赫拉特城堡內，因為流言而聚集在一起的高官們總覺得末日將至。與會的所有人心里或多或少都有些不安，只是沒人將心里對于未知的恐慌表現在臉上。

    就在一天前，他們的埃米爾在馬什哈德戰敗的消息就開始在赫拉特傳播，以商隊旅館為出發點，然后是城內的市民和守衛。等到這些流言傳到高層的耳朵里時，消息已經不知道被轉了幾手了。

    “諸位，現在城內因為一些流言而人心惶惶，巡邏隊處理的治安事件激增，甚至都動搖了軍心。無論這些流言是真是假，我們都要盡力消除它的負面影響。”大維齊爾一上來就奠定了會議的主基調。

    在置之不理不是可選項之時，消除謠言的方法無非就是讓人閉嘴或是用強有力的證據辟謠。

    武力鎮壓無從談起，他們現在都不知道誰是“謠言”的傳播者，而且強硬措施反而會加劇民眾的逆反心理。

    那他們唯一能做的就是用強有力的證據辟謠了，但他們在一周前就與埃米爾失聯了，前線的狀況他們是完全不知道，這要如何宣傳？

    至于為什么失聯，所有人心里都想到了那個可能性，但都不愿明說，向公眾承認更是無稽之談。

    不過這還不是最緊迫的問題，當務之急還是平息城中的騷亂。

    經過一番冥思苦想，集合了在場諸位貴人的智慧，大維齊爾最終擬定了一個方案——派遣一支絕對忠誠的精兵偽裝成大軍的先鋒，入城向民眾報捷。

    在場的米爾扎，伊本·侯賽因認為這還不夠，還可以利用準備迎接即將凱旋的大軍這一理由控制住城防和被流言影響的城防部隊。

    這引起了大維齊爾的警惕，他的用意不過是暫時平息眼下的恐慌以為他們爭取時間。至于平息城內的騷亂，忽辛·拜哈拉在呼羅珊經營近三十年，在自己的王座底下建立起了足夠的威信，長期和平也讓他收獲了足夠的民心，根據當前的報告，所謂的騷亂還只停留在小偷小摸和在社交場合高談闊論的階段，城內的大戶也是在觀察形勢，尚且沒有出逃的意思。

    而用于充當“大軍先鋒”的部隊正是這位米爾扎的親兵，他被命令留下來看家，也因此掌握了赫拉特城“最強大”的武力。

    但這數百騎平時都待在城墻外的軍營，若他要按照常規方式作亂，單是外墻他都跨不過去。

    最終大維齊爾磨破了嘴皮子，說服了在場的其他高官反對伊本·侯賽因的提案，最終米爾扎也只好陪著笑臉，就此作罷。

    “哼，等我的親兵進了城，事態會怎么發展就由不得你們了。”

    伊本·侯賽因在會議結束前都一言不發，只是命令侍從為他準備飲料。在會議的剩下時間里，他都是邊飲酒，邊看著這些文官的面龐在心里嘲笑他們的幼稚。

    ………………

    在巴迪·匝曼的府邸內，受他庇護的薩法維間諜在街面上轉了一圈后打聽到了不少消息，特別是薩法維軍大敗忽辛·拜哈拉的傳言更是讓他振奮。以至于在路上他都在暢想還要在這個城市待幾天。

    回到自己的房間后，他感到有什么不對勁，連忙掏了掏自己的口袋。

    “臥槽！”

    他突然發現，自己的衣服口袋在不知什么時候被割破了，他放在里面的錢幣、炭筆和用于記錄信息的陶片都沒了。

    這無疑是小偷所為，他不知道這個小偷在看到炭筆和寫滿波斯文的陶片后會怎么處理，只有一點是明確的——他無法對這個意外事件做出任何有效的應對。

    他正在房間中踱步，背著手想象著接下來的可能會發生的幾種情況。

    過了不知道多久，他聽到外面一陣騷亂，他透過窗戶向外看去，發現巴迪·匝曼的宅子外圍突然來了一隊兵馬。

    在大門前騎著馬的伊本·侯賽因用鞭子指著負責看大門的家奴：“把他們統統拿下！”

    還不等那些家奴辯駁，幾個精壯的親兵就上前控制住了最先出來的幾人，并將其押下。

    隨后他下馬帶兵走入了大廳，一路上那些仆人們都不敢阻攔，只有留守的管家出來：“尊敬的殿下，不知您今日來此府邸有何貴干？”

    “哼。”伊本·侯賽因揚鞭作勢威脅：“還在這里裝傻呢，你的主子吃里扒外的事你也逃不了干系。告訴我，那個藏著你們這的間諜，現在在哪？”

    見眾人保持沉默，管家繼續矢口否認這一罪名，認為是他在栽贓陷害。他本就沒有帶著耐心前來，能夠逼迫他們認罪的后手也已經提前準備好了。

    “你們也別想著抵賴。”伊本·侯賽因讓親兵將重要證人——被收買的信使——帶了上來。

    眾家奴們面面相覷，他們一下子不知道該怎么辦好，并沒有多少耐心的伊本·侯賽因用鞭子抽打管家，開始暴力審訊。

    意識到大事不妙的間諜最開始想要翻窗逃走，但他無處可去。在他返回