在奧斯曼使團出發的同時，紅頭們沿著山路下到扎格羅斯山脈的西麓，離開了涼爽的伊朗高原，來到了美索不達米亞。相比于秋季最高氣溫在20度上下徘徊的大不里士，在同一季節氣溫能高上十度的美索不達米亞則讓易卜拉欣感到很不適。

    汗液不斷從額頭和軀干滲出，沿著皮膚往下流淌，士兵們不斷地用袖口擦著額頭，上衣和袖口已被汗液完全打濕，就如同被扔進距離二十五公里外的大扎卜河一樣，易卜拉欣也不例外。

    不過嚴格的軍紀和對戰利品的渴望還是讓士兵們克服了對炎熱天氣的反感，充足的給養也最大限度地減少了士兵們嘩變或是開小差的幾率。

    經過十數天行軍，易卜拉欣率領主力趕到了埃爾比勒城附近，作為先鋒的高拉貝里已經安排了古拉姆們依托城市北方的聚落修建大營，并部署騎兵至凱萊克以監視大扎卜河岸。

    “尊敬的萬王之王，您忠實的奴仆們無比地感激您的到來。”來到營地門口，早已等候在此的高拉貝里和一眾軍官連忙下馬，護衛們將馬匹牽到一旁空出場地，隨后軍官們在高拉貝里的領頭下向易卜拉欣行禮。

    “好了，我的汗王，繁雜的禮儀就免了，告訴我這里的情況還有你的建議。”坐在馬背上的易卜拉欣居高臨下地對面前的軍官們說道，在易卜拉欣的暗示下，穆斯塔法等跟隨著易卜拉欣的將領們也下馬步行，僅有易卜拉欣和持弓者們騎在馬上，由高拉貝里步行領著眾人進入營地。

    “陛下。”到了營地中央的空地——易卜拉欣的大帳還沒有搭建——高拉貝里命令兩個親兵將地圖展開。一副以埃爾比勒為中心，標注著聚落、主要道路和河流的簡陋的地圖展現在眾人眼前。

    “埃爾比勒城在大營的南邊，距離比較近，通過瞭望塔就能看到對方的城防工事。”高拉貝里指了指地圖上的大營和埃爾比勒，然后手指移動到了周邊的各個村莊，繼續講解道：“周邊村莊的農牧民大多已經逃散了，許多人對我們十分排斥，還襲擊我軍。因為逃得匆忙，不少小麥地還沒有收割完，圈養的牲畜也還有不少，臣下就暫且將其充作軍資。”

    易卜拉欣點了點頭，高拉貝里繼續講解：“為了監視不遠處的摩蘇爾方向，臣下派遣了一支小部隊前往凱萊特監視大扎卜河。”目光隨著手指向左移動，摩挲著粗糙的紙面，到了一條被標記為大扎卜河的線條時停下。

    “那，南邊呢？”西北和東北方向都不需要多監視，穆拉德要支援埃爾比勒，物資和人員只能從南方來。

    “南邊的村莊臣已經派遣騎兵掃蕩過一遍了，還擊退了出城試圖阻止我方的守軍，大道也派斥候監視著。若您還是不放心，可以再在南邊修一個臨時營地。”

    “不必了。”易卜拉欣擺了擺手，拒絕了建議。隨后趁著大帳還沒安裝好，帶著護衛，策馬轉一圈視察營地去了。

    不得不說，營地雖然簡陋，但各項設施還是齊全的，除了最基本的住處，市場、寺廟、浴場、馬廄等一應俱全。為了解決供水問題，高拉貝里不僅打了井，還讓古拉姆們延長了引水渠，將原本應該引到農田里的河水引到營地，不僅解決了部隊的飲水問題，還可供士兵們輪流洗浴。

    城頭上的守軍只能膽戰心驚地看著遠處規模龐大且設施完備的營地，看來敵人已經做好了長期圍困的準備。

    沒有阻攔，信使就徑直趕往巴格達去。

    營地四周的森林資源并不豐富，制造攻城塔的每一塊木料都要從高加索和馬贊德蘭運來，在沒有水道可供通航的伊朗高原運輸十分困難，速度慢、成本高。

    不過易卜拉欣帶了其他攻城器械，主要是被拆成散件用大車運來的弩炮和拋石機，還有足以炸垮城墻的火藥。

    數量不多的攻城器被古拉姆們推著緩緩靠近城墻，弓箭手們也涌上了幾個已經壘好的土臺，準備向城頭放箭壓制守軍。然而這波是虛空對線，城頭守軍見敵人將攻城器推了出來，但沒有云梯和攻城塔，便直接撤下了這段城墻。

    攻城器的第一輪攻擊基本都脫靶了，幾乎所有的石塊或是其他建筑垃圾都飛躍了城墻，砸到了后邊的建筑。幾塊碎屑還出乎意料地砸中了幾個倒霉蛋，不過沒有砸死。

    就在掩護之下，古拉姆們開始向前掘進壕溝，數條壕溝如同蛇一般緩慢地向前延伸著，在塔樓上監視敵軍動向的守軍們雖然不知道波斯人會有什么操作，但出于本能，一方面放箭騷擾，另一方面則迅速派人回報。

    白羊王朝的弓箭手們重新出現在了城頭上，因為忌憚土臺上的波斯弓箭手，白羊弓箭手們都縮在女墻后面用弓弩向下放箭，幾個有想法的朝比城墻高的土臺上放箭。但這一切不過是把頭埋進沙子里的自欺欺人罷了，做好了萬全準備的古拉姆們頭頂上加了蓋，人力射出的矢石根本無法穿透這層防御，土壘上的弓箭手們憑借著高度優勢和精準的射術輕而易舉地殺傷了不少白羊弓弩手。

    “這座城的城防就如此懈