穿著在新年宴會上發(fā)放的新禮服的阿薩德和圖爾古特與阿卜杜勒、高拉貝里一同走進了書房，對著正在看著地圖的易卜拉欣的躬身行禮：“陛下，您傳喚臣？”

    易卜拉欣抬起頭，對他說道：“嗯，過來看看這幅地圖。”

    桌子上鋪的是中亞和伊朗地圖，但關(guān)于政治局勢的部分已經(jīng)過時。眾人看了看上面標注的最大的一塊——帖木兒，就明白易卜拉欣的下一個目標是誰了。

    這個由跛子帖木兒建立的政權(quán)盛極一時，統(tǒng)治的范圍囊括河中和伊朗，并且四面出擊，奧斯曼、馬穆魯克和德里都被他打擊過。

    但并不穩(wěn)定的政治制度很快就撕碎了她，在跛子死后，沙哈魯和卜撒因雖然都統(tǒng)一過全國，但帶來的穩(wěn)定十分短暫，并且每次分裂動蕩也會誘來周邊的敵對勢力蠶食其領(lǐng)土。到了卜撒因被殺時，帖木兒僅剩的領(lǐng)地就只有河中、費爾干納、阿富汗斯坦和伊朗東部。但最致命的是，現(xiàn)在的帖木兒深陷分裂之中，赫拉特和撒馬爾罕各有一個宮廷，王子們和名義上效忠帖木兒的軍閥紛紛割據(jù)，與周邊勢力相互混戰(zhàn)。

    在今年繪制一張標注了各割據(jù)勢力的地圖，在明年就有可能廢棄了，這就是中亞的混亂。

    這樣的帖木兒也是容易對付的，易卜拉欣已經(jīng)決定為當?shù)貛�來秩序和安定。但在東征之前，他需要了解當?shù)氐那闆r。

    “我召見你們來，就是為了這一件事的——終結(jié)帖木兒暴政，讓呼羅珊和河中恢復(fù)秩序是我們的歷史使命，讓撒馬爾罕和赫拉特歸屬于我。當前的帖木兒已經(jīng)陷入了混亂數(shù)十年，正是我們有所作為的大好時機，但當?shù)氐幕靵y使得我能得到的所有地圖和消息已經(jīng)過時，我們不能在什么都不知道的情況下發(fā)動數(shù)萬人跑到草原上。”易卜拉欣對著面前的四位臣仆說著，他們是第一批知道接下來數(shù)年工作重心的高官。

    “這不僅僅是要靠武力完成的，我的間諜總管——圖爾古特，和我的外務(wù)維齊爾——阿薩德，你們一同合作，一明一暗地搜集有關(guān)于帖木兒和草原上其他勢力的消息。”易卜拉欣思索了一下，繼續(xù)命令：“阿薩德，你可以派遣一隊使節(jié)前往赫拉特去拜訪忽辛·拜哈拉——如果我沒記錯的話——向他表達兩方可以友好相處的信息，希望伊朗的商隊可以安全通過他的領(lǐng)地前往到印度斯坦進行貿(mào)易。”

    忽辛·拜哈拉，赫拉特的帖木兒埃米爾，也是所有割據(jù)勢力中擁有領(lǐng)土最廣闊的——據(jù)有呼羅珊和莫克蘭，錫斯坦的領(lǐng)主據(jù)說也受他保護。他的統(tǒng)治可以說是帖木兒諸人之中最穩(wěn)定的。

    而易卜拉欣就打算先探一探他的虛實，若是連他都能被輕易攻滅的話，那帖木兒就沒有勢力可以阻擋滾滾而來的薩法維大軍了。呼羅珊可以被輕易地收入囊中，而河中的歸屬可能還要與還盤踞在突厥斯坦至咸海岸邊的昔班尼打一仗。

    “是，陛下”二人一齊向易卜拉欣行禮。

    接下來輪到了軍官們：“埃米爾高拉貝里，我命你持我簽發(fā)的命令去各個部落動員五個團，前往德黑蘭集結(jié)。但不得讓大部隊越境，只許派遣小分隊偵查滲透呼羅珊地區(qū)的情況，你也可以試著用馬匪探探駐軍的虛實。但不要暴露身份，不能讓對方抓到把柄。”

    “埃米爾阿卜杜勒，你去動員同樣的兵力去克爾曼集結(jié)，然后直插錫斯坦，逼迫當?shù)氐慕y(tǒng)治者——不管是蘇丹還是埃米爾——臣服于我。事成之后，你就可以將軍隊移到錫斯坦，在邊境執(zhí)行和高拉貝里一樣的任務(wù)。”

    此時的錫斯坦是由一個當?shù)氐男⊥醭�——米赫拉班尼德——統(tǒng)治，他們最先是蒙古人伊爾汗的臣屬，在伊爾汗國崩潰之后獨立，但半個世紀后跛子帖木兒蹂躪了錫斯坦，他們成了帖木兒的附庸，直到今日。

    對于這個遇到強權(quán)就只能臣服的小王朝，阿卜杜勒自認為發(fā)動對她的軍事行動是沒什么難度的。只要忽辛·拜哈拉不出動自己的主力大軍撲向這里，他有自信可以打退一切進攻。

    在聽到這個命令之后，阿薩德勸阻道：“陛下，您不能一邊派遣使節(jié)與他問好卻又一邊派遣軍隊去蠶食他的領(lǐng)土！”

    “維齊爾，您不會真的認為陛下派遣使節(jié)是要同帖木兒雜種交好的吧？”阿卜杜勒出言反駁。

    “埃米爾，還有陛下。”阿薩德先看了看阿卜杜勒，而后向易卜拉欣躬身行禮：“臣認為，這兩項自相矛盾的活動不能同時進行，待使團帶著忽辛·拜哈拉的好意歸來再進行其他的試探也不遲。若是在使節(jié)出使赫拉特的時候，他接到了自己的附庸被攻擊的消息，并且這支軍隊和他招待的使節(jié)同屬一個主人時，他會怎么做不言而喻——我們的使者會被殺害或是囚禁，我方的意圖也會即刻暴露，外交聲譽也會受到損害。”

    阿卜杜勒面帶不悅，但圖爾古特成功讓他閉嘴了：“尊敬的埃米爾，現(xiàn)在已經(jīng)三月底了，等您集結(jié)好部隊抵達克爾曼，準備入侵錫斯坦時正是夏季。但看上去您并不熟悉錫斯坦的地理環(huán)境，在每年的夏秋兩季（大致五月到十月）都會盛行一百