被限制人身自由的惶恐遲遲無法消散，馬里奧吃完侍者提供的餐食就在狹小的庭院里遛彎，他被單獨關押在一棟民宅內，只能靠背誦經文打發時間。

    大門被打開的噪音擾亂了修士的思緒，圣城牧首帶著翻譯和衛兵向他走來：“你就是從羅馬偷渡來的那個托缽僧吧，我是薩爾基斯，受主認可的耶路撒冷牧首，圣地各教堂及修道院的監護者。”

    偷渡？意識到來者不善的馬里奧只能強撐著面無表情地點頭：“我是以朝圣者的身份光明正大地來到圣地踐行信仰的。”

    “看來你是知道沙赫的禁令了？”薩爾基斯走至馬里奧面前，扭頭看向房屋：“我們可以進去談。”

    “我很榮幸。”馬里奧跟著牧首進入他居住的房間，等對方自顧自地坐在簡陋的凳子上，他再坐在墻邊足夠結實的箱子上。衛兵都留在庭院里待命，僅有翻譯和看著像審訊官的神秘人跟進這個采光不是很好的昏暗房間。

    經過一陣短暫的沉默，馬里奧耐不住先開口：“那么，尊敬的耶路撒冷牧首閣下，是什么風把您吹來了？恕我直言，這個宅邸可不大適合接待客人。”

    “您是一位為信仰獻身的托缽僧，提供貴族般的住宿才是在刻意羞辱吧。”薩爾基斯回嗆一句，如何開始審問：“但過于狂熱的信仰容易讓人失去理智，你明明知曉拉丁教士被無一例外地驅逐卻還敢潛入圣城并自曝身份，如此魯莽行事只會剝奪你們法蘭克人朝圣的權利。”

    盡管桌子上點著一支蠟燭，可就憑著這點光亮，他還是看不太清圣城牧首臉上的表情。

    “我們都是基督徒，僅僅因為地域和出身就阻止一部分教胞朝圣是十分欠妥的。”馬里奧驚訝于牧首的態度，急促地反駁一句。

    “羅馬城雖然是圣保羅和圣彼得的殉難之地，可這不代表著你們的牧首可以打著這兩位圣徒的名號自稱為‘平等者之首席’欺世盜名。”

    接下來薩爾基斯如同盤問間諜一樣反復詢問馬里奧的動機，甚至還將關在隔壁的特里斯唐拉來一起：“你在耶路撒冷的任務是什么！”

    面對被屢屢展示用以威脅的刑具，修士不得不多次向牧首解釋他真是圣座使者，奉命來和萬王之王交涉的。

    薩爾基斯的濃厚敵意讓馬里奧陷入無奈，使徒教會作為當前政策的受益者，他絕無把握說服圣城牧首同意與羅馬教廷緩和關系，任何涉及圣地的談判都很有可能遭到使徒教會的阻撓。

    好在薩爾基斯還是有素質的文明人，沒有因信仰分歧直接開除他的人籍，最后只是索走教皇的信件等證明文件，沒有讓衛兵把他押入地牢或是下令用刑逼供。

    第一次受到這樣對待的馬里奧只感到劫后余生，如果他要是說錯某句話就很可能會被圣地的長官下令“把他們上市”。

    因可能的下一次審訊或突然被優質戰士押走而擔驚受怕的二人卻好似被遺忘了一樣，所有人被重新關押在一起。接下來兩周，除去定期給使團送飯送水的守衛外，馬里奧見不到任何外人。

    “或許，我只是說一種可能，異教徒根本無意在圣地妥協，不肯做任何交易。我認為波斯的蘇菲想像希臘皇帝那樣管理他的基督徒臣民，不想要任何不服從他的權威對他的奴隸們施加影響。”

    作為正兒八經的高級官員，特里斯唐明顯比馬里奧更加敏感，他直接將此事類比成君堡淪陷前的教會合一，并繼續攛掇道：“友善的言語無法替代刀劍，我建議你回去直接說服圣座號召基督教世界團結起來，一齊將力量用于光復圣地。”

    “看來曼努埃爾陛下派你來和敵國談和是看走了眼，如果新的十字軍集結在神圣的旗幟下，你們葡萄牙人不就成逃兵了嗎？”馬里奧輕輕搖頭。

    “我國國小民寡、缺兵少糧，求和正是基督教諸王不團結的結果。若有足夠強力的盟友能一同分擔軍事壓力，那么撕毀與異教徒的和約不過是一句話的事，就看圣座肯不肯為此背書了。”為說服面前的修士，特里斯唐顯得自信滿滿：“我曾與異教徒交戰并取勝，也成功率領艦隊遠征印度，您可以相信我的軍事經驗。”

    “而且十字軍不一定要直撲圣地，盡管解放她是全體基督徒的迫切希望，可落到現實還得徐徐圖之，天主降下的最大考驗并不容易解決。”

    葡萄牙人的目光先瞄向馬格里布，易卜拉欣冊封并支援巴巴里海盜已經是地中海沿岸人盡皆知的消息了。如今薩法維軍已經征服埃及，不會再有人懷疑沙赫的黑手能不能伸向馬格里布，唯一問題就是他想不想。

    如果能夠借強兵越過赫拉克勒斯之柱，搶先擊敗摩洛哥、阿爾及爾和突尼斯的穆斯林，讓蘇丹和謝赫們盡數臣服，那么易卜拉欣伸出的離西歐最近的觸手就被斬斷，伊比利亞的安全形勢立馬就能得到改善。

    勝利之后，接下來就能繼續向東進軍，的黎波里塔尼亞之后就是埃及，只要能到達那個地方，葡萄牙就有在圣地和穆斯林拉鋸的資本了！