日出之時(shí)，載著使者的卡拉維爾帆船緩緩地駛?cè)牖魻柲酒澑郏�海關(guān)官員認(rèn)出了桅桿上高掛的獅日旗，大約一年前來自大陸的使團(tuán)同樣帶著這面旗幟。

    小艇在船舷側(cè)向港口之后才被放下，船槳被收回，裝填好的青銅炮被推回至炮窗，向外展示著大青銅管子的猙獰。

    見卡拉維爾帆船沒有停靠在棧橋邊的泊位，而是在有一段距離的開闊水域下錨，且對(duì)準(zhǔn)港口部署好了弓箭手及各類投射武器，港口的眾人只要不傻就能看出薩法維方所透露出的敵意。

    載著使節(jié)和護(hù)衛(wèi)的小艇緩緩靠近棧橋，不過上面的人并沒有直接踏上陸地，使節(jié)徑直對(duì)著同他們對(duì)峙的港口守衛(wèi)說道：“我是伊朗的萬王之王派遣至你們這一渺小城邦的使節(jié)，我為你們帶來了更光明的前途。快回去通報(bào)你們的主子這件事，我的主人可給不了你們太多的耐心。”

    這一番狂妄的發(fā)言引起了在場眾人的反感，使節(jié)掃視著面前手持彎刀和弓弩的霍爾木茲守衛(wèi)：“你們還愣著干什么？快去通知你們的主子，讓他派來有資格說話的登船談判！”

    他抬頭看了看天空，而后繼續(xù)威脅道：“要是在午禱前你們還沒有做出回應(yīng)，那就會(huì)被我方視為拒絕和平，要負(fù)隅頑抗到底了！”

    說完，載著使節(jié)的小艇就劃回了卡拉維爾帆船，而另外兩艘小艇的船頭架著后裝回旋炮，已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了碼頭的人群。

    使節(jié)的連番催促終于讓在場的軍官動(dòng)了起來，如今的他們已經(jīng)沒有選擇，霍爾木茲港曾經(jīng)擁有的武裝船隊(duì)已經(jīng)被海盜聯(lián)手摧毀，他們失去了能夠?qū)ν庹f“不”的資格。

    在城堡內(nèi)，維齊爾瓦加·阿塔在一年前的大敗之后依然牢牢控制著這個(gè)小城邦的政權(quán)，此時(shí)他就如同在一年前一樣思考如何回復(fù)。

    波斯灣海面上的強(qiáng)弱之勢早已發(fā)生了變化，霍爾木茲無論如何都無法依靠自身的力量保全自己，他只能考慮依靠誰。

    他誰都不想依靠——格什姆島蘇丹的操作讓原本依附于他的海賊選擇離開，實(shí)力肉眼可見地下降，這使得他對(duì)這個(gè)宗主的武力逐漸喪失了信心。而薩法維一方，他曾將對(duì)方的使節(jié)囚禁，即便他愿意投靠，也要看易卜拉欣接不接受。

    思來想去，他還是決定兩頭下注，一面派遣親信向格什姆島蘇丹求援，一面親自與薩法維使者談判，等到兩邊打起來之后，他再正式?jīng)Q定依附于誰。

    做出了決定的霍爾木茲維齊爾從地毯上站起來，對(duì)自己的親衛(wèi)說道：“我要去港口一趟。”

    …………

    臨近正午，瓦加·阿塔趕在限定的期限前登上了薩法維方面提供的小艇，他的護(hù)衛(wèi)被拒絕登上船只，僅有書記官隨他一同登船參加“談判”。

    負(fù)責(zé)劃槳的水兵們戲謔地看著維齊爾登船，連最普通的水手都向他公然表現(xiàn)出不敬和蔑視，“看來此次談判，可謂是來者不善，后果猶未可知啊。”瓦加·阿塔心里默默涌現(xiàn)出這一想法。

    小艇慢慢靠近卡拉維爾帆船，在維齊爾正式踏上甲板的那一刻，他就毫無根據(jù)地感覺自己打的算盤要落空了。

    維齊爾忍受著通道的狹窄和擁擠，鉆入了船尾的艦長室，因?yàn)檫h(yuǎn)離船員聚集地且能開窗通風(fēng)，這里的氣味和生活條件比其他艙室強(qiáng)太多了。

    二人隔著桌子面對(duì)面坐著，原本擺放在桌上的海圖和航海日志已經(jīng)被收走，以防止維齊爾或是他的書記官看到什么不應(yīng)該看到的東西。

    “既然我們都知道對(duì)方的身份，那我們就不浪費(fèi)時(shí)間在自我介紹和寒暄上了，請(qǐng)?jiān)试S我直接進(jìn)入正題，尊敬的維齊爾。”

    瓦加·阿塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“貴方打算把我們?cè)趺礃樱窟@也是我想迫切知道的。”

    “首先，我要告訴您一件事情，您可能難以置信，但這確實(shí)發(fā)生了。”使者頓了頓，加重了瓦加·阿塔的焦慮后繼續(xù)說道：“就在昨日凌晨，我方已經(jīng)擊敗了格什姆島的統(tǒng)治者，他本人也被俘虜，艦船被我軍全部據(jù)有。”

    說到這里，瓦加·阿塔臉色一變，要是這樣，那他在登船前派遣去格什姆港求援的行為豈不是要暴露了？身處敵船，他根本無從得知信使的進(jìn)度，也無法命令他停止執(zhí)行命令。

    用幾秒時(shí)間整理好神情，在面上恢復(fù)如常的維齊爾已經(jīng)不是很關(guān)心接下來的談判，以最快的速度脫身，然后回去收拾金銀細(xì)軟去印度或者紅海沿岸當(dāng)個(gè)財(cái)主是他最優(yōu)先的事項(xiàng)。

    “所以，貴方不需要有什么顧慮，除了我方，波斯灣已經(jīng)沒有勢力能夠用武力威脅貴方。但我主仁慈，為了不讓城內(nèi)的無辜人民再遭受無端的兵災(zāi)，你們只需要改宗什葉派，并向我主稱臣納貢即可。我主有能力保衛(wèi)你們的安全，只要你們不做出什么越界的事情。”

    對(duì)這個(gè)所謂的寬松提議，瓦加·阿塔只是不置可否，表態(tài)十分曖昧。畢竟答應(yīng)得太干脆會(huì)讓對(duì)方起疑，很有可能節(jié)外生枝。

    不過薩法維使者并不是真的來和他談判的，見維齊爾打算