花淮羽望著眼前英氣勃勃的少女，手掌在風沙里微微發顫。

    他的指腹擦過周灼華被戰火燒焦的發頂，忽然笑出聲來，眼角卻沁出細碎的水光：“阿璃，如今真是個颯爽的女將軍了！”話音未落，又伸手將她歪斜的護腕重新系緊，“比你父親當年單槍匹馬闖匪寨時還要威風。”

    周灼華仰起沾著血污的臉，“五哥我可比我家那老頭強多啦！等下次見面，非得讓他見識見識我的新劍法！”

    她腰間的虎頭鈴鐺隨著動作輕響，恍惚還是當年那個攥著他衣角要糖葫蘆的小丫頭。

    花淮羽笑著搖頭，轉身拍向蕭允之的肩膀。指腹剛觸到對方腰間硬物，笑容突然凝固在臉上——那把纏著褪色紅綢的斷劍，劍柄處還留著他用匕首刻下的半朵木槿花。

    他想起十年前在肅州時蕭允之將他堵在蕭家演武場角落，烏溜溜的眼睛亮得驚人：“五哥，教我劍法再回云州去好不好？”

    “允之，這劍……”花淮羽喉頭滾動。

    蕭允之解下斷劍，珍重地捧在掌心。

    劍穗上系著的青銅鈴鐺發出輕響，“五哥，這劍我一直帶在身邊。”

    如今的少年已然褪去稚氣，面容上笑意溫柔爽朗。

    梁鳳臺握著劍柄的手漸漸松開，他眼前突然晃過花晚凝提起家人時眼底那抹轉瞬即逝的哀傷。喉頭一陣發緊。

    他忙抬手整了整衣冠，鄭重行禮：“方才多有冒犯，還望花五公子海涵。”

    “無妨，閣下是？”花淮羽的目光落在梁鳳臺玄色衣擺的暗紋上，那里繡著的北涼狼圖騰在暮色中若隱若現。

    “北涼王，梁鳳臺。”花晚凝說道。

    花淮羽的目光落在梁鳳臺衣擺上若隱若現的狼圖騰，眸色微沉。

    “北涼王？”他意味深長地重復，目光如鷹隼般掠過梁鳳臺腰間龍鱗劍，“倒是聽聞王爺擅使重劍，今日一見，果然名不虛傳。”

    話音未落，他忽然轉身，顫抖著捧起花晚凝的臉，“早就知道大周這次來了一位女軍事，卻不曾想竟是我家小阿憐。”

    “五哥，我長大了。”花晚凝笑道。

    花淮羽指腹撫過花晚凝耳后未愈的疤痕，心尖猛地一顫：“可是你怎么看上去比小時候還瘦了？”

    他聲音里帶著壓抑多年的疼惜，細細端詳著花晚凝眼下的烏青，眼眶瞬間滾燙，“阿憐，這些年，你究竟吃了多少苦……”

    “五哥……”四年的委屈與思念，終于化作一滴滾燙的淚，落在花淮羽的手背上。

    ……

    朔風卷著沙粒撲打在牛皮帳上。

    花晚凝將銅壺往火盆邊推了推，蒸騰的藥香里混著羊肉湯的暖意。

    花淮羽解下外袍，燭火在他臉上明滅，隨著衣襟褪開，猙獰的箭傷盤踞在花淮羽鎖骨處。

    花晚凝一眼便看見了，手中的木勺“當啷”墜地，滾燙的湯汁濺在繡鞋上她卻渾然不覺。

    “五哥，四年前究竟發生了什么……”花晚凝的聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著鐵銹味的腥甜。

    “四年前，柔然部血洗花家那日，我拼死殺出重圍。若不是赤山部頂著‘通敵’的罵名收留我，你我兄妹二人恐無緣再見。”花淮羽的聲音陡然哽咽，“小九，黃河堤壩決口根本不是花家所為！薛家買通守將炸開閘門，韓家的糧船故意延誤救援，他們……他們要讓花家背上千古罵名！”

    “他們想一家獨大，就把花家當成墊腳石！”花淮羽一拳砸在案幾上，震得銅燈劇烈搖晃，“當時城中百姓都要來幫我花家，父親便在自焚時還在高聲喊著……”他的聲音突然哽咽，“任賊分尸，勿傷城中百姓……”

    “我知道。”花晚凝猛地握住花淮羽的手，“我一直都知道花家無罪！”

    帳外傳來戰馬的嘶鳴，花晚凝指甲深深掐進掌心，血腥味在齒間蔓延。

    她忽然想起四年前，自己蜷縮在陰冷詔獄中。

    所有人都想讓她死。

    所有人都說那是花家的錯。

    包括皇帝。

    可是她活下來了，她查清楚了當年真相。

    她一定要為花家沉冤昭雪！

    “人心不足蛇吞象……”花晚凝緩緩抬起頭，眼中跳動的燭火比狼圖騰更冷冽，“韓家以為踩著花家的尸骨就能登天？五哥，如今的韓家可還算安分，薛家被滿族流放，若他們韓家依舊執迷不悟，我要他們跪在黃河故道，看清楚究竟是誰自尋死路。”

    花淮羽的瞳孔驟然收縮，“小九，當年哥沒能護好你，這次，五哥陪你討回血債。”

    ……

    春雪初融時，神都官道兩側新抽的柳芽在風中輕擺，遠處燕莎軍旗獵獵，將城門樓子染成一片赤金。

    慶功宴上，皇帝趙羽宸親自將鎏金虎符