“蒲葉：

    諒我無良時以為你送行。

    唯遺謹記有三：

    其一，若非性命之險，勿置他人于死地；

    其二，待有恩者必以忠信；

    其三，向南方去，行路勿反顧——

    活下去。

    父，蒲永蔚”

    ……

    野里，紛揚的雪。

    蒲葉一路踩著雪徑而來，向有燈火的地方走去。天已將近黑了，暮色輕撫著小村的剪影。

    不冷也不暖。衣物將她裹成梨一般，里面填充的盡是厚實的麥草。她背上縛著一根柴樣的木頭，只是細長，如杖似的。

    客舍的外墻堆起了草。門上貼了一張緝捕令，寫著她的名字，畫像卻儼然不是她。

    她輕推門，門不動。

    再叩門，忽而聽見腳步聲和木閂聲，一條縫打開了。

    主人看著這似乎才及笄上下的女孩，問：

    “你從哪里來？”

    “不知道。”

    “又一個么……”他輕輕嘆了口氣，“一晚？”

    “嗯。”她輕聲答，“打擾，明天就走。”

    泥盆中的灶灰燃著星星火，隱約的暖意默默貼著她的手背。

    “名字。”

    “柳葉。”

    “四之一貫錢。”

    “……”

    她努力盤算。到南方去，大概很遠。身上總共不過幾串錢，這樣花費，或許盤纏是不夠的。她從未學過討價。

    主人看出她的難色，遲疑片刻道：

    “你背上那根木頭，作何用呢？不如借我抵了店錢罷。”

    而后，他不合時宜地笑：“若是仗打起來，怕是明年連火都沒得燒。”

    “不不……這個，路上……要用。”

    蒲葉在慌忙中拒絕，又低了頭，自知無理地向門外走去。

    檐下所掛將熄未熄的小燈，在夾雪風的低語中飄搖。

    她將自己埋在麥草衣里，任由蓬頭遮住了面容，光從側面蕩來，照亮她身上的雪點。

    “吱呀——”

    木門再度打開了。

    她微微抬頭，看到主人高大的投影映在雪地上。

    “進來吧，睡地上。”

    ……

    客店里能聽到未睡酒客的談論。

    “蒲將軍現在是兇多吉少了吧？聽說是忤逆君上。”

    “他有那樣的名望……”

    “不頂用！”說話的人壓低聲音，“那姓萬的還沒稱帝，都已經登山封禪了，想干嘛不用多說了吧？”

    “現在還是亂世。聽靈通的說，舊朝天子的后代現正在南邊，要求什么興復呢。”

    “說回蒲將軍……他留下什么種沒有？”

    “通緝令上呢，有一個撿來的兒子，但據說沒什么人見過。我猜那肖像，也不過畫工想當然所作。”

    “……”

    蒲葉一下子聽了很多話，知道不好的事情要發生了，但終歸不太懂其緣故。她曾終日藏在營中，從未見過世事。唯一十分清楚明白的，便是她最后所得的囑托：

    “活下去。”

    她在墻角處躺下去，又起身，從衣服里刨出一貫錢，略取一部分，趁店家未注意時塞進柜里。

    再躺下去，窗在她頭上。零星的雪飄進來，在地上化掉。

    她裹緊衣物，在等待天明的時間里睡去。

    風的聲音漸漸平了。

    ……

    “走！”

    兇厲的催促聲，跟著翌日黎明的光一同進窗，將她吵醒。

    第二天已來臨了。

    她用手撐住地，翻身站起，趴在窗戶上向外窺視。只見一官差樣人物，腰佩刀，手執長鞭，驅著一名垢面女子前進。

    那女子面色僵硬，并無什么表情，只是顫巍巍邁著腿。

    “這是……”有議論聲來了。

    “沒上稅的，丁點都沒上啊，好像家里人還沒了。”

    “是要送去牢里？”

    “貧苦人……”

    鞭聲起伏著。終于等到一下，讓女人直跌一跤，跪倒在地，任由那官催促，再也不動。她的發梢帶雪，仍是面無表情。

    “好啊——”

    終于，那官差忍無可忍，拔出刀來。刀鋒劃過空氣，發出重重撕裂聲。

    “給。”

    蒲葉的語聲很輕。

    她已來到屋外，伸出不大的手掌，一枚金鑄幣端端正正躺在掌心，上刻“華世通寶”四字。

    “這枚金錢交由你，不到萬