第一章夏雨沖盡了鄉民滿臉的愁云

    黎明時分，上黨壺關城對面東五龍山山梁上又下來一列人，赤著腳光著背，前面的頭領頭上帶著龍角，臉上畫著彩，手里拎著一面銅鑼，甩著鑼槌對著鑼“咣哐…咣哐”地響，后面排的整整齊齊的一列人也是赤著腳光著背，有的手里拿著盆有的拿著瓢……踮著步，搖搖擺擺地走，嘴里呢喃著……剛剛升起的太陽透過山上的林隙照過來一束束刺眼的光。

    這是一隊求雨的隊伍，傳說那盤踞在五龍山上的五條龍對天旱之年人們虔誠的求雨是百呼百應的，而今年不知道是怎么了，千求萬呼是不靈驗了。從去年秋季無雨到冬季無雪，生活在這里的鄉民就心亂了，老百姓向來都是靠地種糧靠天吃飯的。

    眼看著春季抓一把就會冒煙的土地下不了種，一撥一撥的求雨隊伍紛紛往五龍山上跑，他們**著的腳上都跑起了泡，還是不見天老爺有下雨的跡象。

    城北通潤鄉大戶劉福祿看著無法下種的幾塊好地，立夏后的日頭烤的地頭還忽閃著波浪�？煨�滿了，老天還是一滴雨未下，從去年秋前就開始旱了，秋后的收成還不足五成，心急火燎的劉福祿每日吊著個旱煙鍋就盯著這些田地發呆。

    劉福祿天生就不是塊種地的料，從小就生活在一個祖祖輩輩做長工的家里，排行老三，家里沒有地，摜蛋（無所事事）慣了，也不知道種地是個什么活路。因為自己愛唱戲，發跡后只知道置辦戲班子。

    去年春上鄉里的一位老莊戶的子弟劉巴圖說是要到京城做生意，祖上留下的幾十畝上好地舍不得賣給別人，就差長工山來跟劉福祿從中說和，有意把所有地賣給劉福祿。其原因是長工山來跟劉福祿是從小一塊長大的近鄰，劉福祿又是在一夜之間發跡的富豪，沒有什么奸詐和詭計，使劉巴圖放心。

    其實這劉巴圖什么是要到北京做生意，而是要出外躲債，自從老莊戶去世后，這劉巴圖就抽上金丹（大煙）了，除了把家里的積蓄花了個精光外還欠下了一屁股債，放金丹的主戶王老別要巴圖將他的幾塊上好地抵押給他種罌粟，巴圖舍不得敗光老祖宗的地，就讓長工山來幫他出主意。

    王老別是莊上最大的大戶，家里開著鴉片買賣，近幾年還種植罌粟做鴉片�？吹絼�巴圖將那些地給了劉福祿，心里就有氣，他劉福祿算啥？一個沒有跟土地親過嘴的毛孩子，沒見到日頭還朝西出了。

    山來跟劉福祿說罷這事，起初他不肯要，他說：“我從小就沒有種過地，也不知道這地該怎種，弄到手就是個累贅。”

    山來道：“老弟這話說那了？天地天地是怎么說的，有天就得有地，天是造物主，地是命根子，年年播種年年收，取之不盡啊。咱兩從小露屁股長大，我還會害你嗎？”

    劉福祿也知道大部分有錢有勢的都是依土地做靠山的，他有了錢雖然不是靠地，那也是靠天，不是上天成全他，他哪來的財富。

    “東家說了，他去京城做生意還會回來的，這地也是暫時置你手里，以后他回來地還歸還他，東家是覺得你仗義才把這些命根子托付給你�！鄙絹斫忉尩�。

    “那我還得雇長工�！�

    “我不就是嗎，地來我來，我又不去北京做生意�！�

    “奧，你要來我就不發愁怎種了。”

    沒過幾日，劉巴圖就通過山來將幾十畝地賣給劉福祿，立下字據，其中有一條就是：此為活契。

    又過幾日，聽說外鄉的幾個人來劉巴圖家盤地，劉福祿才知道了劉巴圖的底細。其實那是王老別出的主意，他是想以此逼這個劉巴圖一下，好讓他把地從劉福祿手里要回來，沒想到這劉巴圖干脆一走了事，跑了。

    長工山來知道掩蓋不住了，就一五一十地把細節告訴了他。

    可是，置到手的地還沒有認得地塊子就一連鬧災荒，去年收了個五成，眼看今年連籽都播不下去。

    山來也覺得這新東家真的不是個種地的命，這地好像就不認他。

    “你說這劉莊戶是不是算了算要遇這年頭才把地給我，要這可是吃虧了。”劉福祿對著山來自言自語。

    “哪里的話，他要能算出來這天不下雨，他還到京城干什么，到家坐著當神仙就是了。再說，種地遇天災不是正常的嗎，俗話說十年莊稼一般收，有旱就有澇，有災就有福啊�！�

    “再說了，這旱也不是咱一家，聽說整個山西、河南、山東都在旱，還說是老佛爺為楊乃武小白菜的冤案平反昭雪了，連老天爺都不哭了。”

    提起老佛爺，倒是他劉福祿一時來了勁。那還是前年臘月光緒皇帝登基時，他的戲班被選拔上京城唱戲慶賀，還受到了老佛爺的賞識。去年臘月又請戲班赴京，至今未歸，也不知是福是禍。

    劉福祿唱了十來年戲，什么劇本到他這里沒有一本不精通的，隨意哼哼幾句也能讓那些戲迷聽個夠。可現在看著這被太陽烤的就要冒煙的土地，連一句都哼哼不起來