晨光穿透海霧時，敖雨發現自己站在一座水晶階梯上。

    腳下階梯并非實體，而是由凝固的海水構成，每一級都封存著細小的氣泡。

    她試著挪動腳步，氣泡便隨著動作輕輕上浮，在觸及水面時發出風鈴般的脆響。

    陳風弦的身影在五步之外若隱若現，他正伸手觸碰懸浮在空中的水母狀光團，那些光團立刻變換成古老的文字。

    “這是龍語。”敖雨脫口而出。她明明從未學過這種文字，卻能清晰辨認出光團組成的句子——“血脈的繼承者，請證明你的覺悟”。

    陳風弦的劍突然自動出鞘，劍身上的金色脈絡如呼吸般明滅。他握住劍柄的瞬間，整座水晶階梯開始崩塌，海水卻沒有淹沒他們，而是形成無數面水鏡。每面鏡子里都映照著不同的場景：敖雨看見自己幼時在珊瑚叢中迷路的記憶，而陳風弦面前的鏡子卻顯示著他從未經歷過的戰場——七條天龍與黑影交戰的末日景象。

    “這些是...”陳風弦的聲音帶著回音，仿佛有另一個聲音重疊著說話。

    \&考驗。\&敖雨眉心的金痕灼熱起來，逆鱗在她掌心化作液體金屬流動，“龍城在讀取我們的記憶與潛質。”

    最大的那面水鏡突然泛起漣漪，浮現出一條殘缺的龍影。它只有前半截身軀，后半截化作光點飄散，但那雙銀白色的豎瞳依然令人不敢直視。“吾乃第三宿·玄冥。”龍影開口時，整個空間都在震顫，“回答三個問題，方可進入內城。”

    陳風弦的劍突然指向左側，那里不知何時出現了第二條龍影——通體赤紅卻布滿裂痕，像打碎后重新拼湊的瓷器。“吾乃第五宿·赤霄。”這條龍的聲音如同巖漿翻滾，“若答錯，便永遠成為龍城的一部分。”

    敖雨感到有冰冷的東西纏上腳踝。低頭看去，第三條半透明的龍影正從階梯中浮出，它沒有眼睛，頭部只有不斷旋轉的星圖。“第六宿·無相。”這條龍的聲音直接在腦海中響起，“問題從此刻開始。”

    玄冥龍最先開口：“若守護需要犧牲所愛之人，汝當如何抉擇？”它的殘軀突然展開，幻化成敖雨最熟悉的東海龍宮景象，老龍王正在殿中等候女兒歸來。

    敖雨的喉嚨發緊。她看見父親鬢角新添的白發，看見他手中攥著的自己幼時最愛的珍珠鏈。逆鱗在掌心劇烈震動，燙得幾乎握不住。\&我...\&她突然發現鏡中的自己瞳孔已變成龍類的豎瞳，\&會尋找第三條路。\&

    赤霄龍身上的裂痕迸發火光：\&取巧之答！\&

    \&不。\&無相龍頭部的星圖急速變換，\&這是天龍應有的答案。\&

    陳風弦面對的卻是另一個問題。赤霄龍噴吐著火星問道：\&若力量終將腐蝕本心，汝可敢接受傳承？\&隨著問話，他胸口的鱗狀疤痕突然裂開，金色血液順著衣襟滴落，每一滴都在階梯上燒出小洞。

    少年按住滲血的傷口，斷劍插進水面穩住身形：\&只要...心臟還在跳動...\&他喘著氣露出苦笑，\&就還能記得為何而戰。\&

    玄冥龍殘軀上的鱗片全部豎起：\&狂妄！\&

    \&誠實。\&無相龍再次否決同僚的判斷。

    最后的提問來自所有龍影的合聲：“若有一日，守護成為囚籠，汝等可愿親手打破宿命？”

    這個問題讓整個空間扭曲變形。敖雨看見自己眉心的金痕生長出分支，在額頭形成完整的龍角紋路；陳風弦的斷劍徹底融化，變成纏繞右臂的光流。兩人尚未回答，腳下的水面突然映照出令人毛骨悚然的畫面——龍城最深處沉睡著某種龐然大物，七條天龍的身影在它面前如同幼蛇。

    \&那是...\&陳風弦的龍化右臂不受控制地顫抖。

    \&初代。\&三條龍影同時說道，聲音里帶著難以言喻的敬畏與恐懼，\&所有天龍的起源。\&

    敖雨突然明白了逆鱗真正的用途。她將液態金屬般的鱗片按在胸口，任由其融入心臟：\&我們接受考驗，不是為了重復輪回...\&金痕此刻已蔓延至脖頸，形成完整的龍鱗文身，\&...而是為了開創新的未來。\&

    整個龍城劇烈震動。三條龍影在驚愕中消散，水晶階梯重新組合成通往深處的道路。陳風弦的右臂逐漸恢復正常，但掌心多了一枚赤紅龍鱗的印記。

    \&他們放我們過去了？\&少年不確定地問。

    敖雨望向道路盡頭若隱若現的巨型黑影，逆鱗在心臟處發燙：“不，真正的考驗才剛開始。”

    道路兩側的水墻突然