天德十八年，宋晏寧奉陛下令，護送楚國質子入宮。

    正值八月尾，燕國偏南的地界依舊熱浪一片，宋晏寧尚且來不及抹掉臉上濺落的血珠，心頭火便沖得她直往那輛完好無損的馬車旁邊走。

    如今地處燕楚兩國的交界地，周圍皆是樹木山川，只一條官道上能瞧見幾許人煙，算得上是人跡罕至，而晁衡的人便在這條路上埋伏著，一日遇上三批刺客，是個人也要被激得心頭起火。

    宋晏寧身姿輕巧地跳上馬車，手中的長槍挑開車門，而后直直探入車內，閃著銀光的槍頭近乎是擦著晁衡的臉頰而過，又仿若射出的箭矢一般，徑直釘在車廂上。

    “小王爺，這一路路途遙遠，經不起你如此折騰。”宋晏寧眸光泛冷，“若不幸叫小王爺陳尸荒野，那還要勞煩楚國陛下再送一位你的手足兄弟來，何必呢？”

    她如松柏一般直立其上，身上沾血的衣袍隨風輕輕翻揚，眉眼之間盡是凌厲，似乎是真的想將銀槍頭刺進那人的咽喉里。

    晁衡，楚國的閑散王爺，到底也是有些手段的。

    宋晏寧面色如霜，車中的晁衡卻一臉漠然，他手中的書卷仍握在掌心里，連落在上頭的目光都不曾移動分毫，只沉默不語地抬起手，握住那銀槍的一截，而后用力。

    只一下，槍尖便被他拔了出去。宋晏寧的目光被車頂遮住一些，只能斜斜望見他隱在暗處的半張面容，仿佛無悲無喜，對車外的一地尸首也半點不過心。

    晁衡開口，聲音低沉溫涼，“放心。”

    “如此最好。”宋晏寧道。

    她收回長槍，轉身跳下馬車，隨行的士兵已將尸首拖去樹林雜草間掩埋，待收拾好這一地狼藉，宋晏寧便飛身上馬，預備繼續趕路。胯下的戰馬有些焦躁，宋晏寧伸手撫了撫馬頭，恍惚間回眸望去，便見隊伍中那駕馬車車窗中伸出了一只手，修長白皙的指頭輕輕撩起車簾，不過須臾又收了回去。

    至此，已是行至窮途末路。晁衡想。

    而宋晏寧并未多做思量，她一心掛念著上京城中的親人，若不是陛下傳八百里加急命她于邊境待命，她此時此刻已然與姑母弟弟團聚，何須應付這三番五次的刺殺，還要保全晁衡的性命。于她而言，晁衡當真是個累贅。

    宋晏寧不免嘆息。她四下環顧一遭，見眾人已是整裝待發，便回首揚聲道：“出發！”

    北上之路遙遠，宋晏寧雖是女子，但行伍之人風餐露宿慣了，且前路順暢，并未再見刺客身影，自然不覺著辛苦，反倒是馬車里的小王爺再不見初時的云淡風輕，越往北走這水土不服之癥便越發嚴重，不僅身形逐漸消瘦，而且出現了發熱的病癥。

    彼時一彎月牙兒將將于天際升起，周遭明亮不見，已是昏暗之景，宋晏寧利落地跳下馬，轉身往后頭的馬車走去，隨行的醫士說晁衡身體太弱，必須要尋個驛站休整兩日，宋晏寧生怕他這條命尚未進京便撒手歸西，不得不下令一直趕路，天擦黑時終是趕到了濟州的驛站。

    她站在馬車外，抬手敲了敲車廂，“小王爺，到驛站了。”

    車中的侍從伸手推開了車門，探了半邊身子出來看她，尚且稚嫩的臉上滿是歉意，“宋將軍，我家王爺身子弱，可否差人過來扶一把？”

    宋晏寧皺了皺眉，已然病得下不來車了？

    “你扶他起來，”她有些憂心，“我在下頭接他。”

    小侍從聽聞這話有些遲疑，大概是不敢勞煩宋晏寧，又或是害怕她暗中下黑手，宋晏寧面色冷了冷，“愣著干嘛，趕緊扶進去叫醫士給他看看。”

    侍從被她瞪了一眼，連忙應一聲，而后鉆進去將晁衡扶出車門外。宋晏寧仰頭見晁衡半靠在侍從懷里，一只手緊握在車門邊上，本就白皙的手如今更是失了血色，手背上的青筋鼓起，似是在極力忍耐著什么。

    宋晏寧看他蒼白著一張臉，眼睛虛虛睜著，一副病弱之象，連忙朝他伸出手，“別磨蹭，難不成小王爺今日是想宿在馬車里。”

    她聲音冷冷的，不似嘲諷也并非真心詢問，晁衡覺著她是真真切切的嫌棄，有那么一瞬間，他是真心想拖著病體扭頭鉆回去，哪怕要在車里凍上一夜，他也不愿受宋晏寧的窩囊氣。

    可若當真如此，他是會越來越命短，自然也就沒有來日方長了。

    晁衡握著車門的手松了松，才想將手遞給她，宋晏寧已然等不及，她跨步邁上踏凳，一手握住晁衡的胳膊，而后暗暗使力將人拉下馬車。晁衡本就腳軟無力，猝不及防的被人拉扯險些一頭栽下去，也虧得宋晏寧眼疾手快，張開另一只手撐在他胸膛上，這才叫他穩住身形，沒鬧出更為狼狽的模樣。

    這樣的驚險自然叫小王爺生了惱怒來，疲憊的雙眼也睜得渾圓，徑直瞪向身側的人，而宋晏寧卻恍若未覺，見他穩住便松開托在他胸膛之上的手，而后側過身，將男人的胳膊搭在自己的肩上，撐著他往下走。