霍爾木茲港距離商船越來越遠，在五十人長的眼中逐漸模糊。他坐在自己的艙內，透過窗戶將自己的目光投向大海，這是他第一次見到大海、第一次見到并乘坐阿拉伯三角帆船，沒想到這次新奇的旅途會以這樣的結局告終。

    五十人長并不想這樣坐以待斃，作為使團的護衛隊的隊長，他就這樣回去的話大概率會被當做替罪羊治罪。而現在船只還沒回到巴士拉港，他的上級以及萬王之王還不知道出使失敗的消息，趁此機會，他得想辦法把使團救出來戴罪立功。

    他離開了自己的私人艙室，帶著麾下的十夫長們和船長一起來到了甲板。繞開正在忙碌的水手和甲板小廝，來到船首。

    霍爾木茲島向西不遠處就是格什姆島，這是波斯灣最大的島嶼，在某個瑞典公司的招牌作品里被奪舍成了霍爾木茲島。這個島嶼也曾是一大貿易樞紐，但現已衰落，主要的經濟來源則是漁業和鹽業，還有一個小鐵礦供給島上的手工業。

    除了漁業和礦業外，島嶼還擁有農田和牧場，但產出無法自給，僅有樹林可以為船隊提供充足的木料。

    商船緩緩地靠近格什姆港準備采購補給，港口內已經停泊著十數艘船只，港口區來往的人比比霍爾木茲港少，當地并不如霍爾木茲繁榮，但還是很吵鬧。在港口附近的沙灘上，幾艘小船側翻著，工人們正在進行清理船底等維護工作。

    “船長先生，您對這片海域有多少了解，有誰可以幫助我和我的君主控制霍爾木茲呢？”五十人長向船長委婉地詢問道。

    波斯灣對于以阿塞拜疆為核心的薩法維宮廷和紅頭們來說，實在是一片遙遠且陌生的海域。易卜拉欣的大軍征服了海岸線，但并沒有對海岸線附近的各個島嶼收入囊中，在薩法維之前的政權也并不重視這些島嶼和居住在上面的居民。權力真空的存在加之巴士拉和霍爾木茲兩個貿易港口的繁榮，海盜們成為了海域和島嶼的主宰，對于在印度洋橫行的各個海盜集團，這里的各個島嶼也是個不錯的休整地。形形色色的武裝分子和流亡者也涌入到島上避難或是定居。

    船長向五十人長介紹了波斯灣各個島嶼的情況，在眾多島嶼中，僅有貿易中心霍爾木茲島和面積最大的格什姆島擁有政權，其他的小島都是海盜的控制下的無政府社會。

    格什姆島與霍爾木茲不同，這里的港口并不維持武裝船隊打擊海盜，而是選擇接納海盜，這使得這個島嶼成為了波斯灣海盜最大的銷贓地和補給地。

    而后他指著那些正在進行維護工作的三角帆船：“那些就是海盜的船艦，這樣的情形你可以在格什姆島上的任意一處海灘上看到。”

    與此同時，格什姆港的海關官員登上了商船，五十人長隨即通過船長向他們傳達了面見島主的請求。

    相關流程和在霍爾木茲差不多，紅頭們在并未攜帶任何禮物的尷尬情況下面見了當地的蘇丹，成功遭到了格什姆島宮廷眾人的輕視。

    “寒酸的客人們，我知道你們是大陸上大名鼎鼎的薩法維教團的武士，而且你們大概是出使失敗，踏上了返程，是吧。”蘇丹看著五十人長，緩緩地說道。

    薩法維派遣使節前往霍爾木茲并非秘密，使團的去程可謂是聲勢浩大，向波斯灣的各個勢力宣傳易卜拉欣在高原上的勝利，宣示著薩法維的威儀。

    作為吃瓜群眾，格什姆島的蘇丹打算看看薩法維人會怎么處理這件事。

    “是的，尊敬的蘇丹，我需要您的幫助。那霍爾木茲沙赫的跋扈您也是聽說的，請允許我在您的島嶼上雇傭戰士和船艦，并采購軍需。”使團下船時并沒有帶走所有財物，船上還存著返程所支付的船費和未花完的經費，這些正好可以供五十人長利用。

    蘇丹滿意地點了點頭，懂得主動來打個招呼可見這不是個蠢貨。而他聽聞薩法維的紅頭武士們戰力強悍，想要借此機會驅使一波這些裝備精良的土庫曼人為自己作戰。

    “你要如何保證你在我的領土上集結的大軍不會侵犯我的利益？”蘇丹拋出了一個致命的問題。

    “您會收獲教團和萬王之王的友誼。”五十人長無計可施。

    “不，這個太虛了。”蘇丹揮了揮手，“若你能用實際行動證明你和你背后的主子是帶著友誼來的，我就可以幫助你攻擊霍爾木茲。”

    “什么？”五十人長有些不可置信，語氣夾雜著驚訝和疑惑，好在他說的是阿塞拜疆語，翻譯也識趣地沒有翻譯他在一時失態下說出的話語。格什姆島蘇丹則不顧他的驚訝，繼續說下去。

    “雖然我是這個島的島主，但也難以掌控這個島上的一切，總有人會嘗試脫離君主的掌控，我想這類似的情況貴國的君主也一定遇到過吧。我開恩允許海盜們在我的港口拋頭露面地活動，讓他們在這里放縱地娛樂、肆意地銷贓、安全地采購補給并維護自己吃飯的。不過總有些人欲壑難填，看上了島上的鹽礦和鐵礦，還占據了一個沿海的村莊，想要威脅我。”