易卜拉欣帶著親兵觀察著遠處的一大群瞪羚，這些正在干旱的大地上憑著本能過日子的動物們還不知道自己要面臨著什么樣的命運。

    就在它們警覺之前，前來狩獵的紅頭們已經完成了四面張網，手持弓箭的和持長矛的包的里三層外三層，將這一群瞪羚圍得水泄不通。

    萬王之王向一只離他較遠的瞪羚射出一箭，正中喉部，瞪羚應弦而倒。在易卜拉欣射出箭矢后，號手吹號向軍官和士兵們傳達信號。

    低沉的號聲和同伴的突然死亡讓群內的其他瞪羚發覺了不對勁，發現自己被掠食者襲擊后，瞪羚們想要遵循本能利用自身的速度優勢迅速脫離場地。

    但前來狩獵的紅頭們豈會讓這些獵物們跑掉？騎手們收縮著陣型，將包圍圈扎緊，用箭矢和長矛應付瞪羚們對包圍圈的沖擊。

    來自四面八方的箭矢收割著這些瞪羚的生命，它們的血液透過傷口汨汨流出，撒在荒地上，將其染紅。而后一個接一個地倒下，躺在地上無用地掙扎。

    在確認沒有落網的羚羊后，紅頭們將尸體捆好，放置在騾子和駱駝的背部，然后運回營地。

    將這些獵物運回至輜重營后，在紅頭的幫助下，隨軍的皮匠和屠夫熟練地分解著這些瞪羚。皮被盡可能完整地取下來，然后放在一起，準備鞣制。

    肉和內臟在經過簡單處理后被分割成大小、分量均等的塊，然后經軍需官之手分發給參與了狩獵的部隊。

    與此前征服白羊王朝不同，易卜拉欣認為征服古列干尼難以速勝，讓部隊攜帶了大量的輜重和隨軍人員以準備長期的圍城。這加強了部隊的后勤保障，但也大大拖慢了軍隊的行軍速度。

    伊朗東部在過去被蒙古人和帖木兒掃蕩了兩遍，大量人口死亡或者逃亡、水利設施毀壞、農田拋荒，這些造成了大量的聚落被廢棄。

    即便是過了數十年，在德黑蘭和馬什哈德的道路之間，也難看到擁有完整外墻的城市、還能正常引水的坎兒井、有人精心照料的耕地。

    畜牧業取代了需要大量投資才能維持的種植業，成為當地農業經濟的主流。

    也是基于這是事實，易卜拉欣在進入敵境后的頭幾天，抱著僥幸心理向周邊的農村派遣征糧隊為部隊籌措額外的軍需，但大多無功而返。從當地聚落所獲取的糧草對于每天的消耗量就是杯水車薪。

    但好在伊朗的野生動物資源豐富，在荒漠和草地上，斥候們時不時就能看到大群瞪羚或是零星的猛獸。

    每當斥候們發現野獸群，都會第一時間向易卜拉欣報告，而后萬王之王則會親自在軍中組織狩獵活動，除了帶上自己和貴族們的親兵之外，他還會隨機動員部分紅頭參與圍獵。

    紅頭們對于狩獵活動的積極性可謂是十分高漲，行軍途中總是缺乏娛樂的——軍紀不許他們在途中私自脫隊、在營中私自外出，也不許他們賭博、醉酒。待在營中還能和戰友們一起運動，或是聽隨軍的毛拉背誦經文。

    唉，天殺的輜重營！軍需官把所有的隨軍妓女和演員等能為他們提供娛樂的人員都加以看管，限制一周內能去照顧生意的次數，而且要的錢還不少。

    而且行軍途中，普通士兵和低級軍官都實行配給制，每天每餐領到的食物分量、重量都是固定的，基本就是馕、餅干等主食為主，搭配乳制品以及極少的調味料——通常只有鹽。想吃到新鮮的肉類和果蔬就是妄想。

    為了振奮士氣，易卜拉欣就下令將所有的獵物的肉和內臟都平分給參與圍獵的所有騎手。因此，有機會參與圍獵的紅頭們都會被同隊的戰友視為英雄，希望他不要吝嗇，給他們分享點野味。

    ………………

    正當易卜拉欣打算離開，回到營地時，斥候告訴了他一個有趣的消息。

    “一頭追著瞪羚的獵豹，這個不錯。”

    易卜拉欣和親兵們在斥候的帶路下縱馬奔馳，抵達了獵豹追捕瞪羚的的現場。

    追逐戰已經結束，瞪羚們四散而逃，僅剩下正在享用美食的獵豹。它似乎還沒有察覺到死亡即將降臨。

    權貴們馴服獵豹當寵物的歷史十分久遠，它們常被捕獲擁有炫耀擁有者的富有，誰能在狩獵場上牽出一只被馴服的獵豹，就代表著誰擁有多少聲望、掌握著多少權力。

    不過可惜的是，此次易卜拉欣出征并沒有攜帶專業的飼養員，甚至連阿爾達比勒森林里的皇家獵場都只是個空殼子，活捉獵豹也只會是行軍的負擔，倒不如殺了。

    拉滿弓弦，對準獵豹的臀部，易卜拉欣松開捏緊箭尾的手指，離弦之箭劃破空氣，不到數秒就刺入了獵豹的皮肉之中，傷痛讓這個猛獸不得不松開咬著瞪羚脖頸的嘴。

    “前進！”易卜拉欣命令親兵們包圍它，限制住獵豹的行動方向。

    剛剛在捕獵中消耗了大量體力的獵豹見威脅迅速向自己逼近，一大群恐怖直立猿騎著馬就朝