京西路有禁軍三萬，屯駐于城北二十里的“關林廟”。

    這地方頗有來頭。三國時期，東吳呂蒙施計，白衣渡江偷襲荊州得手。關羽敗走麥城，被其擒殺，并梟首示眾。孫權命人將首級送往洛陽，希望以此嫁禍于曹操避禍。

    然而，曹操敬重關羽忠義，決定以王侯之禮厚葬其首級。且雕琢檀木為軀，接顱入殮，并建廟祭祀。民間對關公推崇備至，尊為“武圣”，每年拜祭者絡繹不絕。

    “關林廟”一再擴建，遷移來不少住民，逐漸形成集鎮。此處地形復雜，北面可分兵扼守黃河沿岸渡口，以阻北敵來犯。西側是通往西北五路的函谷關，防止西寇入侵中原，往南則可拱衛西京洛陽。

    故而，京西禁軍能征善戰，戰力強悍，是大宋為數不多的幾支精銳之師。

    溫晚派陳三姑去軍營，必經“龍門石窟”，與她一同前往的還有其夫君溫熱。

    陳三姑諢號“歌舞升平”，府衙上下習慣叫她管家婆。而“聲色犬馬”溫熱，大家自然喚作管家公，二人結發數載，感情甚篤。

    自從“毒口婆心”溫九婆死后，府衙內務瑣事，皆由他們夫婦操辦。陳三姑出身“四分半壇”陳家，原名陳碧珠。生來性格潑辣，精明干練，做事雷厲風行。溫熱則是“老字號”門下，為人低調，辦事熟思謹慎，講究穩妥為主。

    溫晚憑信陳三姑與溫熱，否則不會將這樁大事交由二人去辦。

    若成，厥功甚偉，西京大定。

    此去路雖不遠，卻不好走，洛陽北部大片均是“妙手堂”地盤，盤踞不少堂口以及眼線。擔心途中生恐有變，兩人商量后，決定既不騎馬，亦不坐車，喬裝成普通百姓出城，避開妙手堂耳目。

    陳三姑背著大竹筐，打扮成賣菜婦人。溫熱挑著掛滿干柴的扁擔，偽裝成樵夫模樣。

    兩人結伴趕路，行至伊水，河畔岸上便是巍峨雄偉的造像石窟。目之所及處，成群錯落，栩栩如生，蔚為震撼。

    “哼，真夠憋屈的！”

    陳三姑無暇觀賞石窟風景，她擦拭鬢邊的汗漬，嘴里輕聲抱怨著。

    溫熱跟在后頭，嘿嘿笑道:姑奶奶，趕了這點路就經受不住了？

    陳三姑撅了撅嘴，回首白了溫熱一眼:老娘才不是怕受累，只是咽不下這口氣。

    溫熱道:氣？誰給你氣受啦？

    陳三姑道:你裝哪門子傻，充哪門子愣？我說的話，你會不明白？

    溫熱將肩上的扁擔稍稍移了移，調整下部位道:我懂！堂堂府衙大管家，讓你這身打扮偷摸著出城，像做賊似的，委實有些掉身價。

    “哼……”

    陳三姑轉過頭去，不予理會。

    溫熱快步上前，與其并行道:此事對溫老大極為重要，絕不可大意，咱們遭點罪事小，壞了大人的計劃，那后果不堪設想。姑奶奶，你暫且忍耐一會，過了這片石窟便離大營不遠了。到時，咱們將大人手令傳遞給王統領，事情便妥了。

    陳三姑輕吁道:罷了罷了。只要這趟能徹底鏟除“妙手堂”，也算出了這口惡氣。回百應背地里使了多少卑鄙手段，干了多少齷齪勾當，早應受到懲罰。九婆就是被其雇傭的殺手害死，這筆賬該清算了。

    溫熱面露憂色，微微嘆道:此事我暗中調查過，劍六十四和楊白撈收過回家銀兩，幕后主使確實是回百應。九婆替溫老大打理私產多年，為府里充盈不少錢糧。大人不似旁人，素來不收受鄉紳豪族賄賂，亦不貪墨州府庫銀。僅憑朝廷這點俸祿，哪里夠支撐這一大家子。虧得有九婆運籌，方才寬裕些。

    “還有溫老弟，亦是慘死在回百應之手。”

    “放白他……”溫熱面色凝重，頓了頓才說:他真不該加入千葉山莊，可惜……可嘆……溫老大非常器重他，視如己出……可悲……

    陳三姑道:即然如此，早該拿“妙手堂”開刀，連同池家，游家，葛家一起收拾掉才干凈。

    溫熱搖頭道:你不懂！溫老大并非不想動“洛陽四公子”，而是時機未成熟。

    陳三姑愕然:怎么說？

    溫熱答:洛陽這四支勢力，哪個不是盤踞多年？人脈廣，地頭熟，要靠山有靠山，要人手有人手，要銀子嘛……更是數之不盡。溫老大雖是一方父母官，掌一方軍政大權。可強龍不壓地頭蛇，何況是四條巨蟒。所以說，要么別去招惹，以免事端一發，又掌控不住局勢，洛陽城會出大亂子，于大人無益，于百姓更無好處。

    陳三姑邊走，邊囁嚅道:那這趟大人……又是為何？

    溫熱笑道:因為機會來了！

    “機會？我怎么沒瞧出來，當下與往日并無二致呀！”

    溫熱道:非也，非也。溫老大坐鎮洛陽，州府里有兩大掣肘，如鯁在喉，你可知曉？

    陳三姑思量一番道:你說的是安德孫和