接下來的日子相當的愜意，走親訪友、游山玩水、讀書寫字，悠哉悠哉。

    汴京除了商業發達，景致也極美，如夷山夕照、金梁曉月、資圣熏風、百崗冬雪、大河春浪、吹臺秋雨、開寶晨鐘等遠近馳名的汴京名景。

    汴京附近平皋千里，無崇山峻嶺，但水系繁多。

    汴京向東，有一條五丈河；從汴京向西，有一條金水；南邊還有一條惠民河。惠民河原名叫做閔河，經過新鄭、尉氏等地，貫穿汴京，又同蔡河相接，經陳州，注入潁河，經過潁州到壽春，流入淮河。而汴京最重要的一條渠道是汴河。

    汴河是隋代大運河南支的一部分。稱為通濟渠。隋煬帝召集河南、淮北各郡一百多萬民工，僅僅用了不到半年的時間，就開挖了汴河，完成通濟渠的巨大工程。汴河從城西水門入城，穿過宮城南邊的州橋，由東水門出城，東南流入通濟渠。通濟渠東南流入淮河，可通江、淮一帶。于是，東京開封的水運，四通八達，奠定了都城繁榮的基礎。汴河每年漕運江、淮、湖、浙地區的米糧到都城，多達八百萬石，已遠遠超過唐代。

    當然，最熱鬧、游客最多的當屬大相國寺。

    大相國寺，相傳為戰國時魏公子信陵君故宅。

    北齊天保六年，在此創“建國寺”，后遭水火兩災而毀。

    唐初，為歙州司馬鄭景住宅。長安元年慧云和尚募銀建寺。延和元年，睿宗敕令改名為相國寺，并賜“大相國寺”匾，習稱相國寺。昭宗大順年間被火焚毀，后重修。

    宋太祖建隆三年五月，又遭火災，后又重建。至道元年開始大規模擴建，咸平四年完工。

    金秋十月，天氣轉寒，汴京的菊花花會卻正如火如荼的舉行中。

    本朝四京，北京大名府的月季、南京應天府的桂花、西京河南府的牡丹及東京開封府的菊花聞名遐邇。開封地處中原，氣候和土壤條件都十分適宜菊花生長，早在戰國時期就有菊花種植，唐代隨著開封的復興，菊花已經被廣泛種植和觀賞。入宋以來，開封作為都城，菊花種植和觀賞更是進入了鼎盛時期。

    十月下旬，汴京城內城外成了花的海洋，隨處可見一盆盆、一簇簇的菊花。紅的、黃的、紫的、白的、綠的，姹紫嫣紅，千姿百態。

    去往大城南相國寺的路上，行人絡繹不絕，道路兩側漸次擺放著各色菊花，爭奇斗艷。雖已快入冬月，冬至尚未至，氣溫已低，但值此時節，卻是沒人覺得冷。

    及至快到大相國寺，但見前方好一座雄偉壯觀的廟宇群，四下搭建了一大片棚子，游客摩肩接踵，人頭攢動。幸是周遭遍布菊花，幽香縷縷，沖散了空氣中因人群集聚的異味。

    “僧房散處，而中庭兩廡可容萬人。凡商旅交易，皆萃其中，四方趨京師以貨物求售轉售他物者，必由于此。太宗皇帝至道二年，命重建三門，為樓其上，甚雄。每有國外使節到京師，亦常被引自寺中行香。大遼使人朝見訖，翌日詣大相國寺燒香，次日詣南御苑射弓。不止遼使，高麗使使宋也常至相國寺行香。天竺國王子曼殊室利也曾隨中國僧人到東京。太祖命其居于相國寺，他精于戒律，轟動東京。”

    蘇遜指指點點，為王棣等人充當導游解說。他是蘇轍的季子，年十七，在汴京住了八年，對這大相國寺很是熟悉：“大相國寺的瓦市最為熱鬧，每逢開市至者云集，實乃汴京奇觀也。”

    瓦舍者，謂其來時瓦舍，去時瓦解之意，易聚易散也。

    看了王棣一眼，蘇遜繼續說道：“相國寺每月五次開放萬姓交易，大三門上皆是飛禽貓犬之類，珍禽奇獸，無所不有。第二三門皆動用什物，庭中設彩幕露屋義鋪，賣蒲合、蕈席、屏幃、洗漱、鞍轡、工件、時果、臘脯之類。近佛殿，孟家道院王道人蜜煎，趙文繡筆，用及潘谷墨，占定兩廊，皆諸寺師姑賣繡作、領抹、花朵、珠翠頭面、生色銷金花樣仆頭、帽子、特髻、冠子、條線之類。殿后資圣門前，皆書籍玩好圖畫及諸路罷任官員土物香藥之類。后廊皆日者貨術傳神之類。寺三門閣上并資圣門，各有金銅鑄羅漢五百尊、佛牙等，凡有齋供，皆取旨方開三門。左右有兩瓶琉璃塔，寺內有智海、惠林、寶梵、河沙東西塔院，乃出角院舍，各有住持僧官，每遇齋會，凡飲食茶果，動使器皿，雖三五百分，莫不咄嗟而辦。大殿兩廊，皆國朝名公筆跡。”

    他是太學上舍中等生，毋需參加明年省試，但亦非廝混之人，博學強識，有乃父之風。

    熙寧變法時，王安石言：“古之取士俱本于學，請興建學校以復古。”遂于熙寧四年將國子監的太學生分為外舍生、內舍生、上舍生三等。剛入學時，須持有籍貫所在州的證明書接受檢驗，然后試補外舍。有齋長、學諭每月記錄其“行藝”，也就是記下遵守紀律方面的言行和學習經術的成績。每月末和每季度末分別有小考和中考，稱為私試，年終有大考，稱為公試。公試分為兩場，初場考經義，二場考策論。成績優良就可以升級，外舍