷的將軍微微一笑，在馬上朝夏侯尚欠身答話：

    “夏侯征南，說句實話，末將受漢中王殿下知遇之恩，本不欲棄之而去，然關云長敗亡后，劉封小兒數次侵凌于我，又奪了末將鼓吹軍樂，末將氣不過，這才棄暗投明。不過，說起劉封小子，此人......倒算是有些勇略。”

    右將軍徐晃已率前部扎營去