清明后的清水茶寮浸在薄紗般的晨霧里，竹簾被山風吹得簌簌響，漏下的陽光在青石板上織出細碎的金網。沈青禾跪在茶臺前，手中的安溪鐵觀音茶罐“咔嗒”打開，蘭花香混著炒米的焦香撲面而來，竟比記憶中初遇陸九淵時的茶香，更多了份沉淀的溫潤。

    “空明觀音”的茶青是去年霜降后采的，沈青禾特意選了竹制的“蟹目壺”，壺身的冰裂紋里還嵌著前年在安溪收的茶末。她燙壺時，沸水沖過壺壁發出“滋滋”聲，竟與三年前在鐵觀音發源地西坪村，聽見茶農炒茶時的響動分毫不差。“那時總想著贏，”她望著壺中舒展的茶芽，“哪懂茶鍋里翻涌的，原是天地與人的交情。”

    茶湯分茶時，柳如是擱下未完成的扇面，湊過來細看。公道杯中的液體金黃透亮，表面騰起的熱氣，竟在竹簾上投出晃動的光影——那是三年前的武夷山茶宴，沈青禾穿著素紗襦裙，袖中藏著鐵觀音的茶樣，與陸九淵初次交鋒時，茶臺上濺起的水珠在陽光下顯形為“茶戰”二字。

    “看！”蘇明月忽然指著茶湯，只見湯面的霧氣漸漸凝聚，顯形出三人在安化茶倉的場景：沈青禾正與茶商爭論人工發花，陸九淵蹲在老茶工身邊細辨金花，而自己背著母樹露水，正從梅山深處歸來。茶湯里的沈青禾袖口翻飛，竟與現實中她持茶夾的手勢完全重合，連鬢角沾著的茶末，都落在相同的位置。

    霧氣一轉，場景換到了梧州的茶船古道。沈青禾設計的茶船宴上，陸九淵正與僑胞后代共飲老六堡，茶湯顯形的紅頭船駛過西江，船上的茶簍與現實中柳如是畫架上的《資江茶魂圖》奇妙重疊。蘇明月忽然注意到，茶湯里的陸九淵在舉杯時，腕間的“茶”字刺青閃了閃，竟與現實中他擱在茶臺上的手掌，形成時光的倒影。

    “原來茶湯里藏著咱們走過的路。”柳如是放下畫筆，筆尖的墨汁在宣紙上洇出個小茶盞，“在涇陽畫茯茶發花時，我總覺得陸先生眼里有團火，現在才知道，那火是千萬茶農的笑臉在燒。”她說話時，沈青禾正將茶湯注入盞中，湯面的漣漪里，忽然浮現出安化李阿公的笑臉、云南玉香的銀飾、涇陽周伯的旱煙桿，像極了眾生茶拼配時的熱鬧場景。

    蘇明月凝視著自己的茶盞，茶湯表面的熱氣忽然變得清澈。她看見陸九淵的眼睛映在湯中，瞳孔深處晃動著無數笑臉——有武夷茶農背著茶簍穿過竹林的笑，有傣族姑娘在潑水節采茶的笑，還有邊疆將士捧著茯茶驅寒的笑。這些笑臉疊在一起，竟與陸九淵腕間的“茶”字刺青，共同組成了一棵枝葉繁茂的茶樹。

    “記得在安溪斗茶，”沈青禾忽然輕笑，茶夾碰到杯沿發出清響，“我總盯著茶湯的色、香、味，卻沒看見陸先生給老茶農揉肩時，袖口滑出的刺青。”她望向廊下晾曬的各地茶青，葉片上的露珠正順著葉脈滾落，“現在才懂，茶戰的輸贏不過是浮沫，沉在盞底的，永遠是茶農們手掌的溫度。”

    茶湯漸涼時，顯形的場景已到了清水茶寮的初雪夜。三人圍爐煮茶，陸九淵講起在大禹嶺遇見的回甘藤，沈青禾忽然發現，茶湯里的他褪去了初見時的清貴，變成了與茶農們并肩的匠人，袖口的刺青在爐火中明明滅滅，像極了茶灶里跳動的火星。

    “蘇姑娘快看！”柳如是忽然指著蘇明月的茶盞，只見湯面的殘茶竟擺出“回甘”二字，筆畫間纏繞著三人的茶紋印記——沈青禾的鐵觀音蘭草、蘇明月的滇紅金穗、自己的竹葉青竹影，共同托著中間的“茶”字刺青，像極了清水溪的三股支流，最終匯入茶湯的海洋。

    是夜，清水溪的流水聲格外清亮。沈青禾收茶具時，發現“蟹目壺”的冰裂紋里，不知何時滲進了幾滴茶湯，竟在壺壁顯形出三人初遇時的剪影。她忽然明白，所謂“茶湯顯真”，顯的不是過往的對錯，而是茶路上的每一步，都早已刻進了茶葉的脈絡——就像此刻盞底的茶渣，看似零散，卻在清水的沖泡下，永遠能拼出最真實的，關于茶與人的，眾生相。