兩日后。

    晨光初綻，薄露未散。

    青梧書院落地建成。

    青瓦白墻的書院矗立在蒼松翠柏之間，墻邊兩株梧桐的枝葉縱橫交錯，隔著晨霧撒下細碎的金光，正落在紅底金字的匾額上。

    微末著一襲素雪色廣袖長裙，外罩一件頗具書香氣息的霧灰色紗衣，鬢間只簪一支翠玉雕成的筆簪，款款站在敞開的朱漆院門前。

    趙晏一身玄色錦袍玉帶，正負手陪于她身側。

    兩人身后，是身高丈余的文昌帝君玉像。

    身前，是除卻三甲外的三十三名今科學子，他們正整齊列隊，手里攥著入院名帖，激動看向立在臺階上的眾人，只待院長親手剪了紅綢，便要沖入院中。

    “聽說青梧書院的藏書閣收盡了天下孤本！”

    “何止！今科狀元與榜眼親自授課，米公更是常坐論學，今次第一批學子，可只收榜上有名的！”

    兩個學子正熱烈地討論著，忽被身后老丈撞了腰，“這書院若是早開十年，我家小子也能榜上有名啊。”

    人群后方，百姓推搡著往前擠，小販趁機兜售筆墨紙硯，幾個孩子坐在父親肩頭，指著匾額咿咿呀呀地念，“青——梧——書——院——”

    “青簡凝墨，承古續今通圣意。

    梧庭聚賢，文德致知啟天心。”

    “好聯、好聯！”

    米孚立在楹聯下撫須品讀，米襄捧著名冊喚他，“今日是開院儀式，不是品聯大會。”

    人群中有人高呼，“天爺，是米氏兄弟！”

    “這書院到底什么來頭？那竟然是陳老先生！我祖父當年就是讀他的《治學錄》考中的進士！”

    “女子為院長，當真頭一次見！”

    微末肅然端立玉階正中，衣袂如流云般舒然翻卷，她接過禮官遞來的金剪，輕輕剪斷身前紅綢，“青梧書院，今日開院——”

    “承蒙諸位厚愛，愿諸君格物致知，修身明德！”

    隨著紅綢落下，院門前頓時變成一汪歡呼的海洋，學子們高呼著沖向米襄點名造冊，連圍觀百姓也被好生請進了院中。

    文昌帝君玉像后，恢宏講堂的雕花梨木門齊齊大開，隱約能看到排列整齊的烏木桌案，堂上備著瓷燈與硯臺，上懸一副墨色如新的《萬卷藏書圖》。

    西側黛瓦白墻的屋舍連綿成片，每間門前都掛著素竹木簾，木簾一側還綴著刻有學子名諱的青木牌。

    正對面的三層藏書閣飛檐斗拱，檐下懸著排整齊的青銅風鈴，經微風輕拂發出清脆的越響。

    藏書閣前的九曲木橋橫跨一潭活水池塘，池中游魚錦鯉，紅白相伴地穿梭在碧綠蓮葉間。

    穿過悠長的垂蔭小徑，可見院內最深處立著一座二層小樓，飛檐下懸著「澄觀堂」匾額，樓前兩株白梅斜倚相扶，二樓上軒窗半開，露出一角桌案，案上似還壓著張未干的墨卷。

    “好院，真是好院啊。”

    一位白發老丈拄著節杖，顫巍巍地撫過廊柱上雕刻的《勸學篇》，渾濁的眼中泛著淚光，佝僂的身影在人群中顯得異常孤寂。

    書院內霎時人聲鼎沸，學子們三五成群的圍著名師請教，師長索性坐在講堂前的臺階上，學子更是席地低坐，聚精會神的聽講。

    趙晏執著微末的手緩步穿行其間，他目光掃過藏書閣前爭相借閱的學子，指腹輕輕摩挲著她的腕骨，調侃道，“這般書院，院長可還滿意？”

    微末淺笑著才要答他，忽聽皇宮方向傳來三聲沉悶的鐘響。

    “咚——”

    “咚——”

    “咚——”

    每一聲都似砸在人心頭，書院霎時鴉雀無聲，連池中錦鯉都倏地沉入了水底。

    微末心頭一顫，這是喪鐘。

    被幾人圍著的申臨風面色微變，疾步來道趙晏身側，“王爺，是中宮…薨了。”

    趙晏瞳孔不受控制的微微收縮，他神色復雜的望著皇宮方向，輕抿薄唇淡淡嗯了一聲。

    微末揮手召來冬青，“請百姓離院，撤下所有紅綢，關閉大門，學子回屋舍靜讀，告知先生們，三日內不可授課。”

    冬青躬身稱是，小跑著給眾人傳話去了。

    國母薨逝，舉國皆喪。

    隨著趙晏登上金頂馬車去往皇宮時，微末隔著車簾，瞧見茶樓酒肆的彩幡被匆匆扯下，孩童腕間的紅繩也被母親慌亂扯斷，玄黃大街兩側跪滿了百姓，或低聲啜泣，或茫然叩首。

    米孚放下車簾，嘆息一聲，“倒是個懂得體諒田農辛苦的皇后，這…說沒就沒了。”

    皇宮正門的大紅朱漆已被白紗覆蓋，德喜正佝僂著腰在宮門前迎候。

    老太監臉上淚痕未干，聲音也異常嘶啞，“陛下口諭