漢建安二十三年秋，鄴都。

    夏侯尚一身鎧甲，滿副披掛，候立在鄴城金明門外，他注視著城內，似乎是在等候著誰。

    與以往不一樣，此次是他頭一次以副帥參軍的身份，輔佐公子鄢陵侯曹彰，北上前往代郡平定烏桓族的叛亂，責任十分重大。

    而這一去，他必定經年累月回不了鄴都，因此他才會在出征之前在這里等候，與摯友道別。

    離家之際，他九歲的長子——夏侯玄，還有兩個姑娘夏侯徽、夏侯羽，都哭著鬧著不讓他走，他雖好不容易擺脫了一群小家伙的糾纏，可是自己內心深處，又何嘗不想一直陪著妻兒？

    這些年，自己南征北戰，無暇顧及家事，虧欠他們的已經太多了。

    遠處被蕩起的塵埃中夾雜的馬蹄聲越來越清晰。夏侯尚知道，是魏王太子來了。

    “伯仁，我來遲了！”

    來人一路策馬疾行，終于趕在夏侯尚出發之前到達了北門。

    “臣夏侯尚，拜見太子�！�

    “伯仁，何須多禮？”，曹丕下了馬，一把將躬身行禮的夏侯尚扶了起來，并朝著夏侯尚笑了笑，平日里深不可測的魏王太子，也只有此刻，在夏侯尚這個親如兄長的摯友面前，才沒有絲毫的偽飾。

    他緊接著從馬鞍上解下一樣東西，遞給了夏侯尚，說道：“此物贈與你”。

    那器件雖還裹著包袱，但一入手，夏侯尚便感覺到了它的分量。果然是兵器。

    “這是……環首刀？”，夏侯尚抽開刀鞘，眼前的刀雖然精致，形制倒有幾分古怪。

    自從漢代之后，戰劍退出戰場，環首刀便成了步卒的常備兵器。

    眼前的刀，雖保留著環首刀的基本形態，刀身筆直，但是卻如劍一般開有兩刃，且刀首無環，變成了劍首，倒是顯得更加古樸大方。

    且此刀，刀鋒燦爛，如同霜雪，刀身劍鋏，四尺余長，一看便是不可多得的良器。

    看著夏侯尚愛不釋手的樣子，曹丕甚是滿意:

    “這是我令楚越良工特地為你所造，希望此行，可助你一臂之力。君子之交淡如水，此刃名為‘素質’，今日贈君，如伴兄側……”

    【注1：‘《北堂書鈔》魏文帝《典論》：“余造百辟寶刀三，……其三，鋒似嚴霜，刀身劍鋏，名曰素質。’《太平預覽·兵部·刀》：‘（素質刀）長四尺三寸，重二斤九兩�！�】

    “臣，謝過太子！”

    成熟穩重的夏侯尚很快便從喜悅忘神之狀中恢復過來，朝著曹丕微微躬身，行軍禮道謝。已與數年前與曹丕之間的嬉笑怒罵、少年意氣不同，如今的夏侯尚，時時刻刻不會忘記君臣之禮。

    望著一本正經的夏侯尚，曹丕心中不知是欣慰、落寞，還是孤寂。他拍了拍夏侯尚的肩頭，堅硬冰冷的鎧甲給人一種帶有阻隔的安全感。

    “伯仁，此番去了戰場，好好建功立業！”

    “臣定不負魏王與太子厚望！”

    夏侯尚躬身行禮之后，將‘素質’寶刀懸掛在腰間后，望著曹丕微微一笑：

    “子桓，我去了�！�

    曹丕點了點頭，目送著夏侯尚跨馬北去。他望著遠處漸漸消散的塵煙，過了良久，這才策馬返回了城中。

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    曹彰、夏侯尚等諸將率領的車、騎、步三軍，此時已開至幽州涿郡境內。

    一支執著‘行驍騎將軍曹’字號大牙旗的衛隊，此刻正擁簇著一位威武的將軍。遙遙望去，只見這位將軍鎧甲鮮明、駿馬如龍、執一桿鐵戟，頷下生著一部赤黃胡須，眼神如炬，正觀察著遠處有無烽煙，此人雖是年少，但卻氣勢懾人。

    他不是旁人，正是丞相三公子、鄢陵侯曹彰，此次行軍的主帥。

    “國讓，前方是何水系？”

    “稟驍騎將軍，前方水系，即是易水�！北徊苷梅Q為‘國讓’的一名文士答話道：“敢問驍騎將軍，可有異常？”

    這名文士，便是此次曹彰行軍的軍相參謀、田豫。

    “田相，數里外恐怕已有敵騎來襲！”曹彰望著遠處，皺著眉頭：“據本將軍測，恐有數千騎之多！”

    田豫雖也久歷戰陣，但他知鄢陵侯一向耳力目力過人，因此并無懷疑：

    “稟將軍，我軍前部疾行過速，此刻我軍中只有弩手千人、騎數百匹，唯戰車眾，尚可一戰。后部大隊人馬，不知何時可抵�！�

    “田相，車兵行動不便，只宜防守，恐非烏桓胡騎之敵�？捎辛疾�？”

    曹彰此刻冷靜虛心，既不慌亂，也不輕敵，倒是讓田豫刮目相看。田豫遙望易水北岸半晌，終于有了主意。

    “稟驍騎將軍，若將軍信得過卑職，便請繼續行軍，于易水北岸扎營。”

    曹彰只略一躊躇，便