潁川昆陽縣的城墻上，劉備望著許昌的方向，眉頭緊鎖，對他身后的鄭錚說道：

    “沒想到曹軍這般難纏，我大軍攻打了兩日，才將這昆陽縣城給打下來。”

    “這潁川世家，看來是選擇跟著曹操一條路走到黑了。”

    劉備身后，鄭錚也是一臉嚴肅之色，這次昆陽之戰讓他感覺到了不一樣的地方。

    原本情報上顯示，昆陽的守軍不過兩千人老弱病殘。

    因為當初城中的精銳都被抽調出去，前去上蔡圍剿鄭錚了。

    按理說，漢軍應該是勢如破竹，用最短的時間攻下昆陽。

    但是，七萬漢軍硬是打了兩天一夜，才取得勝利。

    這讓鄭錚心中充滿疑惑……

    難道曹軍的老弱病殘，都是這般勇猛的么？

    若真是如此，他們當初在上蔡城下，也不會被自己打的那般狼狽。

    于是，入城之后，鄭錚便派人前去調查情況。

    原來是這昆陽城中的世家大族，硬湊出了兩千私兵，幫助曹軍守城。

    同時，又用糧草、金銀為誘餌，引得城中百姓也協助守城，這才跟漢軍打了兩天一夜。

    調查得到的信息，卻讓鄭錚感到問題十分棘手。

    昆陽世家的這般舉動，在某種意義上來說，也能代表整個潁川世家的態度。

    那便是要跟曹操一路走到黑，要死守潁川。

    有本事，你劉備和鄭錚就真的將我們都殺光，再占領的潁川。

    但事實是，劉備真的就能將潁川的世家都殺光么？

    若他們真的這么做了，那以后東出的阻力會很大。

    落下屠刀容易，若是引得中原、河北等地世家豪族人人自危，拼死抵抗……

    那劉備想要一統大漢的難度，那就是成倍增長。

    相比于西涼、關中等地，中原和河北才是世家豪族的聚集地。

    至少，從世家豪族的數量上看，遠遠不是西涼可比的。

    而且在漢末，是家里的力量還是很大的。

    他們不只掌控著絕大部分的讀書人，手中更是有數不清的私兵衛隊。

    就像昆陽城里，曹操官方的守軍也不過兩千人。

    而那城中世家努努力，立刻就湊了兩千私兵出來……

    雖然戰斗力不高，但畢竟也受過一些訓練，肯定是比普通百姓要高的。

    這才是一個小小的昆陽世家。

    若是真讓中原那些大世家聯合起來，拿出自家私兵，配合曹操跟劉備硬拼……

    劉備或許會贏，但也肯定是慘勝，甚至是被打沒半條命的那種。

    所以，眼下對昆陽世家的處置，便要小心翼翼。

    最好是找到合適且通用的方法，以后東征的時候好用。

    一念至此，鄭錚沉聲回應道：

    “主公，這也是沒辦法的事。”

    “潁川郡對曹操來說至關重要。”

    “他的首府在這里，他麾下大部分謀士的家族，也在這里。”

    “無論從哪個方面看，他們都需要死守潁川。”

    劉備聞言，深以為意，他看向天邊思索片刻后，詢問道：

    “眼下昆陽已破，這城中世家，軍師覺得應該如何處置？”

    鄭錚心里清楚，劉備問的不只是如何應對昆陽的這些人，更是在問如何處置潁川的這些世家。

    于是，鄭錚眼眸微瞇，回答道：

    “主公，如今潁川世家皆為荀氏馬首是瞻。”

    “而潁川荀氏的荀彧和荀攸二人，又是曹操麾下的重臣。”

    “并不為主公所用。”

    “所以，在下覺得，是時候為潁川的世家，重新領一個新的領頭者。”

    “也不需要他們能夠做到像荀氏這般有影響力。”

    “只要能夠替主公出面，拉攏一部分世家，與荀氏對立，不至于讓主公在潁川一點話語權都沒有。”

    劉備聽聞，似有所悟：

    “你的意思是，讓我自己培養一個世家，在潁川去跟潁川荀氏打擂臺？”

    “這可行么？”

    “畢竟潁川荀氏的聲望，可不低，依附在其下的門生也是不少。”

    鄭錚笑著回應道：

    “主公盡管放心。”

    “在這潁川，荀氏并非一家獨大。”

    “只不過荀彧和荀攸二人，為曹操效力，荀氏借此機會暫時凌駕于其他家族之上罷了。”

    “若我等在其他與荀氏勢力不相上下的世家之中，選一個扶持，便可讓其和荀氏在這潁川分庭抗禮。”

    “畢竟，主公代表