重陽節，日近黃昏。一條陡峭的山林小路上，出現五個裹頭蒙面的黑衣人，往山腳飛奔而下。

    當他們隨著小路來到一片山崖邊的小空地時，為首的一個停了下來，往山下望去。只見下面山谷中，有一片小村莊。小村莊依山而建，一條來自后山的小溪貫穿全村。村的周圍有近一丈多高的墻，由石頭壘成。村中間是一片莊院，此時那里已經張燈結彩，火盆里的柴火也開始點燃。

    其他四人也趕了過來，停在為首的那人身邊，一同俯望山下的村莊。為首的那個轉過身來，對他們說：“說過的事都記得清楚嗎？”

    “清楚，”其中一個說道，“無系紅巾者都格殺無論！”

    “老人、婦女、小孩……，都不能放過。”另一個說。

    “妖裔死后必須用火燒，這是防止妖裔重生的唯一辦法。”第三個說。

    第四個看了看為首的，說：“師……”為首的那個瞪了他一下，他急忙改口，“子兄，小孩……，也不能放過嗎？”

    “對！”叫子兄的為首那個說，轉身又望了望山下的村莊，“妖裔的小孩武功也是非比尋常。當初武林最大門派元一真教，有三大高手就是慘死在一個妖裔的小孩手里。這些妖裔的小孩詭計多端，尋常看不出和其他小孩有什么不同，但當他們出手時，是又快又狠又毒，千萬別讓他們靠近你身邊。”

    “如果是嬰兒呢？”那第四個人又問。

    “這……”叫子兄的那個被問住了。

    “子丁，你怎么那么多問題，早知道就不帶你來了！”第一個人大聲說道，“邪教的嬰兒也是會長大的，長大了也是禍害！難道邪教為害武林的事你還少見嗎？”

    第四個人看了他一眼，低頭說道：“是，是，我錯了，師……子甲。”。

    “時間差不多了，我們去和其他人匯合吧。”叫子兄的人說，從懷里拿出一條紅巾，扎在頭上，并繼續向山下飛奔。其他四人也拿出紅巾系上，跟了上去。

    奔跑了一段山路，他們來到一個三岔口，只見對面山路也下來一隊人，個個人高馬大、身材彪悍，同樣也是黑衣齊裹頭蒙面，頭上扎了一根紅巾。對方為首那個目光炯炯，似乎要噴出火焰。他見到子兄，拱手行了個禮。子兄也回禮，問道：“丑兄，都準備好了嗎？”

    “是，時辰一到，我們就動手！”為首被稱為丑兄的那個說，“子兄的高徒和我的手下六人一組，按說好的方位埋伏。”說完他指了指他身后二十個人。那些人個個都背著一把大弓和一個大皮箭袋。“好，我已經交代好了。”子兄說道。于是兩隊人馬匯合，一同往山下而去。

    往下走了一段，又遇到另外兩隊同樣妝扮的人，領隊的分別叫“辰兄”和“未兄”。那辰兄對子兄說道：“剛才我聽未兄說兩天前他已經派人在后山小溪放置毒藥，這也未免太……”

    那子兄未曾開口，丑兄已經說話：“未兄沒有先跟我們通氣擅自行動，做法雖不可取，但想必也是為了保證行動順利，減少我們的傷亡！辰兄，對付邪教，只能用盡一切辦法，斬草除根！如果當初我們不心慈手軟，放過那幾個妖裔，就不會有五年前的那一場武林浩劫。你想想，在邪教肆虐期間，生靈涂炭，多少武林門派、平常百姓死于非命！我們不能再同樣的錯誤了！”

    那未兄也說道：“我這毒藥也專門針對妖裔，能夠讓妖裔喪失大部分功力，尋常百姓是不會受毒害的。妖裔的武功大伙也是知道，一人就能跟我們幾個打成平手，更別說這村子里有多少妖裔了。我平時煉丹制藥，實是為了醫治黎民百姓，放毒殺人，本是于心不忍。但為了天下太平，百姓不受邪教荼毒，只好不得以而為之了。”

    那辰兄聽了，皺了皺眉頭，低聲說：“你們說的也有道理，但我們終究是武林正道，放毒這種行為……”

    這時，對面山坡傳來兩聲夜鸮的叫聲，那丑兄不等他說完，便說：“寅兄他們也到齊了，我們下山去吧。”其他人點了點頭，紛紛向山下跑去。那辰兄見大家都沒有再理會他，只好也帶領著手下跟著而去。

    此時天色已經逐漸黑暗，幾群黑衣人在山腳下匯合，又圍著村莊散開了去，漸漸消失在夜色中。

    山下的小村莊叫桃花塢，大概有幾十人家。塢中有一處莊院，住著一個名叫胡浚的富人。今天是重陽節，又恰好是胡富人的小孩滿月，于是他在莊園的院子里大擺宴席，宴請全村的人。

    胡富人的莊院有前后兩個院子，宴席就擺在前院。此時院子四周已經掛設好了紗帳，青磚地上鋪好了毛毯，毛毯上擺好了案桌，案桌上放齊了酒菜。胡富人莊院的前院很大，因為他養了二十幾個武師，平時這些武師就是在這里練武。

    武師們也組織塢中其他幾十個壯青年操練，以保護桃花塢不受強盜流氓的搶劫，甚至有一次有一小撮外族軍兵迷了路，亂闖到桃花塢，也給武師和村民們打跑了。

    天色完全暗下來時，