駕著祥云，踏上彩虹橋，晃眼間回到了大山深處的小李村，紅英爸的老家。

    這是一個四面環山、處于深山峽谷的小村莊。村子坐落在谷底的一塊平地上，抬頭見天。一條說大不大說小不小的河流緩緩流過。河邊散落著條條塊塊、層層交錯、層層疊疊的農田，一直蔓延至山腳下山腰上。

    據說好多好多年前，為了躲避戰亂匪禍，先祖們一路南下，逃到此地，慢慢安定下來，開枝散葉。最先來此定居的人家李姓，又沒有幾戶人家，所以村子就叫了小李村。

    進村的陸路既不好找也不好走，從山腳爬到山頂，再從山頂下到谷底。羊腸小道淹埋在一人多高的荒草叢里，時不時有野兔老蛇出沒，行人得手拿長長的棍子邊走邊敲打野草藤蔓，打草驚蛇。所以如果沒有本地人帶路，外地人就像掉進了迷魂陣，根本找不到路進不了村。

    出村最便捷的是坐船走水路，順水而下，大半天時辰可達熱熱鬧鬧的簸箕鎮。只是十天半月、趕場天才開一次。水淺船小，載不了多少人。回程多半就得纖夫拉船，蝸牛速度。

    在河里常年跑的船不過十幾條，船的主人就是小李村的大戶人家戶主李大爹。

    小李村方圓十里的水田旱田基本都是李大爹家的了，村里人家大多租種，是為佃戶。村里人多數也姓李，沾親帶故，李氏宗親。村頭還有一個李氏祠堂，當然是李大爹祖上出資修建的了。

    紅英爸家的先人們不姓李，姓錢，逃難于此，李氏收留了他們，就此落腳生根。租了李家地，世代耕種。錢家懂些藥理，跌打損傷刀傷燙傷正骨復位，藥到病除。錢家的男人們除了下田耕作，閑時上山采藥，晾曬炮制。大凡小李村的人家有個傷筋動骨，錢家大夫就出診了。

    紅英爸好像看到母親在向他招手，“黑狗，黑狗，回家吃飯了”。

    黑狗，是紅英爸的小名。他上面的哥哥姐姐死了三個了，都是養到一歲多些，拉肚子拉到脫水而死，祖傳的秘方也救不了。他是第四個孩子，怕活不下來，起了家里獵狗大黑的名字。看看按習俗起個賤名，這第四個娃娃能活下來不？

    老天應該是被錢家的誠意感動了吧，黑狗渡過了哥哥姐姐們的劫數，活了下來，三歲多了。雖然瘦瘦弱弱的，但是謝天謝地，總算錢家的第一個男丁保住了。

    轉眼間，黑狗七歲了，爺爺說要開蒙識字了，得起個大名，就叫錢文理，上知天文、下曉地理，做個讀書人。錢家祖上也是識文斷字的，逢年過節，孔圣人的牌位畫像都是要供一供的。

    溯根追源，黑狗、錢文理、紅英爸，一個人的人生單程旅行就這樣開始了。其實，紅英爸還有另外一個名字或者是綽號——毛胡子，這個以后再表。

    在這個與世隔絕的小李村，人們和其他地方的人一樣，靠天吃飯，靠老天爺賞飯吃。

    風調雨順的年景，有個好收成，交完地租，還能剩點糧食，伴著菜菜草草，將就打發肚子，對付日出日落的光景，日子也過下來了。

    而天災人禍的年份，收成不好或者顆粒無收，地租都不夠交或欠交，這日子如何過得下去？熬都熬不住啊。只是這樣的年頭，越來越多了。

    所以在黑狗童年的記憶里，肚子總是空空撈撈的，饑腸滾滾，響個不停。他希望聽到母親呼喚吃飯的聲音，卻更怕站在桌前看著碗里發黑的稀飯或是面糊糊湯。

    錢家是會行醫和種田的，外出行醫時，病家沒有錢，總是會拿點東西表示一下謝意的。錢家的日子終歸要比只會面朝黃土背朝天的人家，活泛一些的。

    現在聽到母親一聲聲的呼喚，黑狗遲疑著要不要應答......。