陽光從縫隙當中擠入一處看上去被廢棄的房屋，一雙眼睛正在鬼鬼祟祟地觀察著外面的世界。主街道塵土飛揚，紅頭們縱馬進入城市，輔兵和輜重隊緊隨其后。那雙眼睛更是看到了達達和阿卜杜勒在衛隊的簇擁下入城。

    “這位更是重量級。”死士心里想道。他一邊看著入城的紅頭一邊粗略地計算著，當他算到大概有一萬人入城之后就覺得差不多了。

    那位穆罕默德首領在得知薩法維氣勢洶洶地發兵撲向設拉子后并沒有驚慌失措，他先是利用亞茲德的民眾暴亂一舉奪取了城市的控制權，大肆屠殺當地的什葉派并順帶迫害大家都看不起的祆教徒，劫掠伊斯法罕附近的鄉村地區以吸引薩法維人的注意。

    而后他搜刮府庫，擄掠人口連同自己的部眾轉移至亞茲德西南的山里，并從自己的親衛中挑選死士埋伏在城中以找準時機通知自己，這樣他就可以率領部眾越過已經被破壞的城防快速突襲城內的紅頭了。

    死士先是從藏身處取出鴿籠，放出調教好的鴿子。不過可能是在藏身處的這幾天給它喂得太多了，看上去肥了一圈，也沒有之前那么靈活了。口水在喉嚨中翻滾，但他艱難地連同不該有的欲望一起咽了下去。

    他爬上屋頂，稍稍觀察了一下紅頭們的動靜，發現他們還在祆教社區和市中心的城堡和清真寺忙活，沒人有空打獵。他一把放飛了鴿子，希望他能夠安全地回到營地。

    因為祆教的天葬習俗，活動在亞茲德的鳥類多為食腐動物——如禿鷲，死士想不到要怎么樣鴿子才能遇害。

    爬到城堡頂部放哨的哨兵們看見了鴿子，但因為已近黃昏加之距離過遠，他沒看清，以為就是個普通的飛禽，沒有在意。

    死士沒有看著鴿子飛出城外，為了不引人懷疑，他即刻下到廢墟里，假裝自己是個幸存者。

    在城堡內的議事廳，達達、阿卜杜勒和千夫長們聚在一起開會，討論著下一步的行動。

    “亞茲德城我們不費吹灰之力就拿下，敵人不戰而退，還企圖清野來拖延我軍步伐，我認為兵貴神速，應當立即出發襲擊設拉子，若是讓那些懦夫先跑回去，到時候有了防備就不好打了。”主將達達向在場的眾人闡述自己的想法，而后補充地問一句：“你們有什么看法？”

    謹慎的阿卜杜勒又和他唱反調：“諸位難道不認為這有些可疑了么？敵人主動放棄亞茲德是事實，但如果他不是落荒而逃呢？在入城時我派工兵和工匠們勘察過了，城防工事損毀嚴重，還有多處痕跡可以看出來是城內守軍故意損毀的。”

    “敵人能據有亞茲德是強攻攻克的，防御工事損毀也是正常的。”達達有些不悅。

    “大人，您也是個老將了，諸位可以和我去實地勘察，多段城墻完全損毀，化為瓦礫，這是僅持續了不到一天的強攻能做到的么？城外既沒有直通城墻地基的地道，也沒有使用任何重型攻城器的痕跡，況且他是趁著城內暴動的機會攻城的，沒有損毀多段城墻的必要和時間，總不會是暴動的遜尼派搞的吧，希臘人的市民搞了幾百年暴動，就沒聽說過能把城墻給掀了的。”阿卜杜勒不慌不忙地批駁，還順帶展現了自己那不符合部落貴族人設的知識儲備——他連異教徒的歷史都知道。

    達達終歸是沒有爆發，他只是追問道：“那你覺得要怎么做？”

    阿卜杜勒脫口而出：“我目前有兩種猜想，一是敵人搞疑兵之計，通過制造疑點讓我們束手束腳，不敢大舉追擊，從而為自己創造足夠的逃跑時間。二是他們來騙，來偷襲，干脆利落地撤退以讓我們誤判局勢，而后放松警惕或是高度緊張，這樣都會創造漏洞供他下手。”

    看阿卜杜勒分析的有理有據，井井有條，達達這個靠混資歷上來的元老和一眾千夫長不自覺地將會議中心轉移到他身上。

    見周圍人都將目光投到自己身上，阿卜杜勒頓時有些緊張：“諸位，我認為應當先派遣斥候勘察周邊地形，尋找可以供大軍藏身的山谷之類的，甚至瘋狂一點——萬一敵人藏在卡維爾……”

    “嗯，就先這么安排，除了勘察周邊地形，也要沿著道路偵查。那大軍要怎么辦呢？若是敵人的本意就是逃跑，斥候這一來一回要浪費多少時間？”

    “大人，他們跑不快的，一個帶著財物和俘虜的游牧群和單純的騎兵比行軍速度？”阿卜杜勒先是做了一番保證，而后繼續建議道：“我認為主力應當讓躲藏在附近的敵人放松警惕、誤判形勢，引誘他們出來突襲。”

    “那我們的樣子要裝給誰看呢，大人？”一個千夫長發問道。

    “難民和鄉村的牧民，難民當中可能會有他們的細作按時傳遞信息，每一個在周邊鄉村活動的牧民都有可能是他們的斥候。”

    “那么。”達達用指關節敲了下桌子：“我明天親自主持對有功將士們的賞賜和難民的安置工作，輜重營和工兵動員青壯去修補城墻。然后忙完一天后后天留下部分留守兵力，主力做出大舉追