回到馬蹄湖，頭頂的天色，轉成了魚肚白。

    徐牧揉了揉脖子，剛下車，便發現姜采薇帶著蓮嫂幾個村婦，在準備早食。

    “徐郎。”小婢妻臉色歡喜。

    徐牧突然發現，不管他去了哪兒，只要回到莊子，他的小婢妻，都是這副歡喜的表情。

    “采薇，你身子還未好轉。”徐牧兩步走去，扶住了身子。

    遙遙想起那一天在渭城，小婢妻為了保住家業，剛烈得像頭雌獅子，不退不讓。

    “徐郎，好許多了，奴家等會便熬魚粥，還請徐郎吃了再睡。”

    眼看著勸不住，徐牧只好點了點頭。只是些小活計，估計不會有什么問題。

    “東家回了。”

    衛豐帶著青龍營的好漢，早早起了身，準備入山伐木。

    對于這幫子的老兄弟，徐牧臉色有些愧疚，畢竟再怎么說，邊關生死一輪，終究是沒能困殺北狄狗。

    “東家，我等這些人，昨夜兒都講過了，不管世道如何，我等都跟著東家走。”

    “畢竟，這天下之間，可再也沒有像東家這樣，能帶著我們痛快打狄狗的了。”

    在衛豐身后，數百個青龍營的好漢，皆是臉色堅毅地點頭。

    徐牧神情微動，并未矯情推辭，走前幾步，抱了衛豐一個。

    “東家，我等便去伐林，估摸著這一日，便能造出不少木屋了。嘿，張二狗那黑憨，都有姑娘喜歡了，說不得明年，便要生一個黑娃娃。”

    許多好漢都放聲大笑，徐牧也露出笑容，心底更開心的，是這些青龍營的老卒們，總算是慢慢融入了莊子的生活。

    當然，六百口人吃飯的問題，單單靠著釀酒，也并不算太拮據。但昨晚奔波一夜，徐牧已經有些想通。真說不好，國姓侯哪一天故去，這天下又要大亂，到時候，僅靠著這么些人，很可能會陷入被動。

    常四郎那邊，已經養兵五萬了。

    而徐家莊，千人的私兵公證，卻還沒有湊夠人數。只可惜三千老卒，在邊關殉國的太多了。

    是要想些法子，至少把千人的私兵招滿。

    “陳盛。”待衛豐等人走遠，徐牧才沉沉踏起腳步，往莊子方向走。

    “東家，怎的？”斷了一臂的陳盛，明顯還有些不習慣，連著身上的袍子，穿得也是歪歪扭扭。

    徐牧嘆了口氣，走近兩步，幫著陳盛把袍子打正。

    “東家，那糙婆娘今日起得早了，不然都是跪著給我穿袍子的。”

    徐牧臉色一笑，陳盛怕媳婦的事情，莊子里人盡皆知，偏偏他一直不認，說得急了，敢折了竹枝回屋說揍婆娘。但每一次，都灰溜溜地被踢了出來。

    “陳盛，周遵那邊如何了？”

    “遵哥兒該到鯉州那邊了。東家放心吧，遵哥兒辦事很穩。”

    沉默了下，徐牧點點頭。

    青龍營里，多是鯉州人，以鄉營為聚。

    這一次，他特地讓周遵周洛二人，帶了三十多騎人馬，另有弓狗一起，去給青龍營遺留在世的親人，發放撫恤。

    這等事情固然有些蠢，但不管怎么說，他是在證明一個態度，只要是他徐牧的人馬，即便是殉了，依然會有撫恤發放。

    “陳盛，讓人加點緊兒，多起幾個窯爐燒磚，再過二月，怕要冬雪了。”

    “東家放心。”

    陳盛斷了一臂，這往后，都只能留在莊子，做個看管小頭領了。

    徐牧不免一陣發澀，抬了手，拍了拍陳盛肩膀。

    ……

    拾月，始冰。

    空氣之中，終于有了微微透骨的寒意。

    今日是月頭，發月俸的日子。

    早兩日，徐牧便讓人去了幾座大城的布坊，購置了數百套的暖袍。

    這一輪從邊關而回，帶回來的銀子財寶，除了分發給衛豐等人，以及撫恤之用的，余下的，還有五萬多兩。

    賣酒的柜臺上，由于小婢妻的打理，也有二三萬兩存著。再加上當初殺老匪的那一份……攏共來算，整個徐家莊的手頭上，算是有十萬余兩。

    儼然是個大財主了。

    當然，最有價值的并非是銀子，而是青壯好漢，武器袍甲，以及那份不會被官坊惦記的私兵公證。

    但這些東西，也很有可能，隨著亂世的延伸，一度化為云煙。

    “夫人開始發月俸啦！”

    馬蹄湖上，終于來了一聲若雷的咋呼。

    不多時，偌大的木棚里，便擠入了百多的莊人，每一個人的臉上，都露出歡喜的神色。

    至于衛豐那些，自不必說，徐牧分發的那一筆銀子，足夠他們用上許久。按著徐牧的意思，即便這些人，想